Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

с предложениями закупок оружия и снаряжения. Недостаток средств у Правительства Юга дельцов не смущал, предлагались солидные банки, готовые обеспечить сделку под гарантии имущества и земель Конфедерации.

— Обычная картина прорисовывается, — не удивился Михеев, — героизм и самоотверженность на передовой оттеняются мздоимством и алчностью в тылу. Дай Бог здоровья государю, приравнявшему хищения из казны, особенно в военное время к государственной измене. Слышал, в Русской Америке такого засилья чиновной сволочи и вороватых купчиков нет?

— На удивление, Василий Васильевич, на удивление. Так и народ какой подобрался, всё руководство наместничества начинало здесь службу при Константине Николаевиче. Многие из солдат достигли высокого положения. А выборы в поселениях? Это же пример для всей России, когда люди сами решают кому доверить управление на территории, кто достоин занимать ключевые должности. На Амуре разве не так?

— По-разному на Амуре. Где Муравьёв бдит, там порядок образцовый, но чуть подалее от высокого начальства, начинают договариваться «по свойски». Нет, армии гнильё поставлять никто не осмеливается. Но по мелочам, что самое противное, начинают торгаши умасливать людей служивых. И то им помоги и там пособи. Может и нет впрямую нарушения закона. Но противно!

— Потому и решились податься в добровольцы?

— Надоело мух ловить. Семьёй не обзавёлся, пенсии с избытком, но скука смертная, а пить не тянет. Да ещё посмотрел кто в Корпус записывается. Этих же желторотиков в первой стычке ухлопают. Не выдержал, прошёл к начальнику Штаба корпуса полковнику Паткулю, знакомы немного по Амуру, поставили на батальон…

— Ясно. А насчёт «желторотиков», Василий Васильевич не так всё просто. Если бы понадобилось — стотысячный корпус кадровых частей перекинули б через океан. Кроме громадины «Выборга» десять его «братьев» скоро в строй вступят, объём перевозок возрастёт кратно. Но принято решение, на самом верху принято, — выявить по империи молодёжь с неустойчивой психикой, готовую к неожиданным поступкам. Потенциальных бомбистов, скажем прямо. Воинствующие романтики идеальный материал для революционных кружков. А если ещё красивая стерва женского пола в руководстве такого кружка — считай готов пылкий юноша погибнуть во имя высоких целей и чтоб та стерва слезу о павшем герое уронила. Тонкая психология, тонкий расчёт у нынешних карбонариев!

— И потому вольнопёров на передовую?

— Боже упаси! Ваш батальон при посольстве, считайте тыл глубокий, остальные пойдут через Техас, прикрывая Юг от возможного удара мексиканской армии. Вряд ли там что серьёзное случится. Сейчас и южане и северяне вперегонки тянут «линии заграждения» от Луисвилла на запад. Остряки в штабе генерала Ли именуют это «бег к Тихому океану»…

— Но позвольте, Андрей Дмитриевич, Тихоокеанское побережье за Россией!

— Да понятно, что сплошной «Континентальный вал» ни одна, ни вторая сторона не в силах выстроить. Тысячевёрстные расстояния — не шутка! Остановятся в середине континента. О чём я? Ах, да о добровольцах. Обкатать их конечно нужно, чтоб мужчинами себя почувствовали, на войне побывавшими. Разница между обстрелянными бойцами и новичками — огромного размера. А как закончится здешняя заваруха, предложим участки в Орегоне и на границе с Британской Колумбией. Пускай заселяют, обживают, тут не забалуют.

— А что с железной дорогой до Тихого океана?

— Южную, что на паях с Российско-Американской Компанией тянет Правительство Конфедерации строят невиданными темпами, три прочих батальона Добровольческого корпуса там тоже отметятся. Инженеры на стройке обещают через год-полтора запустить сквозное движение, вот как раз от Норфолка до Сан-Диего. От порта к порту через континент! А стройка северян сейчас забуксовала. Объединились в районе Чикаго банды дезертиров не желающих гибнуть за барыши банкиров и железнодорожных магнатов. Грабят банки, государственные учреждения на Среднем Западе, разрушают полотно железной дороги.

— Ого! Если спрошу, не приложили ли вы руку к этим беспорядкам, Андрей Дмитриевич, не поставлю вас в неловкое положение?

— Лучше не спрашивайте, Василий Васильевич, чтоб СЕБЯ не поставить в неловкое положение, — отпарировал посол России в КША.

— Ловко уели, — смущённо признал Михеев, — сразу видно дипломат, горчаковская выучка!

— Чёрт, совсем забыл! Горчаков через пару недель приезжает! С официальным визитом, по итогам которого Россия может вступить в войну на стороне КША. И Добровольческий батальон, как единственная русская часть в Ричмонде, должен непременно участвовать в торжественных церемониях.

— Ох ты ж горюшко! Мои охламоны в шагистике «сено-солома». Пару раз всего и практиковали строевщину.

— Вот и первое важное задание на земле американской. Не допустить, чтоб престиж России упал из-за нечётких строевых приёмов. Завтра ещё день на обустройство, а послезавтра извольте начать учение. Да не смотрите так на трость, Василий Васильевич, вам на коне с палашом лицедействовать. А вольнопёрам придётся туго с непривычки. Так на то и армия.

— А форма?

— Найдём. И парадная отыщется на складах и повседневная. Уж «посольский» то батальон обеспечим, не сомневайтесь.

Глава 3

Спровадив «черноморцев» в Конфедеративные Штаты Америки (а поехали с Корниловым и Нахимовым почти все старшие офицеры, угодившие в «Кондопогскую ссылку», лишь семь моряков отказались принимать участие в войне Севера и Юга, предпочтя «оставаться охранять окрестности Онежского озера») я крепко задумался.

Слом вековых, незыблемых ещё недавно флотских традиций шёл полным ходом, во всех морских державах. А Павел Степанович и Владимир Алексеевич, как ни крути, но марсофлотовцы до мозга костей и перестроиться, откреститься от «парусной романтики» у адмиралов не получится. Вроде и понимают необходимость ухода от паруса, но физиономии «бывалых» моряков, наблюдающих океанские пароходы серии «Выборг» столь выразительны, что являются лично для меня тестом на «профпригодность». В самом деле: большой корпус лайнера, надстройки венчают труба и пара брёвен-мачт, исполняющих исключительно функцию передачи флажных сигналов. Уродцы, одним словом — «утюги»…

Другое дело — клипера, там паровая машина совмещается с парусом, существенно повышая автономность. Так им и предстоит крейсерство в океане неделями! А пароходы чётко нацелены пересечь Атлантику и, заполнив угольные ямы, — в обратный путь. Отклонения от маршрута лишь в крайнем случае. Но как увижу «перекошенное» лицо морского волка, рассматривающего суда трансатлантической линии, сознание сразу «отщёлкивает» офицера в стан ретроградов. Ничего не могу с собой поделать. Спасибо «сдвоенной матрице» — память абсолютная, что читал в прошлой жизни, при некотором усилии вспоминается от и до, даже чертежи мудрёные всплывают из глубин подсознания. А читал, ой как немало. Однако прогрессорство не по моей части, — всё лучшее мигом переймут, перехватят промышленно развитые европейцы. Да те же североамериканцы моментально скопируют образцы морских мин и бензиновых двигателей, не говоря уже о «дизеле», каковой в этой реальности будет точно носить иное имя. Как приехал, ещё с 1848 года попросил Путилова, ставшего компаньоном великого князя, создать «Особое