"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Глава 6

Два пистолета в кобурах, карабин с патроном среднего калибра, рюкзак с едой и водой, рулон упаковочной плёнки, — всё, что я планирую иметь с собой в предстоящие дни.

Утром зачем-то встал пораньше, а в восемь уже заканчивал завтрак. Потом набрал из пищевого синтезатора еды в коробочку и направился к месту сбора работников карьера и операторов. Через пару десятков минут все прибыли на место и разбрелись по местам, а мне указали на две гравиплатформы: выбирай. А чего выбирать, если всё одинаково? Погрузка много времени не заняла, и я снова мчусь по берегу.

Вот и известный поворот к дому у болота, но гравиплатформа туда не заедет из-за габаритов. Слез и направился по тропинке.

— Доброе утро! — приветствовал меня — Ниухур Мармал. — Вот мы и встретились снова.

— Доброе утро! Привёз камень, но мне сюда не проехать.

— И не надо, — предсказуемо ответил мужчина. — Здесь строительства не будет, и камень следует отвезти дальше по берегу километров на шестьдесят. Мы именно там будем строить новую базу.

— Базу? — удивился я, хотя дела до того, для чего понадобился камень, быть в принципе не должно.

— Базу, — подтвердил мужчина. — Всем пятерым в этом доме жить тесно, вот и приняли решение построить ещё один. Из дерева же не хотим, так как этот материал недолговечный, да имеются и другие причины.

— Простите, — решился я. — Можно вопрос?

— Можно, — сразу стал серьёзным Ниухур.

— Что побудило вас переехать сюда с богатого южного побережья?

— Это не секрет, — чуть расслабился мужчина. — У моей жены лет пять назад появилась аллергия на пыльцу одного из деревьев, хотя прожили там очень долго, и всё было прекрасно.

— Понятно, — кивнул я. — Благодарю за ответ! Теперь о деле. Мне пока непонятно, как я узнаю, какое место выбрано для строительства и где сгружать.

— Там уже находятся наши мальчики, а на берегу стоит катер. Проехать мимо никак не получится.

В этот момент из дома вышла Юноса. Увидав меня, она чуть смутилась, и улыбка, буквально несколько секунд назад озарявшая её лицо, померкла.

— Могу я попросить отвезти туда и мою дочь? — обратился ко мне Ниухур.

— Это запрещено по технике безопасности, но если ехать медленно, то вряд ли что серьёзного может случиться… Так что на вашу ответственность.

— Беру всю ответственность на себя, — чуть подумав, сказал мужчина. — Тогда подождите минут пять, а Юноса упакует приготовленную еду, — и глава дома занялся своими делами.

Теперь я смог спокойно оглядеть место, где уже неоднократно бывал. Ничего не изменилось, только собачья конура исчезла. Я вздохнул, в очередной раз пожалев храброго пёселя, до конца выполнявшего свой долг. Мне бы такую верную собаку!

Гравиплатформа медленнее обычного двигалась по берегу озера. Я старался вести аккуратно, чтобы девушка случайно не травмировалась. Она сидела и молчала. Надо что-то придумать, так как ехать более двух часов и чувствовать затылком недружелюбный взгляд совершенно не хотелось. Но как начать беседу? Общение с женским полом всегда было сложной темой в моей жизни. Говорят, что незнакомую девушку надо или удивить, или рассмешить. В таких случаях она как бы снимает защиту и ненадолго раскрывается.

— Знаешь, почему цапля всегда стоит на одной ноге? — задал я настолько бородатый вопрос, что даже неприлично. Но Юноса с другой планеты, так что вряд ли когда его слыхала.

— Цапля? — переспросила девушка, явно не ожидая такого начала. — Нет, не знаю. Нет, цаплю я часто видала, но почему на одной ноге…

— Потому, что если она подогнёт вторую, то упадёт! — и я расхохотался как можно искреннее.

Юноса просидела секунд десять, пребывая в удивлении, а потом тоже рассмеялась.

— А вот ещё одна загадка: что не войдёт даже в самую большую кастрюлю?

— Самую-самую большую, просто огромнейшую? — поддалась на провокацию девушка. — Не знаю, — прозвучал грустный ответ через минуту.

— Её же крышка!

— Ха-ха! Это загадка с подвохом.

— Так я же не учитель в школе.

— А я вот в школу не ходила, — неожиданно призналась Юноса. — Всю жизнь прожила с родителями на базе, как и мои братья. А ты учился?

— Учился, — односложно ответил я, чтобы не показалось хвастовством.

— А сюда зачем приехал, раз в школе учился?

Вот тут я подзавис, так как не понял причинно-следственной связи, но потом вспомнил слова её брата, говорившего, что девушкам нельзя разговаривать с незнакомцами. Явно у них всех с образованием плохо… Но молчать долго нельзя. Надо отвечать, пока Юноса не укрылась в своей раковине.

— Меня на собеседование друг привёл… за компанию. Он в итоге не прошёл отбор, а меня вот взяли.

— То есть, ты бросил друга?

Голос девушки прозвучал настолько удивлённо, что я даже отвлёкся от управления и задержал на ней внимание.

— Друг сам меня бросил. Он так заинтересовался религиозными спорами, что не заметил, как оказался в заранее подготовленной ловушке.

— Как так? — Юноса даже подалась вперёд, а черты её лица напряглись.

Я остановил гравиплатформу и повернулся:

— В нашу страну, да и в другие соседние тоже, начало прибывать огромное количество людей в поисках лучшей жизни. В принципе, мы были не против, но дело в том, что три десятка лет назад они с радостью отсоединились от нашего государства, назвав нас же империалистами и угнетателями. Тебе знакомы эти термины?

— Да, я много читаю, в том числе и книги по истории.

— Хорошо. Так вот, первым делом те люди начали разворовывать то, что наше государство построило на их землях абсолютно бесплатно. Конечно, большая часть досталась политической верхушке, а обычные люди, не все, конечно, стали незаконно пересекать границу с целью грабежа. К тому же из той страны принялись изгонять наших, проживших очень долгое время, а многие из них вообще там родились и никакой другой жизни не знали.

Юноса превратилась в слух. Наверное, ей редко удавалось узнать о жизни на других планетах из первых уст.

— Так продолжалось несколько лет, — продолжил я. — Мы думали, что наши южные соседи успокоятся и вернутся к нормальной жизни, но они к грабежу приграничья добавили и кражу людей для последующей продажи в рабство. Наконец, правительство моего государства решило