Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

себе, гады, не ждут сопротивления. И броня-то там наверняка тоненькая, влупить бы в борт из подствольника… Да только нет подствольника, ничего нет. Хотя куда больше винтовки с подствольником пригодилась бы сейчас саморазогревающаяся банка тушенки и пачка галет – сухой паек из канувшего в злополучном бою вещмешка… Есть хотелось все сильнее и сильнее.

Тишина вымерших улочек настораживала. Олег вообще-то понимал, что нет имперцам никого резона всех под корень вырезать, их ведь интерес – снова трудящихся закабалить, вновь заставить на себя спину гнуть. Так-то оно так, но как вспомнишь того ротмистра-танкиста и глаза его бешеные… И поневоле мыслишка закрадывается: зайдешь в дом, а там трупы вповалку и кровью все залито.

Чуть позже Олег сообразил: да нет, не было тут резни, – просто эвакуацию провели. Не зря ж они, курсанты, под танки ложились – там, среди раскаленного камня? Наверняка население успели эвакуировать…

Может, оно и к лучшему. Еда и штатская одежда в наверняка сыщутся в домах, брошенных в спешке. А с лишними людьми встречаться беглому пленному ни к чему. Кто знает, с кем столкнуться доведется… Столько лет выкорчевывали врагов народа, а все же немало их еще, затаившихся. Теперь, небось, голову поднимут, пришло их время.

Олег, все так же таясь за кустиками бобосои, проскользнул к двери ближайшего дома. Оказалась она заперта, он не стал ломиться, обошел вокруг, поглядывая на окна – каждое прикрыто ставнями, значит, не в такой уж спешке эвакуировались… Дверь черного хода оказалась не то что не заперта, даже неплотно прикрыта, Олег приник к щели в ладонь шириной, прислушался: тихо, как на погосте. Подождал еще немного, так ничего и не услышал.

Зашел внутрь. Три комнаты, небольшие, чисто прибранные, на первый взгляд – никаких следов поспешного бегства хозяев. Но Олег особо не присматривался, поспешил на кухню: пустой желудок напоминал о себе все более настойчиво.

На столе, застеленном чистой льняной скатертью, стояла большая сковородка. И не пустая – оставалась в ней еще преизрядная порция тушеной бобосои, смешанной с нарубленными стручками молодого релакуса. Олег вообще-то тушеные овощи недолюбливал, а бобосою особенно – накушался за месяцы курсантской жизни вдоволь, на пять лет вперед. А в холодном виде, с застывшим жиром, этакое блюдо вообще в глотку не полезет…

Еще как полезло! Так уж полезло, что даже ложку курсант Ракитин не стал разыскивать, торопливо ел прямо руками, аж за ушами трещало… Наверное, трещало и в самом деле, не в переносном смысле: шаги за спиной Олег не услышал. Почувствовал, как в спину, чуть выше поясницы, уперлось что-то твердое, и приглушенный, но очень злой голос произнес:

– Попался, мародер имперский!

– Я не… – начал было Олег, не оборачиваясь.

– Молчать! Руки на затылок!

А голос-то женский… Молодой голос… И ничего хорошего в том нет. Никогда не известно, чего можно ожидать от женщины, впервые взявшейся за оружие. Сыграют нервы – и бабахнет в спину из дробовика, или что у нее там…

– Я сказала: руки за голову! – Слова сопроводил новый тычок чем-то твердым в спину.

Он медленно поднял руки, скрестил их за головой, стараясь не коснуться волос жирными пальцами.

Новых приказаний не последовало. Похоже, пленившая Олега женщина и сама не представляла, что же делать дальше. Он решил взять инициативу на себя.

– Я не имперец. И не мародер. Думал, что дома брошены, все жители эвакуированы.

– Думал, пока мой ужин трескал… Что-то форма у тебя на нашу не похожа. Кто такой?

– Наша форма, курсантская. Нового образца, в этом году введена приказом главкома.

– И где ж ты ее раздобыл? Тоже в доме эвакуированном?

– Моя форма. Я курсант.

– Ты не курсант, а дезертир, – со злорадным торжеством констатировал женский голос. – Наши все давно отступили, а ты спрятался, имперцев стал дожидаться.

– Никого я не дожидался… Был в плену, бежал, всю ночь шагал степью. Ну и вышел сюда…

– Бежал, говоришь? А откуда?

– Нам не докладывали, куда привезли… Лагерь для пленных на месте бывшей военной части, километрах примерно в двадцати к юго-востоку.

Его невидимая собеседница помолчала, а когда заговорила, голос звучал уже не так неприязненно.

– Что же ты сюда бежал, а не к нашим?

– Я не сюда бежал, а оттуда… Знать не знал, где нахожусь, где наши, где не наши.

– Ну допустим… А документы есть?

– Откуда? Имперцы забрали.

– Если врешь, то складно, и мне тебя сейчас не проверить… Ладно, обернись и руки опусти.

Он обернулся. И понял, что тыкавшийся в спину ствол оружия был на самом деле ручкой швабры… А держала ту швабру… Что за…

– Ну что уставился? Никогда с эрладийками не встречался?

– Н-н-нет… – с трудом выдавил Олег.

– Все когда-то случается впервые… Меня зовут Хая.

Так бывший курсант, бывший будущий младком Олег Ракитин встретился с Хаей Зальберг – с эрладийкой и мутанткой.

3

– Ваш отец с матерью познакомились здесь, в Новотроицке…. – говорил подъесаул. – В госпитале императрицы Анастасии Федоровны. Она была сестрой милосердия, он флаг-офицером с «Евстафия», одним из восемнадцати выживших. Ну и я там лежал, после разгрома Белоярского десанта, в одной палате с вашим отцом… Эвакуировать госпиталь не успели. Всех тяжелых мятежники сразу расстреляли. Кто шел на поправку, те пробовали укрыться у местных… Их расстреляли чуть позже. А ваша мать была родом отсюда, с побережья. Она спасла, спрятала троих: меня, вашего отца, и… В общем, еще одного человека.

– Ты все врешь, – обреченно сказал Славик.

Раз наверное в двадцатый он произнес эти слова. Хотя в глубине души сам понимал: все правда, незачем старому придумывать такую ложь… Но старательно гнал от себя понимание.

Старик открыл свой чемоданчик, достал очередной снимок – старинный, объемный, теперь таких не делают.

Мать Славик помнил смутно, много ли запомнишь в шестилетнем возрасте. Отца знал только по нескольким черно-белым фотографиям довольно паршивого качества. Но сомнений нет – они. Совсем молодые, но они. Отец в парадной вражеской форме, с аксельбантами и прочей мишурой, фуражку держит в руке, наверное не налезла на забинтованную голову, другая рука тоже в бинтах… Мать в костюме медсестры… с большим алым крестом на переднике.

– Они венчались? – задала Лера вопрос, по мнению Славика, совершенно глупый и неуместный.

– Да. Тайно, в одной из подпольных церквей, тогда еще оставались такие… Происхождение у вас с братом самое законное.

– А ты… а вы… вы тоже дворянин? – спросила новоиспеченная княжна.

– Если на «вы», буду называть вашим сиятельством, – в очередной раз предупредил старик.

– Ну хорошо… Ты – дворянин?

– Не потомственный… Получил личное дворянство вместе с Владимиром