Бескрылая Матрона - Максим Ветров

площадке среди всего трех стендов с оружием. Узнать, ушел ли он совсем, или так и остался невидимым на площадке, ученые не смогли, пока не объявили о конце времени испытания. Только тогда парень шагнул из неоткуда в центр площади и лениво удалился.

– Как бы то ни было, этот юноша, по крайней мере, оправдывает свое прозвище – Теневод, – удовлетворенно заметил один из ученых.

Потешить свою любовь к мастерам потенциалов экзаменаторы смогли позже. Их интерес вдоволь удовлетворила сильнейший менталист легиона – Орфа Ликто. Навыки телекинеза девушке не давались. Вместо этого она сделала ставку на развитие телепатии. Весь экзамен она просто мысленно общалась с учеными, даже не видя их. Организовала простенькую ментальную сеть и позволила экзаменаторам слышать мысли друг друга.

К концу недели испытаний весь легион был измотан. И организаторы тестов, и экзаменаторы, и волонтеры – все валились с ног не меньше, чем сами легионеры. Штабные кабинеты генеральской башни ломились от безумных масс бумаг и анкет. Записывание результатов, пересдачи и досдачи – начался ад для бюрократической верхушки.

Все это время Алеа Абис металась из кабинета в кабинет с не редеющей свитой. Раздавала приказы, координировала действия, узнавала о самых интригующих результатах. Ее рукой лично было подписано свыше тысячи приказов о назначении или разжаловании различных лиц в легионе. При ней собирались новые файлы и досье на определенные отряды и отдельных легионеров. И одновременно женщина еще успевала проводить совещания с легатами о внешних делах Цезеруса.

После того, как основные тесты закончились, штаб официально объявил два дня отпуска. На службу в наряды поступили старшие солдаты. А почти всем молодым и новым лицам было разрешено отдохнуть и восстановить силы. Это был первый раз за историю города, когда из базы произошел такой массовый отлив сил.

Шумные компашки, команды и бригады заполнили почти каждый бар. Все увеселительные заведения, что не успели закрыться, забронировали до краев. Отряды собирались просто отдохнуть от испытаний или устраивали прощальные вечеринки. Улицы города наполнились пьяными возгласами, криками и песнями.

При этом на самой базе стало на удивление тихо и безлюдно. В первый вечер, который не требовал подготовки к очередному экзамену, Сайра вышла на улицу. Девочка остановилась перед башнями под вечерним небом и прислушалась к приглушенным раскатам далекого грома. Замерев на площадке, она подняла взгляд к облакам и прислушалась.

Окружающая тишина была обманчивой. Где-то были слышны разговоры солдат, из города доносился гул привычной жизни. Но все эти звуки казались какими-то притихшими и измотанными. Может быть только потому, что сама Сайра чувствовала себя обессиленной.

– Знаешь, – тихо произнес голос за ее спиной. – В который раз замечаю, какой романтичной ты умеешь быть. Несмотря на всю твою строгость и обычную апатичность.

– Юн Джин, – тихо поприветствовала товарища Альдаго. – А ты все так же не упускаешь возможности подползти тихо со стороны и устроить засаду со своими странными репликами или пристальным вниманием. Смущаешь только…

– Такой уж я человек, – скромно усмехнулся юноша. – Но тебе переживать не о чем. Во-первых, я не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, что я к тебе довольно лоялен. Во-вторых, ты меня уже почувствовала. С твоим-то уровнем экстрасенсорики можно не только экзаменаторов, но и уровень их бесстыдного любопытства ощутить.

– Это так ты объясняешь свою невнятную сдачу экзамена? – фыркнула девочка. – Пропрятался весь экзамен на самом видном месте? Эта ваша имперская теневая магия кому хочешь мозги запудрит.

– Главное, что экзамен я сдал, – пожал плечами таосец. – Да, я не показал всего себя. Не хочу, чтобы всего меня занесли в личное дело и потом использовали против меня. Сохранять секреты своего успеха в тайне – ключ к сохранению самого успеха. Но и моей техники сокрытия хватило, чтобы получить свой ранг. Кстати, об этом. Как ощущает себя наша единственная и неповторимая принцесса первого ранга?

– С чего ты взял, что у меня первый ранг? – нахмурилась Альдаго.

– А как же еще? Уверен, эти армейские ищейки от тебя кипятком изливались. Учитывая твой боевой опыт, знания и способности. Разве не так?

Сайра несколько секунд напряженно вглядывалась в союзника. Сейчас она больше всего походила на обычного нервного подростка. Что было не удивительно, для основательно уставшего человека.

– Пф. Так и есть, – наконец, угрюмо отозвалась девочка. – Первый ранг.

– Пять звезд! Высшая оценка из возможных! Поздравляю! – Юн Джин с улыбкой похлопал подругу по плечу. Альдаго лишь недовольно хмыкнула. – А как у остальных? Может, ты уже знаешь?

Девочка ответила не сразу. Однако, ее помрачневшее больше прежнего лицо и так давало очевидный ответ.

– Знаю. Как центурион я знаю людей, у которых можно подслушать что угодно, – напряженно начала Сайра. – Почти все получили второй ранг. Даже близнецы. Пролетели только Нора с Чиорри. Что не удивительно – они же обе сравнительно новички. Нора получила третий ранг. И Чиорри четвертый.

– Ляля и Полкило тоже второй? – удивился Юн Джин. – Вот уж не ожидал. Хотя они тоже себя проявили в тестах на потенциалы. Но в теории, насколько мне известно, оба провалились.

– Тесты на потенциалы их и вытянули. То, что у обоих близнецов абсолютно одинаковый склад знаний из-за их постоянной ментальной связи сыграло им на руку. Их письменные экзамены вышли абсолютно идентичными. Оба одинаково провальные. Но их физическую силу и необычную связь оценили очень высоко. Единственное, чего им не хватает, это дисциплины.

– Ну, конечно. Естественно, что комиссия все-таки сделала бы выбор в сторону боевых навыков, – не без цинизма заметил таосец. – И еще в сторону тех, кто не сильно думает. Ведь такими проще управлять.

– Для меня стало удивлением, что именно из-за отсутствия боевых навыков ранг был срезан Орфе, – задумчиво продолжила Альдаго. – Она тоже получила второй ранг. Хотя я была уверена, что из-за уровня ее потенциала разума, ей присвоят первый.

– Я полагаю, что дело не только в боевых навыках. И Орфа, и близнецы, скорее всего заняли свою позицию отчасти за теоретический экзамен. Но не за сами задания. Скорее всего, все эти школьные тесты лишь отвлекали внимание. Если ты заметила, среди обычных вопросов не редко встречались такие социальные задачки… вопросы с размытой формулировкой.

– Это вроде, кем ты готов пожертвовать ради выполнения миссии: своим отрядом или заложниками? – поинтересовалась Сайра. – Да. Там было много таких вопросов. Я думала, что это просто тесты из разряда тактики.

– Не только. Среди них было немало вопросов, ничего особо не значащих. На первый взгляд. Вроде «будучи командиром армии, сколько сил бы взяли для победы над Королевством Санарион?». Очень подлый и провокационный вопрос. Кто-то может счесть его за вопрос по истории. Ведь совсем недавно Королевство потерпело поражение. Кто-то решит, что это из сферы тактики и стратегии. Иные примут за пропаганду.

– Но, на самом деле, это попытка узнать отношение легионеров к отгремевшей полу войне и ее победительнице? – хмыкнула Альдаго. – Да, такие мелочи я тоже заметила.

– Не только отношение к победительнице. К жертвам. К готовности следовать приказам. Эти вопросы призваны дать узнать штабу о нашей моральной позиции, ценностях, готовности убивать и умирать. Эта Абис – хитрая женщина. Она, возможно, слишком высокомерна и застряла в каких-то своих агрессивных реалиях. Но она не дура. Знает, что ее будущая армия состоит из маленьких человечков. Отсеет одних и поднимет других. И позаботившись о каждом из них, узнав все об их проблемах, она построит в общем виде настоящую силу. Такую, как хотел сам Тайвин Аргон.

– Но только использует она эту силу уже не для сохранения мира, – продолжила за приятеля Сайра.

– Вот! Ты ведь тоже видишь, что творится! – с лица таосца не сходила странная улыбка. – Новые порядки легиона хотят всех нас скрутить в железной хватке нового кайзера. Да, весь мир уже знает, что грядет что-то серьезное. Война или что-то похуже. И Цезерус в авангарде всего этого. Уже не важно, на какой стороне мы окажемся,