Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

……….

Утро вползало в комнату медленно – сквозь тяжёлые, чуть раздвинутые занавеси просачивались тонкие полосы золотого света, играя на смятых простынях. Воздух всё ещё хранил густой запах ночи – смесь её духов, его кожи и чего-то дикого, что невозможно было бы спутать ни с чем.

Ло Иньюй лежала на боку, подперев щёку рукой, и долго смотрела на лицо спящего рядом молодого мужчины. Даже во сне он оставался тем же, кем был всегда. Сильным и опасным хищником. Линии его лица не смягчались, губы не утратили этого едва заметного намёка на усмешку, будто и во сне он что-то задумал. В его дыхании чувствовалась странная, лениво-спокойная уверенность, от которой ей снова становилось не по себе.

Но сейчас она не собиралась признаваться даже самой себе, что часть её хочет коснуться его. Так, чтобы он не проснулся, но тепло его кожи осталось на кончиках пальцев. Но мысль о том, что кто-то ещё может пережить то, что было этой ночью, вдруг кольнула её куда глубже, чем она вообще ожидала.

Эта ночь отпечаталась в её памяти не просто как страсть. Это был целый калейдоскоп. Сменяющиеся вспышки эмоций… Резкие движения… Почти неуловимые паузы… Взгляды, в которых перемешивалось слишком многое. И она – не привыкшая ни делиться, ни уступать – вдруг слишком ясно поняла, что это ощущение принадлежит ей. Ей одной.

Но вместе с этим пришло осознание и того, теперь между ними нет ни одной простой линии. Всё переплелось – и выгода, и игра, и что-то ещё, о чём она даже не хотела думать. Теперь она не могла позволить себе потерять не только лицо, но и контроль над ним… Это было просто неприемлемо и не допустимо. А значит, придётся играть ещё тоньше.

Он слегка пошевелился, и Иньюй замерла, будто её поймали на попытке выкрасть что-то ценное. Но парень так и не открыл глаза, лишь чуть сильнее потянулся к ней, притянув ближе. И она позволила. Впервые не потому, что не было выхода, а потому что не хотела ни отходить, ни отпускать. И за её внешним спокойствием уже скрывались холодный расчёт, припрятанные уколы и новые ловушки. Эта игра только начиналась. Воспользовавшись возможностью, она снова прикрыла глаза и задремала.

Спустя всего час она снова проснулась. Раньше него. И не из-за тревоги, а скорее из-за внутренней потребности взять в руки нити управления ситуацией, пока этот необычный парень ещё спит. Осторожно, словно опасаясь потревожить дикого зверя, она выскользнула из-под тяжёлой, ленивой руки, всё ещё по-хозяйски лежавшей на её талии, и села на край постели. Её движения были отточены – в них не было ни смущения, ни стыда, лишь холодная собранность.

Пальцы быстро поправили прядь волос, сбившуюся за ночь. Затем Иньюй тихо поднялась и скользнула к низкому столику, где остался кувшин с водой. Умылась, стряхивая остатки сонной одурманенности, и, глядя на своё отражение в полированном металле, отметила кое-какие необычные для подобного пробуждения подробности. Глаза чуть блестят… Губы едва припухли… А на коже ещё теплеет память ночных прикосновений. Иногда даже в чём-то грубых, но таких желанных. И именно это тепло она теперь и не собиралась отдавать ему в полное владение.

В её голове уже выстраивалась карта дальнейших ходов. Прошедшая ночь была для него, возможно, одной из побед, но для неё – всего лишь одной из позиций, которую можно превратить в плацдарм. Теперь она и сама не позволит ему вернуть всё в рамки сухого, взаимовыгодного соглашения, из которого каждый выжимает свою долю выгоды. Ведь игра уже кардинально изменилась, и она была намерена сохранить право последнего хода.

Словно примеряя новую роль, Ло Иньюй аккуратно, но быстро привела себя в порядок. Одела новое платье, закрепила украшения, расправила складки ткани так, чтобы ничто не выдавало её ночной “слабости”. При этом краем глаза она снова посмотрела на спящего парня, которого все знали как Анд Рея. Хотя он почему-то пару раз намекнул ей, что это одно имя Андрей… Даже во сне он казался настороженным, словно вот-вот откроет глаза и усмехнётся, заметив её приготовления.

Подумав об этом, она тихо усмехнулась в ответ своим мыслям:

"Ты думаешь, что поймал меня? Что же… Посмотрим, кто из нас кого загонит в угол."

Андрей проснулся не от звука – от перемены в воздухе. Словно в комнате, несмотря на мягкий утренний свет, уже витала хищная настороженность. Он не открыл глаза сразу, давая себе время выровнять дыхание и вспомнить всё до последней детали минувшей ночи. Под веками вспыхнули обрывки. Её возмущённый взгляд… Сжатые пальцы… Тихий смех, сменившийся глухими стонами… И то мгновение, когда он понял, что она перестала притворяться.

Он медленно вдохнул. Запах её кожи ещё держался в воздухе – тёплый, немного пряный, с едва уловимой нотой чего-то опасного, как у ядовитого цветка. Шорох тонкой ткани подсказал, что она уже встала и даже успела одеться. Значит, с момента пробуждения у неё было достаточно времени, чтобы выровнять дыхание, привести себя в порядок… И… Выстроить новую стратегию.

Приоткрыв глаза, он увидел её у окна – спину, идеальную линию шеи, волосы, собранные в безупречный узел. Её силуэт в утреннем свете был похож на картину, за которой прячется тайный замысел.

– Вы рано встали… Госпожа… – Голос Андрея прозвучал низко, чуть насмешливо, но без лишней показной мягкости.

Она обернулась и посмотрела на него, едва заметно приподняв подбородок. И это был взгляд не того, кто был застигнут врасплох, а того, кто уже сделал несколько ходов вперёд.

– Некоторые не спят, когда есть дела, требующие внимания. – Тут же ответила она, и между ними проскочила невидимая искра.

Они оба знали, что прошлой ночью каждый из них сделал шаг за пределы простой сделки. И теперь этот утренний взгляд, спокойный лишь на первое впечатление, был началом нового раунда. Раунда, в котором ошибку допустит тот, кто первым моргнёт.

Она быстро поняла, что Андрей проснулся без лишних движений, как хищник, что мгновенно определяет обстановку. Его взгляд был спокойным, но слишком внимательным, чтобы казаться безобидным. Молодая княгиня медленно села в кресло у окна, полностью собранная, в утреннем шёлке, и даже взяла чашу с тёмным чаем в руки. Казалось, ночь для неё закончилась несколько часов назад, а сейчас начался новый день – с холодной головой и чётким расчётом. Даже не смотря на то, что позволила себе ночью “излишнюю”