Айсберг - Станислав Луговской

Аарен запросил посадку у диспетчерской и, получив разрешение, приступил к сближению. Послышался звук открытия люков корабля и выдвижения посадочных опор. Затем двигатели повернулись в вертикальное положение и корабль начал снижаться, помогая выравнивать корпус небольшими трастерами, которые то и дело выстреливали воздухом справа и слева. Корабль мягко опустился на площадку, слегка присев на опорах, гасящих инерцию.

– Диспетчер, мне нужна заправка квантумным топливом.

– Вас понял. Приступаем. – ответил диспетчер.

Заправка занимала некоторое время, а потому спецагент решил прогуляться внутрь станции. Он выключил двигатели и опустился на кресле, чтобы пройти в жилой отсек корабля. Следовало надеть корпусную броню, которая также являлась герметичной и держала давление. Чтобы попасть из корабля во внутренние помещения станции пилотам или пассажирам нужно было пройти в вакуумном пространстве. Именно пройти, потому что на платформах создавалась искусственная гравитация. Была еще возможность причалить в ангаре, где поддерживается атмосферное давление и уровень кислорода, но туда, по непонятной задумке конструкторов, допускались только корабли большего размера.

Пройдя через шлюзовую камеру, где выравнивалось давление,  Аарен оказался внутри станции, которая встречала прибывающих небольшим холлом. В нем располагались кресла ожидания вдоль стен и терминалы работы с кораблями. По сравнениею с ситуацией снаружи жизнь в комплексе была активнее. Рабочие и обслуживающий персонал сновали по коридорам. Какие-то люди в корпусной одежде, по всей видимости пилоты, обсуждали между собой звездную систему Хадриан.

Спецагент прошел коридорами, минуя двухуровневый зал ожидания с панорамным окном, и оказался в зоне отдыха. Она была наполнена ресторанами и фастфудами, барами, игровыми заведениям, которые находились на трех этажаха атриума. В центре возвышалось какое-то десятиметровое дерево с толстым извилистым стволом и скудной красно-желтой растительностью наверху.

Аарен снял с себя шлем и свернул влево за угол, где находилась забегаловка “Большой Бэнни”, которая славилась своей отменной лапшой.  Здесь была длинная барная стойка с высокими стульями. На одном из них сидел один из посетителей и попивал что-то наподобие чая. Спецагент  положил свой шлем на соседний стул от посетителя, а сам сел на следующий. Мужчина по ту сторону стойки с улыбкой поставил перед ним квадратную тарелку с высокими краями, наполненную почти доверху лапшой с кусочками мяса, а затем сложил руки в Гассе и слегка поклонился.

– Офицер, простите. – спросил вдруг посетитель, попивающий чай. –  Вы не в курсе, когда ситуация в системе Хадриан разрешится?

– А что там? – поинтересовался Аарен, не отрываясь от тарелки с едой.

– А, простите. Я думал вас туда стягивают. Адвокатуре в Тирол нечем заниматься обычно.

– Так а что стряслось то в Хадриане?

– Станцию “Риф Кедсу” закрыли на карантин.

– Что за болезнь, известно? – Аарен перестал есть и с любопытством смотрел на собеседника.

– Только то, что это какая-то лихорадка. Выявили сто двадцать пять случаев заболевания, в том числе семьдесят летальных исходов. Туда стягивают медицинские силы и военных. – сказал посетитель, после чего сделал глоток из чашки без ручки.

– Я подозреваю,  – продолжал он. – что эту заразу могли занести Зиане.

Спецагент резко потерял интерес к разговору и вернулся к еде.

– Или Земляне. – ответил Аарен.

– Вы один из тех, кто за мирное сосуществование с другими расами? – усмехнувшись спросил собеседник. – Как по мне, то надо было всех их огнем и мечом вынести, как некогда Теваряней.

– Если допустить такой сценарий и гипотетическую победу, то мы бы потратили столько ресурсов, что не смогли бы сейчас задержать Вандулов у своих рубежей.

– Это все сказки… – махнул рукой собеседник.

– Ой ли?

Следующие минут десять никто не проронил ни слова. Аарен спокойно доел свою порцию. Затем встал со стула, захватил шлем и махнул рукой владельцу заведения в знак благодарности, а тот ответил ему поклоном и улыбкой.

– Спасибо за беседу и спокойных полетов Вам. – произнес Аарен человеку, все также попивающему чай и удалился.

Нужно было возвращаться к кораблю и продолжать путь. “Наверняка заправка уже завершена” – подумал он. Спецагент прошел тем же путем и поднялся на борт. Корпусная броня была снята и убрана на свое место, а вместо нее надел гражданскую форму. Затем он умостился на кресло пилота, быстро произвел все приготовления и, взлетев задним ходом и развернувшись, двигаясь в пустом пространстве по инерции, улетел в сторону следующей переходной точки.

По забавному стечению обстоятельств следующей звездной системой являлась Госс. Именно то место, куда его и Ливию пригласил глава компании Aegis Dynamics. Но, из-за недостатка времени, единственное, что он мог себе позволить, так это посмотреть на двойную желтую звезду системы, пролетая мимо.

*

**

Прошло четыре дня с момента, как Аарен покинул планету Цестулус. Вращающаяся воронка перехода Госс – Терра не успела еще закрыться после прохода последнего корабля, как она снова начала увеличиваться в размере. На сей раз это был Cutlass Аарена. Он схватился за ручки управления, которыми минуту назад владел автопилот, и стал выводить корабль на прямую линию с планетой Терра. Вокруг прыжковых врат было оживленно, как и всегда.

Единственным отличием, быть может, было два корабля, которые по всей видимости только недавно прошли в систему и ложились на курс к следующей точке. Это был огромный двухсотметровый Эндевор с медицинскими модулем в середине корпуса. Он напоминал увеличенную версию того грузовичка, который Аарен повстречал брошенным в системе Пайро, что неудивительно, так как производитель у них был один. Второй корабль, следовавший рядом с ним тем же самым курсом, был Каррак. Он был почти в два раза меньший, но такой же большой. Согласно истории службы этих кораблей спустя некоторое  время они были списан флотом ОЗИ и переданы другим структурам, а также выставлены для покупки гражданскими лицами. С них сняли дополнительную броню и лишнее вооружение, после чего стали служить исследовательским целям. Этот класс кораблей обладал большим трюмом и просторным мед отсеком. Беря во внимание последние новости касательно системы Хадриан, которая соседствовала с Террой, несложно было предугадать направление этой парочки.

Аарен открыл карту на бортовом компьютере и проложил курс для квантового прыжка. От главного города планеты – Прайм –  его отделяло две астрономические единицы – это пять часов лета. Он незамедлительно одобрил курс и отправил корабль в квантовый полет. Затем опустился вниз и прошел в кубрик, где  устроился на нижней койке.  К его сожалению, здесь не было вмонтированного экрана в стенке, как это было в его предыдущем корабле. Сказывалась бюджетная сборка производителя. Он подложил одну руку под голову и, открыв, мобиглас стал просматривать локальные новости системы, подключившись к сети коммуникационных ретрансляторов Aceido. Его интересовало что произошло интересного здесь за последние десять дней, пока он отсутствовал.