"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

— Мне для начала нужно забрать свой накопитель, — киваю в сторону дальнего вагона. — Надо дойти до байка, забрать.

— Да ты что! Хочешь сказать, это твоя бронзовая штуковина? — брови мага ползут вверх. — Здорово-то как. Очень интересная, очень забавная. Немного громоздкая, но для людей вполне… Я подумаю над тем, чтобы себе купить такую же.

— И правильно, — одобрительно киваю. — Думаю, многие из каравана захотят приобрести похожие байки. Если ты находишься в городке, на такой штуке всю столицу можно спокойно пересечь не напрягаясь, — так же спокойно перехожу на «ты». Маг этого вообще не замечает. — Любые расстояния, небольшой расход магии, удобно для торговли. Да и тебе удобно в плане магии. Обычный человек не сможет пользоваться усиленным режимом, а ты вполне.

Игорь задумывается, а на его лице читается явный интерес. Байк привлек внимание многих гвардейцев и представителей каравана. Не один раз уже слышал, как за спиной шептались про покупку такого же механизма. Да и что тут говорить? Сам король собирается по приезду сделать заказ в мастерскую.

— Кто придумал это чудо? У кого заказал? — интересуется маг.

— Придумал я, заказал в столице, у Нила, — рассказываю очередность изобретения.

Есть у меня догадки, что после возвращения каравана, у Нила отбоя от заказов не будет.

— Ага, понял. Мы там будем примерно через месяц, тоже закажем, — с долей зависти говорит маг. — Или, если несложно, передай ему заказ от Игоря, если он ещё будет такие штуки делать.

— Ты должен понимать, что тут критичен вопрос равновесия, — предупреждаю. — Без привычки — упасть — пара пустяков.

— Ой, я тебя умоляю, равновесие-хреновесие, — впервые за всё время улыбается Игорь. — Дополнительное плетение поставил на себя — и никакого равновесия не надо. Всё само будет держаться. Удобство очевидное. Карету с собой в караван не возьмёшь, поставить некуда, а с этой штукой в разы удобнее. Что там, кстати, по скорости?

— Скорость байка практически не ограничена, — говорю. — На нём ты, скорее всего, сможешь выезжать на разведку впереди каравана.

Мысль закрадывается сама собой, решаю озвучить её магу, вдруг пригодится.

— Хорошая идея, — подтверждает он. — Предложу главному. Короче, скажи своему Нилу, что мы аппарата три возьмём. И это минимум. Поговорим, подумаем, может и побольше. Через месяц встретимся в столице. Деньгами не обидим. Да и тебе за наводку обломится.

— Без проблем, скажу, чтобы оставил для вас, — соглашаюсь. — Когда будешь в столице, сам заедешь к нему в мастерскую. Только я не знаю, сколько времени займет моё возвращение. Надо еще разобраться, что там с настоящей войной. Успеем мы за месяц или нет.

— Успеете-успеете, — подтверждает караванщик. Там делов-то на пару дней. Видал я этих бунтовщиков. Там серьёзных магов штук пять от силы.

Оказывается то, что не очень к месту спрашивать у короля, вполне можно узнать у караванного мага. С радостью пользуюсь предоставленной возможностью. Оглядываюсь на своих феев, чтобы позвать их с нами. Феофан со стоическим видом наблюдает, как фейки дербанят целую связку моркови. Видимо, его самые страшные ожидания только что оправдались. Если Машка не пробовала человеческой еды, как все остальные феи, то Василиса быстро исправит это недоразумение за счет запасов Фео.

— Почему бунтовщики выступили против короля? — пока идём к байку, завязываю очень интересный разговор.

— Власти захотели, наверное, не знаю, — пожимает плечами Игорь. — Насколько я слышал, практически ни один маг их не поддерживает. Почему половина Совета решила выступить против другой половины — я вообще не понимаю.

— Наверняка там есть своя выгода? — подвожу к продолжению истории.

— Да какая выгода? — задает риторический вопрос Игорь. — Взяли бы свободные баронства под контроль и создали бы своё королевство. Там же вообще бардак! Нормально торговать не получается. Все хотят сразу на тёпленькое: с ходу забрать себе устойчивое государство. Ну вот и нарвались.

— Есть ощущение, что у них что-нибудь пошло не так? — уточняю.

— Думаю, просто плохо подготовились или рано выступили, — озвучивает одну из моих идей Игорь.

— Вероятнее всего, рано выступили, — усмехаюсь.

Я даже знаю, благодаря кому. Этот комментарий оставляю при себе.

— Может и так, — Игорь со мной не спорит. — В общем, большая часть магов не одобряет эту ситуацию. Когда на общем собрании владельцев каравана спросили моего мнения, я все же согласился помочь вашему королю, хоть и не по душе мне…

Думаю, маг просто примкнул к популярному мнению. Идея ему ой как не нравится, и это заметно невооруженным взглядом. Стараюсь не поддевать его по этому поводу.

— Караваны не должны вмешиваться в политику, — подытоживает Игорь. — Это неправильно.

Лицо мага снова мрачнеет. Да уж, очень интересный разговор у нас получается. Мы проходим несколько разных вагонов, чтобы попасть к моему байку. Феи сопровождают нас и летят неподалеку. Слышатся только неуёмное стрекотание Машки про растения и деревья и редкие реплики Василисы про наш садик и карпов, которых ещё не запустили. Все это перемежается хрустом свежей моркови и вздохами Феофана.

Пока мы проходим торговые вагоны, успеваю заметить, что в одном из них стоит множество деревянных сундуков. Они напоминают мне стазисные лари. Не удивлюсь, если в них везут заморскую еду и фрукты. Вагон разделен на секции. В одной из них хранятся инструменты, в другой текстиль. Делаю вывод, что помещение предназначено для хранения товаров.

В следующем вагоне встречаю прилавки и пустые самодельные витрины. Одна из них предназначается непосредственно для торговца. Такие же я видел в лавках, когда гулял по ярмарке.

Доходим до моего байка, забираю прикрепленный к нему кристалл. Маг с интересом рассматривает и ощупывает конструкцию.

— Так, говоришь, скорость не ограничена? — интересуется он, заглядывая под железное брюхо байка.

— Практически нет, но вообще — меру знать нужно. Чем быстрее — тем больше расход магии из накопителя, — подтверждаю. — Тут еще установлен щит сопротивления воздуху. Очень выручает.

— Воздух не может сопротивляться, — Игорь бросает на меня скептический взгляд.

— Как вам сказать… — подбираю слова. — В том и дело, что может. Чем выше скорость агрегата, тем более плотной средой становится воздух. На определенных скоростях вообще будет вести себя как жидкость. Особенно, если скорость больше определенного порога.