Бескрайний архипелаг. Книга VI - Эльнар Зайнетдинов

Луи отпустить Яниса, но он твердил одно: за стенами его ждёт казнь. Понимала, что ложь, но ничего изменить не могла. Перед самым побегом Луи собирался лично убить Яниса… Мне удалось остановить его в последний миг. Дальнейшая судьба разбойника неизвестна.

Пальцы потянулись к подбородку. Я задумчиво почесал щетину.

Что двигало Луи? Чем вызвана его угодливость перед пленницей? Почему он прислушивался к её словам?

— Знаешь, у меня тоже есть неловкий вопрос, — я сглотнул слюну, чувствуя, как челюсти сжимаются сами собой. — Мерзавец Луи… он прикасался к тебе⁈

— Что⁈ Фу-у! Нет! — Калиэста передёрнулась, будто её коснулся слизняк. — От одного его взгляда хотелось вымыться с мылом. Настырный градоначальник постоянно пытался набиться мне в кавалеры, но натыкался на отказ. При всём этом он всегда оставался вежлив и безупречно учтив. Даже обещал стать опекуном ребёнка и всячески помогать с воспитанием.

Вот ведь больной ублюдок!

Пазл складывался в голове. Луи поклялся не применять на Миротворцах навыки убеждения и решил заполучить сердце Калиэсты более традиционными методами: лестью, услужливостью, вежливостью и психологическими манипуляциями. Создавал разного рода дефициты в её жизни: полностью ограничил мужское внимание, лишил свободы, угрожал Янису и наверняка прочим нашим друзьям. Ну точно больной ублюдок! Гореть ему в преисподней!

Калиэста продолжила, и в голосе её зазвучали более мягкие нотки:

— Между прочим, мне разрешали гулять в саду. Лучи Солариса благотворно влияют на беременность. Малыш растёт намного быстрее под их теплом. А ещё он обожает игру на скайдане. Особенно мою ультимативную мелодию. Сразу перестаёт пинаться!

Пальцы её погладили округлившийся живот, и на лице появилась нежная улыбка.

— И кто среди нас мастерски переводит разговор? — ухмыльнулся я, приподняв бровь.

— Вся в тебя! — рассмеялась она.

— Хорошо, что мы поговорили начистоту. Лучше сразу всё прояснить, чем потом чувствовать, как разлагается душа от задних мыслей и невысказанных подозрений. Больше мы не вернёмся к тем вопросам и личностям. Прошлое позади. Пора двигаться дальше. Договор?

Я протянул ладонь для рукопожатия.

— Договор!

Время продолжало лететь незаметно. Мы болтали о разном: о будущем, о перспективах, о том, каким вырастет наш сын. Калиэста делилась мыслями о воспитании ребёнка, я рассуждал о том, как обустроить жизнь здесь, в посёлке.

Скрип входной двери на первом этаже прервал беседу. Чуткий слух помог уловить едва различимый звук — кто-то вошёл в дом.

— Господин Фаталь, вы здесь? — послышался снизу грубый мужской голос.

Калиэста выдохнула. Плечи её поникли, улыбка погасла.

— Нас не оставят в покое, да?

— Ага. Ближе к ночи вернусь.

Я поднялся с кровати и поправил одежду. Спустился по скрипучей лестнице на первый этаж. У порога стоял знакомый мужчина, один из приближённых Холодова. Лицо его выражало беспокойство, взгляд метался по помещению.

— Прошу прощения за вторжение. Попытался постучать в дверь, а она распахнулась сама собой.

— Ближе к делу, — я скрестил руки на груди.

— Александр послал меня за вами. Ситуация в Городе грозит выйти из-под контроля и перерасти в открытое столкновение!

— Мне нужно что-то знать перед тем, как перемещусь туда?

— Определённо, да. Среди претендентов на пост главы фракции выделились три персоны. Будущего победителя вы уже знаете, потому расскажу о прочих двух.

Посланец глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

— Сигурд Эгильсон прибыл на Новую Землю всего две недели назад. Личность весьма подозрительная и, что интересно, финансово обеспеченная. Никто не знает источников его доходов, но осколки у него водятся в достатке. Зато известно другое: Сигурд щедро делился богатством с простым людом, пока Бенджамин душил налогами и отнимал промыслы. Претендента недавно объявили вне закона и устроили на него настоящую охоту по всему острову. Потому он залёг на дно и сегодня вышел в свет.

— Весьма похвальные устремления. Однако истинные мотивы неизвестны. Кто следующий?

— Тигран Абгарян руководил восстанием сегодня утром, чем и заслужил лояльность граждан и Дрэхтский титул. Он лично затянул удавки многим чиновникам на площади. Раньше занимался вольной охотой, зачистил с отрядом десятки подземелий вблизи города. Подчеркну, что энергетика так и прёт из Тиграна. Крайне харизматичная, но агрессивная личность! Именно с ним прямо сейчас Холодов ведёт ожесточённые дебаты, пытаясь перетянуть канат на свою сторону.

— Благодарю за подробную сводку.

Я задумался, переваривая услышанное. Картина складывалась непростая.

— Моё личное мнение таково: Сигурд и Тигран желают присосаться к шахте, которая приносит полмиллиона осколков в сутки. Нам нельзя допустить подобного развития событий!

Резонное замечание. Столь астрономические суммы многим вскружат голову, заставив забыть о благих намерениях и обещаниях народу.

Кивнул посланцу и щёлкнул пальцами. Оказался возле стелы.

Святая Матерь Божья! Столпотворение начиналось уже здесь, за добрый километр до площади. Большая часть фракции собралась на голосование. Оно и понятно: после того, как прошлое руководство обращалось с населением, каждый хотел внести свой вклад в выбор нужного человека. Люди колыхались перед глазами плотной массой тел, голов, поднятых рук. Шум стоял невообразимый. Придётся потолкаться как следует, чтобы пробиться к площади.

— Граждане, позвольте пройти! — крикнул я, сложив ладони рупором у рта.

Головы повернулись в мою сторону. Шум на мгновение стих, затем взорвался с новой силой.

— Наш герой! Вот кого мы выберем! Дайте дорогу, чего застыли! — послышались крики из толпы со всех сторон.

Постепенно образовался узкий, но живой коридор. Горожане жались плечом к плечу, давая мне возможность двигаться вперёд. Я благодарно кивал им, протискиваясь между телами. Ладони тянулись для рукопожатий со всех сторон.

— А не могли бы вы удалить всех Северян с площади? — осведомился рыжеволосый юноша справа, наивное лицо которого покрывали мириады веснушек. — Тогда мы подберёмся поближе к центру!

— Я что, похож на редактора уровней из компьютерной игры, который удаляет юнитов? — посмотрел на него максимально странным взглядом.

Юноша смутился и отступил назад, растворяясь в толпе.

Осталось пройти каких-то метров девятьсот. Может, чуть меньше.

Высокая брюнетка внезапно перегородила путь и резко задрала футболку. Груди выплеснулись наружу. На загорелой коже каждой алели по две слегка смазанные буквы, выведенные ярко-красной помадой. Вместе они безжалостно складывались в