Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

было, либо уже не было, ибо при возникновении подобных примитивных угроз мои основные защитные чары просто сдвигали тело по реке времени в безопасное место, из-за чего и получалось уворачиваться, фактически с места не двигаясь. Но в Бесконечной Вечной Империи имелись приемы и против подобных умников, успешно пытающихся надурить само мироздание. Боли не возникло, когда наполненное самой сутью тьмы лезвие, словно бы существующее в нескольких местах и моментах одновременно, а потому потому способное проходить через экзотические пространственно-временные барьеры, вспороло прикрывающий тело воистину великого хрономанта невидимый кокон, глубоко погружаясь в его плоть, уязвимую для атак лишь в чуть меньшей степени, чем какая-нибудь размещенная в музее окаменелость. Толщина ударившего в спину клинка была в десяток раз меньше человеческого волоса, но тем не менее он вполне успешно пробил и зачарованную одежду, и сердце, а после двинулся вверх, рассекая на своем пути и плоть, и кости… Лишь сдвинувшаяся вокруг меня в обратном порядке река времени, изменившая свое течение из-за срабатывания аварийных чар, завязанных на гибель носителя, позволила не только почувствовать нечто неладное, но и отследить угрозу до стремительной фигуры, выпрыгнувшей из тени, но все еще словно бы ей покрытой и ускользающей как от обрушившейся на мир стихийной магии, так и от органов чувств или большинства сканирующих чар.

— Дроу. Мужчинаа. Ассасин. — Констатировал я, находясь словно бы в двух потоках времени одновременно. В одном мое внимание было уделено пойманному монстру, определенно являющемуся своеобразной лакмусовой бумажкой, неинтересной остальным стражам предместий павшего города, но способной навести на цель тех, кто охотится на таких как я. А в другой обернулся на невозможной для кого-нибудь другого скорости и увидел, как за спиной из тени появляется тот, кто намеревается стать моим убийцей. Сопротивление ткани реальности нарастало, долго поддерживать её в таком состоянии даже по-настоящему великому хроманту было тяжело… Но долго и не требовалось, ведь единственным шансом этого темнокожего ушастика был эффект внезапности. И против меня единственные шансы по определению не работали! — Интересно, один он тут?

Привычно выпавший из рукава в ладонь нож был брошен в темного эльфа, только-только выныривающего из тени черепушки великана. Он был быстр, как молния, но и я мог двигаться ничуть не медленнее. И, вдобавок, самым наглым образом мухлевал, ибо по моей воле реальность сначала поверила в то, что узкий треугольный заостренный кусок металла впился в горло дроу, а только потом был совершен бросок. Стопроцентные шансы попадания даже для того, кто рискует промазать мимо стены сарая, стоящего в трех шагах. Настоящий чит-код, позволяющий при желании закосплеить хоть снайпера, хоть знатока боевых искусств, хоть мастера меча достаточно достоверно, чтобы почти любой турнир выиграть, ибо когда ты бьешь заметно быстрее чем противник, то на уровень имеющихся навыков становится уже как-то глубоко пофиг, и по любым правилам подобная победа будет честной… Еще бы не напрягали подобные фокусы и мою душу, и саму ткань реальности…

— Кхаргкх! — Поймавший горлом мой клинок дроу против ожиданий не лишился головы и даже на месте не помер. От удара, по грубой мощи сравнимого с попаданием какого-нибудь мелкокалиберного снаряда, он покатился кубарем, схватившись за глубоко вонзившуюся в его плоть зачарованную занозу… А после вырвал её и спрятал в карман. Да не простой карман, а изолированный от всего и вся, в том числе течения времени.

— Так понимаю, меня тут сегодня ждали? — Доставая из рукава свой двухметровый магический посох, вежливо осведомился я у противника, вновь способного нормально дышать и говорить, ибо рана на его горле заросла… Хотя если бы этим ножом оказался поцарапан тролль или какая-нибудь гидра, то они вдвоем в общей сложности рисковали бы загнуться минуты за три. Противник явно использовал для самоисцеления чары или умение легендарного ранга… Хотя нет — выше. Почти наверняка выше.

— Да если бы только сегодня, — демонстративно вздохнул темный эльф, сплевывая на проклятую землю кровавый сгусток… Который вспыхнул, так и не долетев до смеси безжизненного грунта и тронутых темной магией костей. — Я уже почти полтора года в засаде сижу, и спустя всего-то два месяца должен был прибыть сменщик… Кстати, он уже должен нестись сюда во весь опор. Как и остальная часть моей гильдии, где я хоть и один из лучших, но все же далеко не самый сильный…

— Вот делать вам, придурки, больше нечего, кроме как эти старые руины караулить! — От всей души возмутился я, легонько помахивая посохом и создавая вокруг себя устойчивый водоворот колебаний реки времени, пробиться через который быстро не смог бы даже ассасин мифического ранга, который долго и упорно готовился к этому моменту… Долго и упорно готовился, но без эффекта внезапности в бой не лез, предпочитая пытаться меня заболтать, дабы возможный противник либо ушел бы восвояси, либо таки дождался подкрепления, которое сюда действительно несется со всех ног. Как эти ушастики, да и прочие долгожители Бесконечной Вечной Империи любят жить и не любят попусту рисковать своей бессмертной шкурой — это даже уму не постижимо. — Там ведь и взять-то по большому счету нечего! Мы все вытащили, когда пошли на прорыв! А что после нас все-таки осталось, то вытащили те ублюдки, которые отсюда обелиск уперли!

— Но ведь что-то там все-таки осталось, раз некоторые выжившие вроде тебя до сих пор пытаются сюда вернуться, — оскалился темный эльф, начиная словно бы пританцовывать и смещаясь то туда, то сюда. Подобные телодвижения он устроил видимо просто по привычке, ибо если я начну бросаться в него чарами или острыми предметами, то подобные маневры уклонения по сравнению с абсолютной неподвижностью вообще ни на что не повлияют. — Еще, бывает, ловим по-настоящему высокоуровневых мародеров и археологов, пытающихся искать среди руин чудом сохранившиеся реликвии или хотя бы их обломки. Адамантовый доспех или застывшая капля божественной крови будут очень дорого стоить вне зависимости от того, сколько лет они среди руин валялись… Жаль только подкараулить пустившегося в обратный пусть с добычей счастливчика удается редко. Гораздо чаще сунувшиеся за периметр стен идиоты просто пропадают без следа… Но конечно, мы бы ради одной только мелочевки так долго сидеть здесь не стали. Настоящая наша цель — это те награды, которые боги предлагают за головы наиболее прославленных жителей этого павшего города. Многие боги, которые ненавидят вас настолько, что даже не будут особо возражать, если я обращусь сначала к кому-нибудь иному, потом зайду к ним, а следом двинусь дальше по списку… И твоя башка одна из самых дорогих!!!

Тени выплюнули пару десятков силуэтов, что