Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

едем до серого дома. Этот путь очевиден. Пленных ещё навряд ли довели. На безлошадной карете мы их сильно опережаем. Придется подождать, но меня это не особенно заботит.

— Сможешь постоять тут? — спрашиваю водителя.

— Да, конечно, — отвечает он и без лишних вопросов останавливается там, где говорю.

Феофан с Василисой наблюдают за утренним городом из окна кареты. Людей на улицах немного, а все, кто проходят мимо, не обращают на нас внимания. Возле здания ратуши, практически не шевелясь, дежурит несколько стражников. Сегодня защита намерено усиленная.

Весь путь до серого дома пленные проходят минут за сорок, как я и предполагал. Ждать нам приходится недолго. Колонна приближается, а я размышляю, почему Беннинг не организовал для этой цели кареты. Видимо, граф полностью уверен в безопасности столицы и полном отсутствии сил у схваченных. Может, и так — идти тут недалеко.

Колонна из двадцати человек под усиленной охраной подходит к серому дому. Охранники не выглядят обеспокоенными, просто спокойно выполняют свое дело. Всем абсолютно понятно, что ученики и немногочисленные маги, оставшиеся в сознании, совершенно точно не будут заниматься ерундой и провоцировать стражу.

Обычные военные тоже вряд ли собираются изменить своему слову. Если и так — охрана быстро приведет их в чувства. Ничего подобного не происходит даже близко: группа пленных достаточно спокойно заходит в открытые подвалы серого дома.

Пленники проходят в открытые двери при полном контроле гвардейцев. Жду, пока в подвалах скроется хвост колонны, и выхожу из кареты.

Только одного пленника оставляют чуть в стороне от остальных и оставляют рядом с ним стражника.

— А меня куда? — удивляется пленник. — Я должен быть со своими людьми.

— Нет, не должен, у меня другое распоряжение, — спокойно утверждает гвардеец и отворачивается от мужика.

На входе в подвалы происходит недолгая заминка, но стража с ней быстро разбирается.

— Быстрее, быстрее, не заставляйте меня нервничать, — подгоняет людей стражник.

— Как же я? — ещё раз спрашивает седой вояка, но на этот раз гвардеец молчит.

— А вы со мной, — подхожу к нему сзади. — Пойдёмте.

— А я вас знаю, — оборачивается седой вояка. — Я вам сдался. Вы тот маг, который победил нашу конную лаву. Да?

— Это так, — киваю.

Подтверждаю слова седого рыцаря. Кажется, моё восклицание про отца он даже не слышал. Или не обратил внимания. Не удивительно: к тому моменту все уже были порядком уставшие.

— Вы поедете со мной, — говорю ему и указываю на безлошадную карету.

— Куда ведут моих подчинённых? — интересуется вояка.

— Им предоставят апартаменты в сером доме, — объясняю. — За мятеж против короля. Их жизни подарили мне. По результатам нашего разговора, чуть позже решим, что делать с вашими людьми и как заставить их не поддерживать мятеж.

— У нас не было выбора, — констатирует пленник.

Его седые волосы свисают патлами, одежда выглядит так, будто он всю ночь копал ямы. Лицо изможденное, с глубокими морщинами. Глаза, несмотря на тусклый блеск, полны решимости. Мы садимся в карету, водитель трогает с места.

Феофан и Василиса устраиваются возле окна с моей стороны. Никто из них не издает ни звука.

— Не было выбора, говорите? — грустно усмехаюсь.

— Вассал должен выполнять свою присягу, а я — вассал не короля, я вассал Его Высочества герцога Нимоя, граф Меллин! — гордо заявляет вояка. — И, если мой герцог отважился выступить против короля, у меня нет выбора. Я обязан его поддержать.

— Интересно. Но ваш герцог проиграл? — уточняю.

Бастиан смотрит сквозь меня и слабо мотает головой.

— Нет, герцог ещё не проиграл, — с уловимым осуждением в голосе, говорит граф. — Герцог сбежал. Он предал свои обязанности сюзерена и позорно сбежал. Когда стало ясно, что вы побеждаете, он отправил нас в самоубийственную атаку, а сам исчез.

— Куда он мог сбежать? — интересуюсь, но при этом понимаю, что выудить информацию у графа вряд ли удастся.

— К сожалению, не знаю, — пожимает плечами пленный граф. — Скорее всего, он сейчас либо в соседнем королевстве, либо за границей империума людей.

— А если он вернется обратно, вы будете верны присяге? — задаю вопрос.

На лице пленника ни одной реакции. Серая кожа дополняет каменную маску.

— Нет. Вассал должен быть верен сюзерену, — отвечает Бастиан. — Но вассальная присяга — это обоюдная клятва, и если сюзерен предал вассала, то клятва недействительна. Так что я думаю… — граф выдерживает короткую паузу. — Думаю, вы, конечно, поговорите с моими верными людьми, но они всё еще мои люди. Они пошли в самоубийственную атаку, хотя знали, что скорее всего не выживут, — качает головой. — И ведь у нас почти получилось!

— Это так, — соглашаюсь. — Почти.

Феофан слабо дергает меня за полу одежды.

— Вить, мы же домой? — напоминает фей.

Киваю в ответ.

Водитель ведёт безлошадную карету мягко, за расспросами проходит большая часть пути, и я чуть не пропускаю нужный поворот, за которым наш дом.

— Почти приехали, — говорю отцу, который ещё не догадывается, что он мой отец. — Нам есть о чём поговорить.

— Да? — удивляется граф. — Ах, да, вам нужно обсудить со мной вопрос вассальной присяги вашему государю.

— Об этом мы тоже обязательно поговорим, но это не самое главное, — отвечаю и даю водителю знак, что мы подъезжаем.

Безлошадная карета замедляет ход и останавливается.

— Приехали, — оборачивается водитель.

— Да, вижу, — говорю. — Спасибо.

Смотрю на свой дом, из дверей как раз выходит старый маг Казимир. Видимо, оперативная уборка всё-таки понадобилась. Не зря отправил Алёну. Бросаю взгляд на окна и замечаю, что некоторые из них открыты. На краске много заметных царапин. Они подтверждают, что в дом старались влезть, и одним разом не ограничились. Вздыхаю. Ничего не попишешь: я сам пообещал магу, что за подобное они могут вершить расправу сами.

Вышедший старый маг кивает мне, но поговорить не останавливается. Видимо, тема разговора для него была бы не самая приятная. Маг проходит мимо, отпускаю его без лишних вопросов. Сейчас мне на эти дела просто наплевать. Водителя кареты тоже отпускаю, ждать не обязательно.

Мы с отцом подходим к дому.

— Витя, я тебя оставлю ненадолго, ладно? — Феофан облетает меня и заглядывает в глаза. — Я бы до садика долетел.