Воин Хирицу - Лорен Л. Колман

Претендент на место Мастера Дома едва заметно улыбнулся. Арису даже показалось, что в его глазах блеснуло восхищение.

— Неплохая акробатика, — сказал Ти, скорее для того, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание. — Извините, если помешал вам.

Арис попытался скрыть удивление, силясь вспомнить, когда Ти By Нон в последний раз извинялся перед ним, пусть даже формально.

— Мне надо быть внимательнее, — ответил он. — Вы хотели поговорить, командир батальона?

— Да, хотел поговорить, чтобы прояснить кое-что. — Ти замолчал, но Арис ни о чем не спросил. — В вашем рапорте сказано, что вы собирались повидаться с Мастером Дома Йорк по поводу передач. Я бы хотел узнать, что именно вы намеревались обсудить.

— Конечно. Мне следовало сделать это раньше. Извините. — Арис глубоко вдохнул. — Все готово. Сообщение должно пройти через два поста, на каждом из которых его проверят наши специалисты, и лишь затем попадет в центр связи. Запись проанализируют на предмет наличия прямого или косвенного указания на захват станции. Слабое звено — это, конечно, центр связи. В самом центре теперь дежурят четверо пехотинцев, еще четверо находятся снаружи. Их поддерживают три патрульные группы по два человека в каждой.

— Мне это представляется чрезмерным. — Ти нахмурился.

— На борту станции, вероятно, есть вражеский шпион. Лучше перестараться, чем недооценить врага.

— Согласен. Что с «шаттлом» «АннабельЛи»?

— Коммуникационное оборудование снято полностью, — сказал Арис — Приняты все меры для обеспечения нормального режима работы станции по обслуживанию транзитных кораблей.

Закончив доклад, он посмотрел на Ти By Нона.

— Вы приняли адекватные меры. — Для Ариса это была высокая похвала. Но лицо командира батальона приняло вдруг бесстрастное выражение. — Знаете, последний приказ Вирджинии Йорк касался вас. Она хотела, чтобы вы продолжали эту работу по дезинформации относительно технической стороны деятельности.

От неожиданности Арис прикусил язык и почувствовал во рту привкус крови. Неужели Ти хочет таким образом отстранить его от участия в боевых действиях? Оставить на станции, когда «шаттлы» устремятся к Кайфенгу?

— При всем уважении к вам, я думаю…

— Не беспокойтесь, Арис Сунь, — перебил его Ти. — Я не планирую оставлять вас здесь. В общем, я назначаю вас командиром роты. Protem. Временно.

Арис мигнул, потом тряхнул головой, не веря своим ушам. Ти By Нон, человек, в течение одиннадцати лет стоявший у него за спиной, готовый пристрелить его при первом неверном шаге, продвигает его?

Прежде чем Арис смог что-то сказать, Ти объяснил ему ситуацию:

— Вы не нравитесь мне, Арис. И никогда не нравились. Если вы считаете, что именно поэтому я так обращался с вами, то вы недалеки от истины. Но в мои обязанности не входило любить вас. Мне было поручено руководить вашей подготовкой. Это я и делал. Я создавал для вас самые тяжелые условия. И сам работал до изнеможения, только вы этого не видели. Я надеялся, что придет время, и Мастер Дома Йорк признает, что я выше вас.

— Я пережил четырех командиров роты, которые либо погибли, либо перешли работать наставниками. Теперь я стану Мастером Дома только после успешного завершения этой миссии. Вирджиния Йорк одобрила ваш план. Сейчас я тоже должен поддержать его. Приняв должность командира батальона, я освободил место командира роты. Я считаю, что его следовало бы занять Терри Чан. Она это заслужила. Но, если ваш план не сработает, это сыграет против меня. Поэтому я назначаю вас. Теперь вам все ясно?

Арис принял откровенную, пусть и жестокую правду Ти спокойнее, чем его похвалу. То, что ему довелось услышать, имело смысл. Мастер Дома Йорк никогда бы не стала так разговаривать с подчиненными. В этом не было нужды. Но Ти обладает сильной волей и способен стать достойным ее преемником. При этом он сохранит возможность контролировать жизнь Ариса. Что ж, это тоже надо выдержать.

«Это меня не убьет, только сделает сильнее», — сказал себе Арис, но выражать свои мысли вслух, разумеется, не стал.

— Так точно, командир батальона Нон.