Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Пока я не получала таких вестей, — встревоженно ответила Амина. — Но нам нужно быть готовыми к этому.

— Расскажи мне больше про род Белобородовых, — я подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Если у них есть Князь, значит, в их роду состоит Высший Маг? Кто он?

Хоть я и говорил спокойно, но внутри был встревожен.

С одной стороны, все Высшие Маги Доминиона должны были заметить недавнюю стычку над нашим замком. Это должно придержать Белобородова от поспешных действий.

Но что если нет? Нельзя исключать человеческий фактор. А также то, что Высшие Маги часто отличаются от обычных людей. Поэтому даже смерть другого Высшего Мага может не остановить его.

— У Белобородовых нет высших магов, — сказала Амина, опускаясь в кресло напротив меня.

Я мысленно выдохнул, а потом нахмурился:

— Как они стали княжеским родом?

— С момента вашей первой смерти правила немного изменились, — пояснила Амина. — В наше время существует два способа, с помощью которых можно стать Князем. Первый — это получить Высшего Мага, а второй — набрать достаточно силы и влияния.

— Стоит ещё добавить, что количество княжеских родов ограничено, — вставила Марго. — В крупных Доминионах, вроде нашего, лишь три рода могут получить статус княжеского. Два из них обладают Высшими Магами, а третьи — Белобородовы. Они не имеют Высшего Мага, но при этом у них огромная военная мощь и невероятное влияние в Доминионе и за его пределами.

— Понял, — я кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Получается, у Князя много Старших Магистров?

— Да, как минимум десять, — кивнула Амина, поджимая губы. — Но точная цифра может быть вдвое больше.

— А сколько у них Магистров? Известно?

— Сорок-пятьдесят, но, скорее всего, ещё больше, — Амина нервно сцепила пальцы.

Я продолжал стучать пальцем по столу, пытаясь быстро составить план действий.

Но пока не представляю, как воевать с княжеским родом. Там слишком много сильных магов.

Нет, конечно, посмертное проклятие после уничтожения замка ослабит род Белобородовых настолько, что он больше даже графским не сможет считаться. Только какой от этого толк?

Жертвовать своим замком я не собираюсь.

— Как только станет известно, что Князь начинает собирать войска, сразу же доложи мне, — попросил я, встретившись взглядом с Аминой. — Это очень важно.

От действий Белобородовых будет зависеть мой ответ.

Но в идеале мне нужен ритуал Высшего Ритуалиста, чтобы наверняка справиться с ситуацией.

Или несколько ритуалов Старших Магистров.

Но где мне достать столько ресурсов? Да и мой нынешний источник не сможет выдержать такого потока энергии.

Даже Мантикорье Проклятие, довольно слабое по меркам Старших Магистров, далось мне с трудом. Что уж говорить о более мощных ритуалах.

Но ладно, это всё детали. Сперва надо дождаться новостей. Есть у меня подозрение, что Белобородов не рискнёт соваться в наш замок.

* * *

Граф Мирской сидел у себя в кабинете и хмуро слушал доклад.

— Ты уверен? — мрачно переспросил он.

— Люди князя Белобородова тайно атаковали наш завод, — кивнул секретарь, перекладывая бумаги в папке. — Они оставили достаточно улик, чтобы мы могли опознать нападавших. При этом ни одного достоверного доказательства.

— Белобородов мстит за то, что я помог Юсупову, — хмыкнул Мирской. — Насколько же это мелочно… Дай мне полный расклад по этому роду.

Секретарь быстро перечислил всё, что известно Мирским по Белобородовым.

— Они сильнее нас. В открытую мы с ними не потягаемся, — задумчиво сказал Мирской, потирая подбородок. — Но вот если объединиться с Вознесенским, потребовать долг у Волобуева, ещё добавить несколько родов и собрать небольшую коалицию…

Он начал стучать костяшками пальцев по столу.

— Насколько я понимаю, Белобородов и в нашем Доминионе дела ведёт?

— Да, три года назад он открыл довольно крупный торговый центр, — кивнул секретарь. — Также он пытается продвигать в нашем Доминионе свои автомобили. Он целится на нишу среднего класса и продаёт недорогие модели. У него есть определённые успехи, но не сказать, чтобы сильно большие.

— А завод по производству этих автомобилей в нашем Доминионе?

— Нет, в Уральском, — покачал головой секретарь.

Мирской задумался, а потом решил, что стоит сперва обсудить идею с союзниками.

Давненько уже Мирские не участвовали в нормальных битвах. Так и захиреть можно.

Граф достал смартфон и первым набрал номер Вознесенского.

Недавние испытания у Юсуповых сблизили их, и они стали близкими приятелями. Хотя раньше пересекались лишь в деловых кругах.

* * *

Весь день я ждал вестей о том, что Белобородовы собираются напасть на замок.

Но всё было тихо.

Казалось, что Князь был удовлетворён одним заводом и больше не собирался ничего предпринимать.

Значит, он и правда опасается нападать, это хорошо.

Ближе к вечеру ко мне пришёл Сергей и показал первую партию самогона «Гипно-градус».

Он лично его изготовил. Сергей хоть и не подмастерье даже, но он маг. У него достаточно маны, чтобы варить магический самогон. Да и основную роль тут выполняют именно ингредиенты, а не сам варщик.

Я попробовал самогон и вынес вердикт:

— Слабовато пока, но для начала сойдёт, — я кинул оценивающий взгляд на Сергея, который сильно волновался. — Во всяком случае, для твоих бомжей сойдёт.

— Отлично, — Сергей выдохнул и вытер вспотевший лоб. — Господин, у вас есть задание для меня?

А ведь правда, нужно дать какую-то цель.

— Если получится, попробуй узнать побольше о Белобородовых, — сказал я. — Этот ишак напал на нас и забрал завод.

— Понял, — Сергей сосредоточенно кивнул. — Сейчас же займусь этим.

— Хорошо, можешь идти.

Отпустив Сергея, я спустился к Лазурному Льву.

Этот парень продолжает бороться с Мантикорьим Проклятием и делает это вполне успешно. Валентин следит за ним и иногда подкармливает весьма недешёвыми ингредиентами.

Когда я вошёл, зверь посмотрел на меня. С последней нашей встречи ярость в его глазах заметно поубавилась.

— Ты молодец, — я похвалил его, осторожно приближаясь к клетке. — Продолжай в том же духе. Скоро полностью восстановишься, тогда я выпущу тебя. Мне не нужна твоя жизнь.

Магических зверей невероятно сложно приручить без магии, но это возможно.

Например, когда зверь не может нормально передвигаться и длительное время сидит на одном месте. Особенно, если он в этот момент борется с болезнью.

В такой период можно сделать так, чтобы он не считал