"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Не дури мне голову, Нэш.

В его тоне не было даже намека на дружелюбие, а на лице застыло скучающее выражение «я делаю тебе огромное одолжение, Нэш». Разговор, как и компания, явно тяготили Деймана, но он продолжал сидеть рядом, из чего я сделала вывод — это важно для него.

— Небовзоры — это не звездокрылы, к которым ты привыкла, Нэш. И не ядожалы. Они настороженно относятся к людям, выбирают лишь двух достойных всадников и всегда летают только с ними.

— Ты подсел, чтобы прочитать мне лекцию?

Дейман посмотрел на меня, как на ребенка. Умственно отсталого ребенка.

— Я переступил через сотню собственных принципов, чтобы подняться в небо на Огнерыке. Я не готов потерять Ронду.

О чем он? Неужели боится, что…

— Прости, я что-то не улавливаю. Ты приревновал Ронду ко мне?

Дейман закатил глаза и медленно выдохнул. Весь его страдальческий вид кричал: «Какая же она непонятливая…» Парень тряхнул головой, откидывая челку на бок, а вместе с ней и собственные эмоции, и вкрадчиво продолжил:

— Расскажи остальным, Нэш. Расскажи сама. Или это придется сделать мне.

Адепт с факультета небовзоров выразительно опустил взгляд на боевую манжету, прикрепленную на моем предплечье. Я непроизвольно накрыла почерневшие чешуйки ладонью, словно пыталась спрятать, и стала серьезной.

— Что бы ты ни думал на мой счет, ты ошибаешься.

— Это вряд ли. Видишь ли, госпожа Магни оставила для меня достаточно подсказок.

Что?

Нет, не так! ЧТО сделала Эрика Магни⁈

Но прежде чем с моих губ сорвался этот вопрос, парень в белой форме факультета небовзоров подскочил, словно распрямившаяся пружинка, и начал сосредоточенно озираться. Я заразилась его нервозностью и тоже встала.

— Что? Что случилось?

— За нами следят, — сквозь зубы протолкнул ответ Дейман, продолжая настойчиво сканировать пространство вокруг.

— Эм-м… — растерянно протянула я, перебирая факты.

Мы компания из адептов З. А. В. Р., прилетевшая на трех заврах. В сложившейся ситуации было бы странно, что за нами НЕ следят.

А меж тем Дейман продолжал стоять и подозрительно вглядываться в окружающие нас ящики и контейнеры, словно безумный сурикат в дозоре.

Уж не знаю, какой приступ паранойи словил этот парень и как часто у него подобное случалось, но лично я никого не видела и не чувствовала чужого взгляда. Смущенно топталась рядом, не зная, как потактичнее будет сцапать адепта в белой форме за локоток и усадить обратно.

Положение спасла вернувшаяся от пограничников Ронда. Да не одна, а с новостями.

— Ребят, пограничники передали, что Бушующий с парнями задерживается, и мы пока можем сходить на рынок. Кто со мной?

— Рынок? — воскликнула Власта, восставая ото сна, точно оптимизм трудоголика в день зарплаты.

А вот меня кольнуло нехорошее предчувствие.

Лекция восьмая. О мрачных подворотнях и недогадливых девушках

Я всегда могла похвастаться тем, что неплохо ориентируюсь на рынках, но в таких местах, как остров Ио, начинаю думать, что в переводе этого слова кто-то совершил фатальную ошибку.

— Рецепт чудо-крема! Только у нас и нигде больше! — кричал на всеобщем зазывала из правой палатки.

— Чертеж! Свежий чертеж! Подходите, пока не перекупили! — голосили чуть дальше.

— Акция в честь черной пятницы! Купи два рецепта закатки помидоров по цене одного! — зычным голосом профессионала заткнула их всех дородная женщина.

Заприметила ошарашенную меня с не менее ошарашенной Бестией на поводке из честно выпрошенной у пограничников бечевки. По-боевому передернула широкими плечами и с хищным оскалом двинулась наперерез.

— Девушка! Вам срочно нужна концепция.

— К… кто? — окончательно потерялась я.

— Концепция, — повторила женщина, хватая меня под локоток и решительно подтаскивая к своей палатке.

— Какая еще концепция⁈ — взбрыкнула я, пытаясь отцепить от себя ее пальцы и не потерять поводок Бестии.

— Самая замечательная концепция воспитания непослушных домашних питомцев, — объявила зазывала.

— Пиу! — каждой черной чешуйкой возмутилась Бестия по поводу загадочной концепции воспитания.

— Спасибо, но я как-нибудь сама.

С трудом вырвав руку из захвата, я догнала Власту с Рондой, деликатно дернула за рукав последнюю и уточнила:

— А это точно… рынок?

Адептка с факультета небовзоров понимающе улыбнулась, быстро огляделась и подвела меня к небольшому информационному щиту, где на ломаном фаорском было сказано:

«Иди торговать идея. Большая техническая радость каждый лентяй».

Я прочитала надпись, посмотрела на Ронду, потом на надпись и снова на Ронду.

— Ой, да чего тут непонятного, — влезла Власта, хлопая меня по плечу. — Северяне принимают беженцев со всего материка, но сама понимаешь, что делают это не по доброте душевной. Приезжие не могут переселиться в теплый купол до тех пор, пока не докажут свою пользу для острова, а сделать они это могут, только продав местным полезную идею, прототип работающего устройства или чертеж разработки.

И снова: что я знала про суровых северян и загадочный остров Ио?

Катастрофически мало.

— В целом да, — кивнула Ронда, видимо, заметив крайнюю степень недоверия на моем лице. — Все приезжие должны доказать свою пользу для острова и ее жителей. Чтобы его допустили в купол, каждый беженец обязан продать десять мелких идей или одну, но прорывную в своей области.

Я покрутила головой, осознала, что только мне все происходящее на рынке казалось странным, пожала плечами и побрела за девушками. Власта с интересом заглядывала в каждую палатку, охотно болтала с продавцами, подолгу стояла возле беженцев из Крутогорья, вспоминая общих знакомых. Бестия носилась по проходу, обнюхивая и исследуя неизвестную для нее территорию. Ронда разглядывала вывески, а вот я откровенно скучала.

Желудок ворчал, страдая по пропущенному обеду и все никак не приходящему ужину. Я с надеждой присматривалась к ярким вывескам и стендам, пытаясь найти хотя бы перекус, но вместо булочки с чаем взгляд выцепил из толпы толстую косу.

Я замерла, с похолодевшими руками и стучащим сердцем вглядываясь в стоящую боком девушку. Тяжелая коса каштановых волос, тонкое телосложение, невысокий рост, свойственные практически всем адептам факультета звездокрылов. Это была Вероника Подорожная.

Сестра Астрид о чем-то спорила с высоким юношей, и, судя по злобному выражению на ее лице, спор прямо на моих глазах перерастал в скандал. Я нахмурилась, когда юноша схватил Веронику за руку и что-то быстро сказал. Та побледнела и судорожно сглотнула. Кивнув, она вырвала руку и