"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

среды не нашлось. Сто двадцать шесть легионов, от пяти тысяч воинов в каждом, и нет мест!  В каждом имелись свои боевые маги, в качестве усиления к которым прикреплялись свободные маги из Гильдии Магов, имевшие силу от Мастера второй ступени и выше.

После долгих споров между архимагами и командующими объединенной армии «Освобождения», магов из Магических Академий и Университетов было решено вывести в отдельные отряды, подчинявшимися Оперативному Магическому Совету, в который вошли по два архимага от каждой из участвующих в походе рас. При этом для исключения всяких недопониманий и внутренних конфликтных ситуаций, каждый такой отряд состоял из представителей одной расы.

В результате от людей был сформирован отряд из двадцати шести магов, возглавить который было доверено Самуэлю. Примерно такой же был и у эльфов. Гномы, ситахи и орки значительно уступали, выставив четырнадцать, одиннадцать и восемь магов соответственно.

Два дня боевого слаживания, проводимого под личным руководством сильнейшего боевого мага Империи Гапта – архимага Хотса, и отряд получил первое задание…

- Они издеваются над нами? – громко возмутился Теобольт, магистр Огня, когда Самуэль довел до них суть поставленной задачи.

Теобольт был гением в области магии, которого к тому же природа не обделила силой. Недаром он получил звание магистра спустя всего три года после выпуска из Академии, оказавшись самым молодым магистром в истории Империи. Достаточно будет сказать, что многие маги так и не достигали этого уровня за всю свою жизнь!

- В чем дело, Теобольт? – опередив Самуэля, поинтересовалась Хлоя, подумав, что со своей безрассудностью и инфантилизмом, присущим всем молодым магам, Теобольт доставит еще немало хлопот ее бывшему наставнику. – Чем ты недоволен?

- В то время, как все остальные будут участвовать в реальных боях, закрывая порталы Темных, мы будем гонять по всей Илерии стайку недомагов! Фактически студиозов пятого-шестого года обучения!

- А ты хотел бы оказаться в реальном бою? – скептически приподнял бровь Самуэль.

- Да! – с вызовом ответил Теобольт. – Я уверен, участие в сражениях позволило бы мне приобрести новые навыки и многому научиться.

- Значит, у тебя есть стимул для скорейшего выполнения этого задания, - с улыбкой развел руками Самуэль. – Уверен, как только мы приведем этих вайверов, нас отправят на усиление продвигающейся внутрь Иввара армии.

- Да? Так чего же мы медлим? – вскинулся Теобольт. – Выступаем сейчас?

Его порыв вызвал сдержанный смех среди собравшихся, заметно смутивший молодого магистра.

- Что не так? – окрысился он.

- Все нормально, Теобольт, - успокоил его Самуэль. – Только прошу, прояви чуточку терпения. В нашем деле спешка часто приводит к разного рода неприятным эксцессам. Студиоза Скороговорку все помнят?

Маги рассмеялись, вспомнив недавний случай, произошедший со нерадивым студиозом четвертого курса, когда тот в ночь перед годовыми экзаменами где-то откопал и применил запрещенное заклинание ускоренного восприятия информации. Даже плюнул на то, что сие заклинание  было очень вредным, и в дальнейшем могло негативно сказаться на памяти. По этой причине, собственно, и не применялось никем. Ну а что ему оставалось делать, если объем материала, который необходимо было выучить, оказался непомерно большим?  В течение года оный студиоз предпочитал время проводить за более интересными занятиями, нежели ломать молодые зубы о монолитный гранит науки. Пришлось торопиться, что его и подвело… Перепутал несколько линий в конструкции плетения, и вместо желаемого результата получил нечто совсем нежелаемое – способность говорить исключительно быстро, скороговоркой. Раз в десять быстрее речи обычного человека! Так и жил две недели, пока целители искали контр-заклинание. Еще легко отделался, все могло кончится гора-а-аздо печальнее.

- Помним, - тоже улыбнулся Теобольт.

Сборы прошли достаточно быстро, и через час отряд водрузился на любезно предоставленных командованием коней и выдвинулся в дорогу, держа курс в сторону обозначенной на карте деревни, которую архимаг Дациус лично вручил Самуэлю. Не забыв еще раз заострить внимание на опасности, которую могут собой представлять вайверы.

Долгое время ехали молча, каждый думая над чем-то своим.

- Может, стоило воспользоваться ИНЫМИ средствами путешествия? – подъехав поближе к Самуэлю, раздраженно спросила Хлоя, которой досталась пегая кобыла с весьма непростым норовом. Прошли всего ничего, а она уже пару раз попыталась сбросить Хлою. Что еще поганее, кобыла вела себя с каждым пройденным километром все беспокойнее и беспокойнее.

- Иными? – удивился Самуэль. – Это какими? Если ты имеешь ввиду портал, то ради нас, да еще на такое мизерное расстояние…

-  Открывать никто не будет, - беспардонно перебили его девушка. – Нет, я не о портале. Я о левитации. Добрались бы гораздо быстрее!

- А дальше что? Я же говорил, вайверы не в деревне. Они ушли из нее три дня назад. В деревне мы заберем мастера Сворга, и отправимся дальше. Магов воздуха у нас четверо, включая меня и тебя. Сколько у нас уйдет сил на поддержание заклинания, чтобы перетащить весь отряд, учитывая, что конечное расстояние неизвестно? Хранилищ Силы у нас нет.

- Да понимаю я все, - загрустила Хлоя. – Просто конные прогулки никогда мне удовольствия не доставляли, а еще и эта брыкается, – кивнула она на свою лошадь.

- Так вот в чем дело, - усмехнулся Самуэль. – Лерон!

- Чего? – с ними поравнялся тот самый седобородый маг, что на инструктаже у Дациуса сомневался в способности вайверов самостоятельно осваивать магическую науку.

- Ты же у нас маг-менталист. Хлоя тебе будет очень благодарна, если сделаешь так, чтобы ее лошадь вела себя спокойно.

- Да, да! – подтвердила Хлоя, и несчастно улыбнулась. – Буду очень признательна!

- Не вопрос, - вернул улыбку Лерон, и сделал пару пассов над головой четвероногого демона, по ошибке природы заключенного в обличье лошади. – Готово. Теперь можешь быть спокойна.

- Спасибо, Лерон!

- Хлоя, сразу говори, если возникают какие-то проблемы, - посоветовал Самуэль, когда седобородый вернулся на свое место.

- Хорошо. Спасибо, что помог, Самуэль!

- Не за что, - отозвался Самуэль и развернул карту, уточняя, по какой из трех дорог, на пересечение с которыми они вышли, следует ехать дальше.

Отрезок в девяносто с лишним километров отряд преодолел без происшествий. До деревни оставалось всего ничего, несколько километров, и в этот момент Самуэль вскинул руку, приказывая всем остановиться.

Маги быстро рассредоточились, приготовившись отразить атаку. Поскольку за спиной было обширное ровное поле, которое они пересекли не обнаружив ничего подозрительного, все внимание сосредоточилось на стоявшем впереди лесном массиве, в недрах которого терялась дорога.

Сигналы множества