Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Престарелый учёный аж подавился и так и не придумал, что мне ответить. Дарья приземлилась на площади и первым наружу вылетел ланс. А за ним тяжёлыми шагами вышли остальные, внимательно осматривая площадь.

Центр города предназначался в основном для пешеходов и малого личного транспорта. Самокаты и электровелосипеды усыпали выделенную дорожку: всё же при тревоге большая часть людей эвакуировалась. Кто-то то ли не успел, то ли хотел встретить конец на открытом воздухе.

Тела обратились скелетами, на многих сгнила и натуральная одежда. Некоторые останки стали очагами для роста невысокой хилой травы.

На гладкой плитке лежало несколько дронов и разбившийся флаер. Очень сомневаюсь, что у аппаратов, которым разрешалось летать в черте гражданского поселения, не было защиты от столкновений и автопилота. То есть, электромагнитный удар всё же имел место, но военная техника вполне могла быть достаточно экранирована.

— Док, тут полицейский, наверное, — позвал Кейн, встав над телом в синем силовом бронекостюме.

Вполне типичная полицейская модель на случай самых опасных ситуаций. Это не совсем скафандр: он не может держать вакуум. Вместо дыхательной системы наверняка простой противогаз. Никаких модулей для маневрирования в невесомости. Однако он должен защищать от любых видов оружия, и сделан более-менее герметичным.

На левой грудной бронепластине под слоем налипшей пыли всё ещё был виден знак в виде щита с большой пятиконечной звездой.

— Поганое место, того и гляди какая-то нечисть вылезет, — негромко сказал Ян.

— Веришь в призраков? — поинтересовался я.

— Нет. Но такого в Пузыре не увидишь. Даже на планетах, где отравили биосферу и вовремя выжечь её не смогли, кто-то да живёт. А тут абсолютная тишина.

— Или всё сжигают в ноль, — добавил Клирик. — А то находятся сталкеры, которых в детстве каждый день головой вниз роняли. Лезут в карантинные зоны и потом разносят вирусное супероружие. И даже не мародёры, а просто мающиеся от безделья детишки корпоратов — всякие блогеры или просто желающие посмотреть вживую на мёртвые города.

— Самый худший тип, — подхватил Томас. — Подобьёшь такую яхту, а потом объявятся юристы с претензиями и требованиями всех мыслимых кар пилота, который предотвращал нарушение карантина. Личный опыт, главное действовать чётко в рамках устава. И ведь не понимают, что и сами могли погибнуть, и вынести вирус, к которому готовы далеко не все люди.

Мы обсуждали проблемы войны с ксеносами. Зелёные то и дело пытались подсунуть супервирусы, бактерии или паразитов. Люди же, подтянувшие биотехнологии, создавали вакцины и прививки, улучшали методы обнаружения проблем. На самом деле большинство покинутых миров были отправлены радиацией. Но в условиях живого мира порой мутировали жутко опасные вещи, устраивающие эпидемии на станциях — лучше перебдеть.

Пока мы обсуждали это, Харвиц вышел вперёд, неся в руках серебристый чемоданчик. В толпе военных вооружившихся на штурм одинокий учёный без оружия выглядел странно. Прямо картина из истории про зомби-апокалипсис. Вооружённые бойцы сопровождают учёных, собирающих образцы.

Первым делом он извлёк улучшенный анализатор атмосферы, похожий на короткий фен. Устройство стало прокачивать через себя воздух, и он поводил им около тела. Перспектива что-то найти в том, кто лежал в более-менее плотном скафе, а не сгнил под дождями, была очевидно гораздо выше. Я сдёрнул шлем, случайно оторвав голову.

— Доктор Шард… будьте… деликатнее.

Проигнорировал сдавленный стон.

— Работайте быстрее, каждая минута на счету. Я бы помог, но не в таких перчатках.

Я помахал бронированной стальной лапой штурмового скафа.

Харвиц что-то простонал и стал доставать склянки для образцов. Поковырял немного из хорошо сохранившегося тела, потом землю около другого. Образцы ушли в специальный аппарат.

— Сразу есть результат об обнаружении неизвестных бактерий… но это нормально для мира, которого нет в базе данных. Начато засевание питательной среды. Проверка на сопротивляемость по форме А-15…

— Поясните, — попросил Гарднер, и я пожал плечами.

— Сопротивляемость иммунитета среднестатического человека. Хотя, честно говоря, очень я сомневаюсь, что тут было вирусное или химическое оружие. Сейчас скорее идёт рядовая проверка нового мира. Выдвигаемся. Руслан, есть что?

— Нет, командир! — отозвался он. Отлетевший в сторону ланс вынырнул из-за домов и полетел к нам. — Всюду одинаковая картина и никакого движения, кроме ветра.

Игнис отправился дальше. Улетевший вперёд Никс вышел на короткий сеанс связи через развёрнутый на стационарной орбите спутник. Избитый корвет приземлился в городской черте. На фотографии был виден сплошной квадрат стеклянных зданий со сложным дизайном. Выступы и скосы создавали ассиметричный вид. Но общий дизайн складывался в гармоничную картину.

Из-за края зданий виднелась статуя, судя по всему, изображающая атом — ядро с несколькими кольцами вокруг. Выглядело всё это как университетский комплекс.

Как раз на его площади по диагонали и приземлился корвет, раздавив зелёный парковый участок и оставив длинную царапину битого стекла у дальнего здания. С трудом влез, несмотря на укоротившийся нос.

Сама Хайка выглядела хуже большинства кораблей, отправленных на свалку для утилизации. Корпус основательно обгорел и зиял дырами. Впрочем, до места посадки она всё же добралась.

— Наблюдаем активность, — докладывал Оз. — Трое человек с гравиплатформами пришли к трюму. Вышли из широких дверей предположительно главного здания. Скорее всего, они перемещаются через подземную транспортную систему. Вход закрыт сверху носовой частью корабля, из космоса не видно.

Разумеется, современный спланированный мегаполис снабжался не по дорогам общего пользования. Вся логистика происходила через подземку, которую вполне могло не затопить — если система водоотведения работает самотёком и всё ещё не забилась. Сложность для нас всех была в том, что при отсутствии живых компьютерных систем, получить их карту невозможно. А к планетарной батарее вовсе может не быть тоннеля — какой смысл?

Зато группа людей может прятаться в таких лабиринтах бесконечно.

— Вы знаете, что делать. По возможности отследите, куда они перетаскивали свои грузы. И определите точки входа для штурмовой группы. В идеале, когда группа пойдёт за очередной партией груза, проведите захват. Мы летим к вам.

Игнис замедлился и последний отрезок пути на дозвуковой скорости скользил над деревьями. Я рассматривал ещё проглядывающие среди деревьев широкие магистрали для колёсного транспорта, аграрные предприятия, логистические узлы со множеством грузовиков, химические заводы, вокруг которых вымерло всё живое…

Увы, исследовать всё времени не было. Мы приближались к иному городу несколько крупнее. В этом месте на планете был полдень — не лучшее время для внезапной атаки. Но ждать до ночи слишком долго.

Можно просто загнать