"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Явившаяся красная тварь издала пронзительный рёв, заставивший замереть весь этот разломанный мир, после чего уставилась на Шира четырьмя чёрными глазами. Клыки в пасти пошли по кругу, словно жернова, способные перемолоть всё на свете. Вокруг головы выросли лепестки, как у ромашки. Разве что эти лепестки выглядели так, что любой нормальный человек с ума от ужаса сойдёт, как только их увидит.

Как нам повезло, что среди нас не было ни одного нормального человека!

— Патрик, сильнее! — приказал Шир и сделал шаг навстречу монстру.

Бестелесная тварь хотела прыгнуть на мага тьмы и поглотить его, но не смогла, так как сверху на неё упало усиленное короной света заклинание. Патрик Люменар действовал на удивление чётко и безошибочно, словно он уже не раз охотился на подобных тварей. В нём не было ни страха, ни сомнений. Только чёткая уверенность в правильности своих действий. Хаос, кого же я породил?

— Покорись! — приказал Шир и с его рук сорвались тёмные тени. Они впились в остановившуюся тварь, заставив её взвыть ещё раз. Я невольно поднял глаза и посмотрел на соседние летающие острова. Сражения остановились. Твари прекратили жрать друг друга, уставившись на наш бой. Даже алый призрак, что висел высоко над нами, и тот запрокинул уродливую голову, наблюдая за битвой с его врагом.

Бестелесная тварь не покорялась. Существо десятого ранга не желало становиться рабом какого-то мага тьмы, даже усиленного короной стихии. От зубастика исходила чудовищная аура, которая при любом другом случае запросто могла бы нас всех заразить тьмой, но присутствие в наших рядах Патрика полностью исключало такую возможность. Свет мага был настолько ярким, что ни одна тьма была нам не страшна. Тут впору думать о том, что как бы не получить отравление светом, ибо такое тоже вполне реально.

— Покорись! — повторил приказ Шир и усилил напор. Напрягся и Патрик. По его лицу побежали струйки пота, словно парню приходилось удерживать на себе невероятную тяжесть. Но призрачные клыки не покорялись. Они боролись, желая прорваться через давление и пожрать наглецов. Клыки в пасти крутились уже с такой скоростью, что превратились в сплошные линии. Попади туда даже камень, клыки сотрут его в порошок за мгновение.

Собственно, это и натолкнуло меня на здравую мысль. Или не здравую, тут как посмотреть. Когда Шир неожиданно упал на колени, а из носа Патрика пошла кровь, стало понятно, что оба мага не вывозят. Слишком сильным оказался противник. Поэтому мне пришлось вмешаться.

Я понятия не имел, что делает красный алтарь. Знал только то, что он был очень важен для «господина» и поиска древнего, который должен прийти в наш мир и уничтожить его. Поэтому я сделал то, что был должен — вместо превращения алтаря в энергию хаоса, я с трудом поднял булыжник и швырнул им в пасть полупрозрачной твари.

Был в этом какой-то резон? Сомневаюсь. Однако действовал я без тени сомнений. Красный алтарь, красный монстр, чудовищная камнедробилка. Всё слишком идеально совпадало, чтобы этим не воспользоваться.

Бросок вышел не самым красивым. Алтарь весил немало, и на восьмом ранге моих сил едва хватило, чтобы поднять и отшвырнуть от себя огромный булыжник. Шир и Патрик что-то крикнули, но из-за чрезмерной нагрузки в ушах стоял один гул. Я видел, как в мою сторону дёрнулась тварь, как её круглая пасть приблизилась ко мне непозволительно близко, как Шир очутился рядом с монстром, но тут, наконец, красный алтарь очутился в зубастой пасти.

Взрыв, который последовал после моего броска, избавил меня от такой нужной вещи, как слух. Мир неожиданно стал безмолвным, а по щекам потекло что-то тёплое. От алтаря не осталось и следа — камнедробилка прекратила его в порошок. Но и сама циркулирующая пасть не осталась без повреждений — несколько её кругов намертво заклинило. Вращалась только одна, да и та выглядела не как что-то опасное, а как что-то сломанное, но по странному стечению обстоятельств ещё работающее.

Позади меня раздался удар — Патрик рухнул за землю без сознания. Шир шатался, но уверенно держал руку на башке твари, переливая в неё тёмную энергию. Или забирая её, я не очень разбирал направления потоков. Сама же тварь не отводила от меня своих четырёх глаз, и я могу поклясться, что в них отчётливо читался страх. Существо десятого ранга, если не выше, боялось обычного мага хаоса!

Меня зацепило сильно — движения были медленными, словно я находился под толщей воды. Я вытащил лечебное зелье и какое-то время заторможенно на него смотрел, вспоминая, как правильно им пользоваться. Откинув крышку, я всё же выпил содержимое и вскоре вернулись звуки. Первое, что я услышал, было бормотание Шира:

— … нарекаю тебя Красный Туман, — голос Шира был низким, каким-то чарующим. Такой, что я чуть не согласился со своим новым именем. Пришлось даже головой помотать, отгоняя наваждение. Зря я это сделал — перед глазами заплясали разноцветные круги, и я едва не рухнул на землю. Устоял только на морально-волевых.

Когда мир перестал ходить ходуном, я уставился на небывалую картину — вокруг Шира кружил красно-чёрный туман, периодически обретающий очертания страшной зубастой морды. Туман не наносил вреда своему хозяину, однако одного взгляда на него хватало, чтобы понять — связываться с этим существом нельзя. Сожрёт и даже не спросит, как звали.

— Ты знаешь, кто это? — спросил я хриплым голосом.

— Мне не важно, — ответил Шир и едва ли не впервые в жизни я увидел счастливого мага тьмы. Поразительно, как ему шла довольная и искренняя улыбка. — Важно то, что это существо теперь моё!

— Существо? Не разломная тварь? Не монстр?

— Существо, — уверенно кивнул Шир. — Его зовут Красный Туман. Ему не хватает разума, как тому же личу, но по силе он значительно превосходит его. Он как ручная собачка, преданная своему господину.

— Хорошая собачка, — поёжился я, когда рядом с головой Шира сформировалась зубастая пасть, которая могла с лёгкостью сожрать мага тьмы.

— Даже не представляешь, насколько, — Шир вновь улыбнулся и провёл рукой по туману. Почему-то руки мага тьмы прекрасно могли трогать то, что для других оставалось бестелесным. — Что дальше? Портал теперь закроется?

— Не думаю, — я использовал «разложение» на туше алого призрака, после чего тупо уставился в одну точку. Магия хаоса не работала!