Клинковая роща - Артемис Мантикор

Высокий седой чародей с длинной бородой указывал тонким морщинистым пальцем в зеркало. Три сегмента огромного артефакта метров пяти покрылось рябью. Так по началу подумал магистр Танатос, глядя на исказившийся коридор во внешнюю башню из Стержневой.

Пространство подёрнулось рябью, после чего часть помещения вывернулась наружу. Крышу перехода сорвало напрочь. Даже показывающее всё это зеркало, и то зашаталось.

Между эльфом и его товарищами мелькнула бирюзово-лиловая вспышка и несчастный вдруг осознал, что его шею сжимает потусторонняя тварь.

Сейчас ни враги не товарищи уже не смогли бы распознать прежнего добродушного целителя Сиона. Над белыми, всклокоченными волосами торчали звериные уши, за спиной из лилового марева и грязной воды собирались огромные крылья и длинный, оканчивающийся острым лезвием хвост.

Несчастный эльф потерял сознание, вдохнув распространяемые пустотным тари лиловые испарения. Пространство накрыл страх. Один из разумных попытался сбежать, но упал на ровном месте, когда вдохнул раскалённый пар. Двойка подруг прижалась к стене прикрываясь руками. Паника похитила их разум.

Лишь спутница потерявшего сознание лидера закричала и попыталась ударить жуткую тварь. Зверь пустоты поднял смертоносный хвост и устремил в голову девушки, но застыл в сантиметре от её лица.

— С..Сион… ты… Я опять вижу тот же сон..?

— Я пришёл, Ласка…

— Ты.. настоящий. Не моя выдумка и не сон. Я верила, что ты однажды придёшь наяву! Спасибо.

— Достаточно, — скривился высокий мужчина в зеленоватой броне поверх чёрной робы. — Я уже убивал принцев безумия. Это не будет проблемой.

— Ты ничего так и не понял, мой ученик, — по-отечески покачал головой седовласый волшебник, отходя назад терявшей чёткость картины в зеркале. — По правде, я немного скучаю по старине Махи.

На лице темноволосого мужчины с заметной чёрной щетиной мелькнуло раздражение.

— Ректор, простите, но он угроза для Доминиона!

— Он станет лучшим моим творением, Танатос.

— Пустоту такого уровня нельзя контролировать!

— Пустота очень зависима от эмоций, мой ученик, а они строятся на нашей памяти.

— Думаете, стирание что-то изменит? — уже с меньшим сопротивлением спросил магистр Смерти.

— Конечно, Тан, конечно! Разве что воспоминания исходного материала станут сильнее, да эту глупую привязанность он не забудет точно. И угораздило же его получить самую паршивую расу!..

— И как быть с этой его.. слабостью?

— Здесь уже ничего не сделаешь. Память я ей тоже поправлю, но в остальном будет лучше, если ты снова сведёшь их вместе. Не стоит провоцировать Пустоту раньше срока. Так или иначе, их судьбы связаны, — старик чуть задумался и с тяжёлым вздохом добавил. — У тебя есть ещё вопросы по увиденному, мой ученик?

— Нет, Ректор, — нехотя поклонился рыцарь смерти. — Разве что только один. Зачем вы всё это мне показали?

— Чтобы ты познакомился со своим будущим учеником, магистр, — старческое лицо древнего мага расплылось доброй и чуть сочувственной улыбке. — Одним из них, если быть точным.