Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

По ходу повествования сюжета из закулисья появляется скрытый враг, с которым Роберт давно знаком. Им оказывается Доудж-Ра, ещё один рэдрозианин из враждебной нации эч-гуров. На Рэдрозе их Империя ведет войну с ари-дорами, народом Роберта Стерроуза. Обосновавшись в этой галактике, Доудж-Ра возглавил группировку космических пиратов, планируя подчинить себе всю местную звёздную систему. Но Роберт расстраивает его коварные планы. Он побеждает эч-гура, однако сам становится жертвой хитрых происков сумасшедшего ученого и попадает в эпицентр космической бури…

Пролог

В огромном темном зале храма Иксванзета внезапно вспыхнули факелы, выхватив из темноты подернутые причудливым рисунком высокие стены, смутно озарился алтарь с жуткого вида статуей членистоногого чудовища. Затем в конце помещения бесшумно раскрылись входные двери, напоминавшие по форме две секции паутины. В зал вошла высокая, закутанная в черное, человеческая фигура. Пришелец беззвучно приблизился к ступеням, ведущим на алтарь, и преклонил колени перед статуей.

— Ты звал меня, о Великий Иксванзет, — тихо спросил человек приподняв голову, и факелы осветили его худое, с печатью жестокости лицо.

Статуя чудовища медленно растаяла, скрывшись в тумане, на ее месте материализовался серовато-белый сгусток энергии. В диаметре он был метра полтора.

«Вернулся Посланник Аэроса», — услышал человек в своем сознании.

«Арроу-Эр? Но он же мертв», — возразил пришелец.

«Нет, Джесан-Ра. Он жив и убил Доудж-Ра», — ответил голос, хоть в зале по-прежнему стояла тишина.

Лицо человека помрачнело.

— Доудж... — Он судорожно сжал кулаки. — Нет, этого не может быть... Он же выполнял данную тобой миссию, о Великий!

«Он нарушил данное им слово. Вместо того чтобы служить мне, он решил сам стать властелином другой галактики».

Рэдрозианин скрипнул зубами, но, ничего не ответил, молча опустив голову.

«Возвращение АРЭС-Альтауэта грозит гибелью Империи эч-гуров. Ты должен его уничтожить», — приказал голос.

— Но мы итак уже почти победили ари-доров. Не сегодня — завтра я заставлю шерата Тзентерса сдаться. А когда я захвачу Тзентерс, то вся Ари-дория окажется у моих ног, а вместе с ней — Совет Правителей и Военная лига Объединенного Государства. Что может сделать один человек против Могущественной Империи Иксванзета? — Последние слова прозвучали как лесть, чтобы загладить слишком долгую речь. Джесан-Ра вовремя спохватился, вспомнив, что должен слушать и выполнять приказы, а не говорить и, еще хуже, возражать.

Эч-гур опустил голову, ожидая гневного ответа, но Иксванзет, видимо, проглотил лесть, как рыба наживку. Однако явно не располагал к хорошему настроению.

«Империю может погубить и один человек. Особенно, если это женщина со знаком Альциоры».

— Альциоры?.. Разве на Рэдрозе не уничтожены все люди этого символа? — Эч-гур поднял голову, посмотрев на светящийся сгусток.

«На Рэдрозе — да. Здесь, кроме Посредника Высших Таренореса, больше нет людей Альциоры, как и ее самой. Но существуют другие миры. Три тысячи лет назад Гериз-Ра упустил корабль беглецов. Теперь ты должен устранить его ошибку и уничтожить последнюю из людей Альциоры».

— Но кто она? — спросил Джесан-Ра, однако ответа не последовало.

Облако исчезло, и зал погрузился во мрак.

Глава 1. В поисках утраченного

Земля. Две тысячи сто девяносто седьмой год. Лето.

Над непроходимыми джунглями Амазонского заповедника пролетел одноместный космолет. Он сделал небольшой круг над заросшими мангровым лесом водами огромной реки и приземлился перед коттеджем Теодоро Лилейса. Из кабины вышла стройная девушка в черной униформе довольно странного покроя, с которой резко контрастировал рассыпавшийся по плечам водопад светящихся, как солнце волос. Тонкие запястья амазонки почти до локтя перетягивали широкие наручи, как у древних воинов, а на поясе, в кобуре, виднелась рукоять стандартного бластера, что был широко распространен среди вольных торговцев, искателей приключений и авантюристов. Впрочем, ни к одной из этих категорий незнакомка явно не относилась, и казалось еще более странным видеть ее здесь, в полудиком заповедном уголке арендованной собственности землянина-ученого. Скрытые солнцезащитными очками глаза амазонки цепким взглядом осмотрели безлюдный двор. Девушка закрыла дверцу космолета и с непринужденной грацией направилась к большим стеклянным дверям вестибюля. Войдя в помещение, незнакомка сняла очки и посмотрела на сидевшего в плетеном кресле седеющего мужчину лет пятидесяти.

При виде гостьи, человек невольно спохватился от неожиданности.

— О, Джой, это ты. Здравствуй! — Хозяин коттеджа по-отечески обнял девушку. — Я не ожидал, что ты так скоро прилетишь сюда. Знаешь, меня несколько удивил твой звонок. И твой внешний вид... — Он внимательно посмотрел на амазонку. — Что с тобой случилось, и где ты пропадала?

— Это долгая история, — произнесла девушка. — Сначала я бы хотела поговорить с тобой о моем прошлом, отец.

— Прошлом? Каком прошлом?

— Неземном прошлом. Точнее, о своем появлении в вашей семье.

Теодоро Лилейс глубоко вздохнул.

— Я знал, что рано или поздно это произойдет, — немного помолчав, он добавил: — Хорошо, садись, я тебе все расскажу.

Рэдрозианка послушно опустилась в кресло напротив своего приемного отца.

— Ты, наверное, уже давно догадывалась, что не наша дочь? — спросил космобиолог.

— Не очень давно, — уклончиво ответила Рианн.

Теодоро Лилейс внимательно посмотрел на девушку, вид которой с момента их последней встречи сильно изменился.

— Да, твое инопланетное происхождение стало более заметно, чем раньше. Он заглянул в малахитовые глаза рэдрозианки с мерцающими в них серебристыми огоньками, отметил спокойное выражение ее лица, пробежал взглядом по светящимся прядям чуть вьющихся волос, которые она больше не прятала под скромным париком. — Ты и в самом деле не землянка.

На какой-то момент воцарилось молчание, а потом, подняв взгляд, Рианн внезапно спросила:

— Где кокон, в котором ты меня нашел?

Вопрос застал космобиолога врасплох. Ведь он об этом никому и никогда не говорил.

— Откуда ты о нем узнала? От Кэсси?

— Нет, — Рианн немного помолчала. — Может, это звучит странно, но мне рассказал о нем Роберт Стерроуз.

— Стерроуз? Агент космополиции «Неуязвимый»?.. Кажется, он исчез вместе с тобой... — Теодоро посмотрел на девушку, ожидая разъяснений.

— Не сейчас, — остановила его Рианн. — У меня нет времени. Покажи мне кокон.

— Ладно, понимаю. — Теодоро глубоко вздохнул и поднялся с кресла. Он подошел к стене и открыл узкую дверь, классическим образом замаскированную за книжным стеллажом.

— Идем, — позвал он за собой рэдрозианку.

Спустившись вниз по ступенькам, они подошли к гладкой каменной стене. Теодоро повернул незаметный рычаг. Массивная плита отошла в сторону, открыв темный проем.