Козырев. Путь мага - Лев Котляров

в ветхую хибару открылась, на порог выкатился плохо стоящий на ногах мужчина в рабочем комбезе. Он сдвинул соломенную шляпу на затылок, зыркнул, сплюнул и медленно пошел к нам.

— Эй вы кто такие⁈ Это территория его сиятельства Владимира Михайловича! Уходите, а то мы вас тут всех положим.

Мы с Вайсманом переглянулись. Я сделал самое мрачное лицо и сделал шаг на свою законную территорию.

В ответ незнакомец вытащил из-за спины хлыст и крикнул:

— Стоять на месте! Атакую без предупреждения!

Глава 7

Вайсман хотел выйти вперед, закрыв надо мной солнце и вид на этого бродягу с хлыстом, но я придержал помощника. Иначе как меня будут воспринимать всерьез, если я буду прятаться за спиной?

— Добрый день, как вас зовут? — вежливо спросил я, обойдя Вайсмана.

— Меня тут все знают! — не убрав хлыст, ответил мужик. — Сильвестр Тяпкин.

— Позови управляющего, пока мы осмотрим территорию, — тон у меня был крайне серьезный, лицо нахмуренное, а поза — уверенная.

Тяпкин, увидя, что его угрозы не действуют на меня, задумался на целую минуту. Буравил меня взглядом, сжимал рукоять оружия, даже плечи напряг. Но, в конце концов, сдался и крикнул через спину.

— Лерка, а ну, кликни Баранова!

В окне хибары мелькнуло девичье личико и тут же скрылось, только дверь натужно скрипнула.

— Что-то мне подсказывает, что отец совсем не занимался всем этим. Так чем же он был занят?

— К сожалению, ваше сиятельство, не могу ответить на ваш вопрос. Не знал его лично, — пожал плечами помощник.

— А кто занимался?

— Я постараюсь узнать для вас всю необходимую информацию.

Тем временем из-за дальнего забора появился мужичонка. По-другому его назвать я не мог. Хлипкий, лысый и потрепанный. Такого порывом ветра с ног сбить можно.

— Сильвестр, кто тут у нас? — спросил он удивительно тонким голосом.

— Да вот, ходют тут всякие, — ответил он, не спуская с нас глаз.

Баранов подошел к нам, я заметил, что он хромал на правую ногу. Оглядел с ног до головы и низко поклонился.

— Добрый день, господа, чем могу услужить? Тут земли его сиятельства князя Петровского, вам нечего здесь делать.

— Информация у вас устарела, — резко ответил я. — Владимир Михайлович скоропостижно скончался.

— Беда-то какая, — взвыл на одной ноте Баранов. — Как же мы без него теперь! Хозяин-батюшка, на кого же ты нас покинул.

— Отставить рыдания, — жестко сказал я. — Согласно документам, теперь все это принадлежит мне. И мне очень хочется узнать, как вы до такой разрухи докатились.

Баранов вдруг стал белее полотна, рот его открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Я уже решил, что он сейчас в банальный обморок грохнется. Но прошло секунд тридцать, и Баранов смог взять себя в руки.

— Простите нас, дураков, за такой прием. Не привыкли мы к гостям, — сказал он, но смотрел на Вайсмана.

— Это его сиятельство князь Александр Николаевич Козырев, — вмешался помощник. — Он теперь ваш хозяин.

Баранов перевел на меня недоверчивый взгляд, в котором отчетливо читалось непонимание. Еще бы, перед ним стоял молодой человек, пусть и в стильном костюме, но возраст все же не подходящий, чтобы быть хозяином.

— Показывай все, что тут есть. Земли, постройки, документы, — надавил я.

— Конечно-конечно, как скажете, ваше сиятельство.

Баранов попятился, но обернулся на Сильвестра, который в то же мгновение сорвался с места и побежал.

Интересная реакция.

— Михаил Витальевич, мне очень нужно, чтобы этих двоих поймали. Можете оказать такую услугу?

В следующую секунду Вайсман сорвался с места и ринулся за Сильвестром. Вот это я понимаю, помощник! Не прошло и минуты, как раздался болезненный вскрик.

— А теперь мы с вами побеседуем, Баранов, — с нотками угрозы сказал я и шагнул ближе к управляющему.

Тот стоял ни жив ни мертв. Думаю, он бы тоже рванул за Сильвестром, но из-за хромоты не мог.

— Пойдемте, ваше сиятельство, — опустив голову, сказал он.

Да, ферма производила неизгладимое впечатление. Да какая, к дьяволу, ферма. Это притон во всей своей красе! Крысы, грязь, неопрятно одетые люди. Кажется, что слово «работа» для этих трудяг было пустым звуком.

Вайсман вместе с Сильвестром нашелся на заднем дворе, если это место так можно назвать. По-моему это было похоже больше на помойную яму.

Потрепанный охранник болтался в воздушной петле и блеял что-то про незаконное удержание. Слова-то какие умные, интересно, где услышал?

— С сегодняшнего дня я ваш новый хозяин, — веско сказал я, оглядев высунувшихся из сараев работничков. — Мне нужен полный отчет по текущим делам, кто чем занимается, сколько получает и какую должность занимает.

— Тут все хорошо, не беспокойтесь, ваше сиятельство, — нерешительно промямлил Баранов. — Каждый занят делом. Сыты, обуты.

— А вот с этого момента поподробнее, — я сдвинул брови. — Документы, сейчас же!

И все забегали. Ух, как это было забавно. Напоминало какое-то нелепое представление, когда людям поручили сделать видимость работы, но при этом ничего не сделать.

Баранов пригласил меня в свой «кабинет». Унылое помещение с пятнами краски и гнилыми досками. Зато с большим столом, девственно-чистым.

Я затребовал все бумаги по работникам и финансовые отчеты. Баранов недовольно поупирался, но я был предельно настойчив.

В итоге все обстояло так, как я и думал. Доходы расползались по трем карманам, прибыли почти не было. Управляющий пытался меня убедить, что лето выдалось дождливым, но быстро сник. И уже минут двадцать стоял, как перед эшафотом. Бледный, но гордый.

Еще к нам заглядывал какой-то парнишка. В отличие от остальных он выглядел даже прилично, по крайней мере, опрятно. Он порывался что-то сказать, но Баранов цыкал на него, и парень исчезал.

— Кто это? — спросил я, оторвавшись от замызганных книг.

— Да не смотрите на него, вечно лезет, куда не просют. То здесь не так, то эдак не туда. Замучил, сил нет. Уволить бы его, да сын друга, — скривился Баранов, пытаясь под разговор спрятать одну из тощих папок.

— Документы положите на стол, позовите умника, а сами сходите, соберите рабочих. Поговорю с ними. И чтобы без шуточек!

— Будет сделано, ваше сиятельство, сию минуту! — Баранов испарился, а вместо него передо мной предстал парнишка.

Светлые, как солома, волосы, стояли торчком, нос картошкой, здоровенные глазищи.

— Вызывали?

— Как твое имя?

— Степан я, Крупицын, — оробев, сказал он. — А вы тут теперь главный?

— Я, а что? Есть предложения? Говорят, ты умничаешь много да не по делу.

— Какое там не по делу! — обиженно сказал он. — Я уже год пытаюсь им сказать, как нужно зерно выращивать, а они смотрят на меня, да у виска крутят.

— А ты,