Зона. Отчуждение. - Андрей Парфеньев

— Будь добр, а то что-то последние приключения с блатными окончательно выбили меня из колеи.

— Направление?

Жос указал рукой в нужную сторону и они незамедлительно продолжили движение. За проводником идти было куда легче, а главное быстрее. Он шёл уверенно, пристально всматриваясь в дорогу впереди и если останавливался, то только на какие-нибудь пару секунд, чтобы лучше оценить обстановку.

Вскоре они уже разглядывали из тени леса остатки сруба, ставшего после всех недавних гостей еще меньше. Здесь никого не оказалось и выждав пять минут, они двинулись по той же дороге, по которой недавно прошли их враги. Решили пока засесть в зарослях перед контрольной полосой, прежде чем выходить к заставе - разгоряченные прошедшим боем солдаты могли лупануть по ним не разбираясь. А если все же победили «черные», о чем думать совсем не хотелось, то тем более не стоило появляться на открытом пространстве.

Когда они подходили к намеченному месту, из кустов вдруг метнулась неясная тень и тут же скрылась в лесу.

— Кто это, черт побери?

— Не разглядел…

— Может стрельнуть в след?

— Тогда в нас с периметра стрельнут. Из всего что есть.

Подождав немного и никого подозрительного больше не обнаружив, они продвинулись вперёд к краю зарослей. Там Шорох вдруг придержал товарища за плечо:

— Погоди, погоди… Ну-ка, что там такое?

В кустах, из которых выскочил кто-то непонятный, темнела какая-то бесформенная куча. Приблизившись к ней, Жос воскликнул:

— Ба! Да это же хабар «черных»! Если они не вернулись за ним, значит наши точно одержали верх!

— Это хорошая новость! Осталось только выяснить какой ценой… — сказал подбираясь поближе к другу Шорох — Что там у них?

— Что хочешь! Вот провиант, вот медикаменты, а хочешь, стильная гражданская одежда.

— Зачем?

— В ней они собирались уходить после дела по внешним лесам. — ответил Жос, проверяя очередной пухлый баул. Вскрыв его, он вдруг на секунду замер, а потом, с несвойственной ему горячностью, витиевато-радостно выругался.

— Тише ты! Чего орешь?

— Здесь полный рюкзак артефактов! Они ими хотели посёлок обсыпать по периметру.

— Нахрена?!

— Это непростые артефакты! Давай, пошли к нашим, там все расскажу.

Шорох вытащил рацию и включив её, вызвал своих:

— Есть кто на связи?

Марок почему-то не ответил, вместо него в эфир ворвался Серый:

— Шорох ты?! Один? Где брат?

— Успокойся, дружище, все нормально! Жос со мной, живой и здоровый.

— Отлично! — слышно было как Серый выдохнул с облегчением.

— Предупреди военных, что мы идём, а то ещё стрелять начнут не разобравшись. Будем двигаться по той же тропе, по которой пришли нападающие. Обозначим себя светом фонарей.

— Принято!

— Подожди, а где Морок?

— Подходите, здесь поговорим. — удрученный голос бывшего наёмника поселил в душе проводника недоброе предчувствие.

Посидев для надёжности в кустах еще несколько минут, они включили налобные фонарики и медленно двинулись к пролому в ограждение периметра.

60

* * * * *

Склонив головы, «темные» стояли вокруг погибшего лидера их небольшой группировки. Его перенесли к месту основной схватки и теперь "темные" молча прощались со стальным человеком. К ним угрюмо подошел Шорох, отходивший в сторону, чтобы без свидетелей совладать со своими эмоциями.

Доктор грустно проговорил:

— Бродяга-мутант… но с такой силой воли, что до конца не поддался искушению своего дара и остался настоящим человеком! Что и доказал нам своими поступками!

— Надо его похоронить в добром месте…

— Здесь, на заставе, будет самый правильный вариант. Чтобы все помнили, благодаря кому она сегодня устояла!

К ним подошел хмурый Петренко:

— Честно, парни, я не против. Но через десять, много пятнадцать минут, здесь будет все тыловое начальство, вы просто не успеете. Всех возьмут в оборот, а так как некоторые из вас, уж простите, визуально весьма похожи на нападавших, еще придется постараться объяснить командованию, что вы не имеете к произошедшей здесь бойне никакого отношения.

Бродяги согласно кивнули. Серый участливо спросил:

— Многих потерял?

— Аккурат пол взвода… и экипаж БТРа ещё…

— А стрелок?! - тревожно уточнил сталкер.

— Нет, он выживет. Ты вытащил?

— Да, успел, к счастью… Прапорщик?

Капитан отрицательно мотнул головой, часто заморгав при этом глазами.

— Соболезнуем… Хоть и не долго знали его, но сразу поняли — мужик хороший и, что важно, военный «правильный».

— Тут хутор рядом, предлагаю там. Большинство бродяг, кто пойдёт туда или обратно, мимо него не пройдут. — увел разговор в сторону Жос.

— Да, хорошее место. — одобрил Шорох.

— Сейчас распоряжусь, принесут брезент, положите на него и унесете. Своим бойцам строго-настрого прикажу молчать про помогавшим нам отбить атаку сталкеров, чтобы вас не искали. — сказал капитан.

— Спасибо, будет не лишним.

— Нет, это вам спасибо! Без вашего предупреждения, боюсь никого из нас не оставили бы в живых этим утром. Могу я чем-то вам отплатить?

— Есть один момент. — сразу ухватился за предложение Жос.

— Говори?

— Нужно подкупить начальствующих лиц, чтобы отпустили Можу.

— Ух, серьезно! В принципе… можно, конечно, попробовать, но результат будет зависеть от величины выкупа.

— У нас нет денег, может артефакты подойдут?

— Вполне. Начальники уже давно здесь сидят, а некоторые даже с Сидоровичем дела какие-то имеют, так что цену им они знают прекрасно.

— Так у нас и с артефактами не густо? — удивился Серый.

— Все нормально у нас с артефактами! — и Жос поставил перед друзьями большой рюкзак, доверху набитый контейнерами.

— Что это?

— Наследство от «черных». Это всё артефакты, представляете!

— Зачем им столько, тем более за периметром? Решили без торговцев заборыжить что ли? Так это не так просто, для этого покупатель нужен, тот кто сможет расплатиться и переправить дальше.

— Нет, не собирались они их продавать. Все эти артефакты объединяет одно необычное свойство — они сами способны рождать аномалии!

— Да ладно! Хотя… один раз ты нам такое уже демонстрировал. — вспомнил Шорох.

— А зачем они были нужны «черным»? — уточнил Серый.

— Они хотели их по