Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

— Смотри, чтобы тебя самого не поймали, — проворчал я.

Во время путешествия Нолан не расспрашивал меня о том, как так получилось, что один маг чуть не прибил двух универсалов. Видно он опасался моего питомца, который постоянно находился рядом, оберегая раненого хозяина, и очень неодобрительно смотрел на всех, кто ко мне приближался. Сейчас он внимательно нас выслушал, Рагон не стал ничего утаивать, рассказал всё честно. То, что нас чуть не убили, мужчину нисколько не встревожило.

— Наши маги опытнее, — заявил он. — Возможно, легко смогут победить этих пришлых.

— Серьёзно? — Ухмыльнулся я. — А ничего, что они уже уничтожили несколько ваших групп, хотя там были маги? Или вы послали только слабых?

— В засаду угодили, как и вы, — отмахнулся Нолан, не замечая, что Рагон побагровел от злости.

— Какой же ты идиот, — наконец выдал архимаг.

— Это ты мне? — Изумился Нолан, видно не привык к такому обращению.

— Тебе родимому, — кивнул Рагон, зачем-то оглядываясь по сторонам. — Давай проведём с тобой поединок, защитные амулеты у нас есть. И проверим, насколько ты хорош в бою, до трёх попаданий. Только давай отойдём вон за тот пригорок, чтобы не позорить тебя перед твоими же подчинёнными.

К моему удивлению, Нолан отказываться не стал, даже обрадовался такому неожиданному предложению. Устраивать магический поединок на глазах у всех он не хотел. Мы отошли за пригорок, где два архимага встали друг напротив друга. Надо сказать, что глава совета магов был хорош в магическом искусстве. Били друг по другу заклинаниями минут десять, но как Нолан ни старался, он всё равно проиграл со счётом три к одному. Правда, первым пропустил заклинание именно Рагон, но всё равно смог собраться и вырвать победу.

После проигрыша Нолан вызвал на поединок и меня, только его пришлось сразу же прекратить, потому что Дайо увидела начавшееся безобразие и едва не прибила моего соперника, но я особо не обольщался, хотя постоянно учился. Рагон был намного сильнее меня и быстрее, вряд ли я смог бы победить этого человека.

— В общем, так, — начал подводить итог архимаг, — Стэн тоже далеко не слабый, а нас за малым не пришиб всего лишь один маг, один! Не будь у нас магических амулетов, ты бы сейчас с нами не разговаривал. Больше тебе скажу, если так пойдёт и дальше, то вскоре вы все станете покойниками. Вы хоть что-то предпринимаете для противодействия этой угрозе?

— Я прошу прощения за своё высказывание, — проворчал Нолан. — Вы на самом деле сильный маг.

— У вас просто мало опыта в противостоянии с себе подобными, — отмахнулся Рагон. — Вы никогда не участвовали в серьёзных битвах, вот и результат. В этой ситуации ваши зверюшки вряд ли помогут, к тому же противник в создании магических тварей тоже очень неплох. Этих пришлых очень мало, иначе они бы уже напали, но пока опасаются, это радует.

— Мы пытаемся разработать артефакты, чтобы остановить продвижение пятна, — вздохнул Нолан. — Успехов пока не достигли, но мы усиленно продолжаем над этим работать. Сейчас хотим хотя бы прекратить набеги на наши земли, они стали значительно реже, но у нас стянуты сюда все силы, а джунгли не самое безопасное место. Уже стали доносить, что на освобождённые земли стали заходить разные твари. Мы ведь собрали здесь почти всех своих защитников, а в деревнях остались старики, женщины и дети.

— Прекратить набеги несложно, — отмахнулся Рагон. — Достаточно вырезать магов в ближайших оазисах, там ваши недоброжелатели сидят.

— Так может, вы нам в этом поможете? — Спросил Нолан. — Нет-нет, не подумайте ничего плохого, уговор вы выполнили, мы продолжим поставку редких ингредиентов. Хотя и не в прежних объёмах, они нам теперь самим нужны, у нас сейчас очень непростая ситуация.

— Можно и помочь, — неожиданно легко согласился Рагон. — Только нужны маги, настоящие боевые маги, которым не привыкать биться с достойными соперниками. А вы, простите, для этого не годитесь, но тоже готовьтесь.

— Мы всегда готовы защищать свою землю, — гордо заявил мужчина.

— Стэн, не прими мои слова как приказ, но тебе придётся отправляться в столицу, — вздохнул Рагон. — Сообщишь императору о неприятностях, пусть пришлют нам в помощь группу магов. Раста с его уродцем обязательно, Раноса тоже, ну и ещё пусть заберут боевых магов с границы с вадагами, они нам тоже пригодятся. Твоему сыну также придётся прибыть сюда, нам просто жизненно необходим второй грифон.

— Понятно, — проворчал я.

— Ты не переживай, мы его обязательно прикроем, да и грифоны в обиду не дадут. С ними у нас будет больше шансов захватить какого-нибудь более знающего мага.

— Я тоже соберу отряд, — влез в разговор Нолан.

— Разумеется, вы не будете отсиживаться за нашими спинами, — кивнул Рагон. — Тоже собирайте серьёзный отряд, попытаемся пройтись по оазисам. И ещё одно, — архимаг тяжело вздохнул. — Видишь ли, на самом деле мы со Стэном очень добрые ребята, незлобивые, а сюда прибудут маги, которые, скажем так, могут крайне негативно отнестись к высокомерию ваших людей. Быстро вызовут на поединок и быстро объяснят и покажут, что они собой представляют. Поговорите ещё раз со своими подчинёнными, чтобы потом не возникало недоразумений и неожиданно появляющихся трупов. Не знаю, как у вас относятся к магам, а у нас это элита и они привыкли к соответствующему обращению.

— Всё будет хорошо, — заверил нас Нолан.

— Хочется в это верить, — проворчал Рагон. — Ну что, Стэн, когда отправишься?

— Если получится, то завтра утром, — ответил я.

Сомнения в моём голосе появились после того, как мой питомец и ещё один грифон, резко замахав крыльями, начали удаляться в сторону гор. Мой призывный вопль Дайо предпочла не услышать. Вот так будут меня убивать, а она будет устраивать романтические встречи и не откликнется на зов.

Долго ждать грифона не пришлось, вернулась через три дня, за это время ничего интересного не произошло, разве что пленник предложил мне перейти на их сторону, обещая разные блага. Забавно, Рагона почему-то не позвал, а мною заинтересовался. Наверное, до него дошло, кому принадлежит грифон. Любовь двух грифонов быстро сошла на нет, теперь партнёр держался на приличном расстоянии, а если пытался приближаться, мой