"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Пока девушки расспрашивали о подробностях, я скинул одежду и полез в воду. Раки сами себя в вёдра не закидают. Вскоре ко мне присоединились и остальные, и пришлось ещё активнее вглядываться в дно, чтобы не случился конфуз.

На удивление, наши новые соседки оказались довольно ловкими и умудрялись редко запихивать пальцы в клешни. Лимара же так часто стала обращаться ко мне с каким-нибудь несущественным вопросом в те моменты, когда наши помощницы наклонясь к воде поворачивались ко мне спиной, что я быстро раскусил её коварство и перестал отвечать. В общем, каждый развлекался, как мог.

Потом мы устроили традиционный ужин на берегу, благо соль и всё необходимое было припасено заранее.

— Как хорошо! — с довольством произнесла Танафа, демонстративно поглаживая живот. — Я бы каждый день так куда-нибудь ходила.

— Тогда точно поправишься, — ухмыльнулась Катра.

— Глупости! — отмахнулась девушка. — От раков не толстеют. Мы долго шли сюда и столько же времени и сил потратим на обратный путь, что сожжём немало калорий. Да ещё и тяжёлые вёдра придётся нести. Или Фанух что-нибудь придумает?

— Он сейчас наелся, поэтому мыслительный процесс притормозился на полчаса, — с улыбкой пошутила Лимара, и девушки дружно прыснули. — Так что его лучше не тормошить.

— О-о-очень смешно! — протянул я. — О-очень! — и девушки снова принялись смеяться. Ну, и ладно. Посмотрю, как они обратный путь будут вёдра тащить.

— Вы такие молодцы! Так здорово подходите друг к другу, что даже зави́дно, — вдруг сказала Катра. — А если учесть, как мало времени знакомы, то…

— Это приятно слышать, но не перехвали, — тихо ответила Лимара и нежно погладила меня по руке. — Я сама не верю, что по причине человеческой глупости… — и она смахнула навернувшуюся слезинку.

— Когда мне было лет десять, — Танафа решила сменить тему, — отцу дали премию за работу, и он купил целый пакет раков. Как варили первую порцию, я не видела, а мясо дали уже очищенным. Мне понравилось, и родители сказали, что тогда сегодня сварят и всех остальных. Вот тогда я и поняла, что именно съела и наотрез отказалась от добавки несмотря на уговоры. Так что сегодня ем лишь третий раз в жизни.

— А когда был второй?

— Года два назад, когда я получила свою первую премию.

— И за что?

— Помогала в разработке одной игры.

— Как интересно! И какой?

— Не важно… — девушка вдруг заупрямилась.

— Но всё же, — вдруг стал настаивать я.

— «Псы Нивеи».

— «Псы Нивеи»?! Ты занималась этой игрой! — моему удивлению не было границ. — Я прошёл её наполовину, а дальше просто не успел из-за переселения. Классная игруха!

— Благодарю! — Танафа засмущалось, что ей удивительно шло. — Но моё участие было незначительным, на подхвате.

— Всё равно! Я всегда хотел поучаствовать в подобном проекте, но на деле занимался лишь программным обеспечением различных офисных устройств.

— Всё благодаря отцу, — с неожиданной хрипотцой сказала девушка. — Теперь я тут, а он там.

— Жаль, — вздохнул я.

— Я неоднократно говорила родителям, что надо рискнуть, так как ничего хорошего нас не ждёт, но отец… Он сказал, что программисты нужны лишь в индустриальном обществе, а ничего другого он делать не умеет. Мама же без него никуда… Если бы он знал!..

Чего должен был бы узнать отец Танафы, я решил не спрашивать. Мне и так стало понятно, что одно из двух мест, приготовленных вчера, предназначено для неё. Интересно, а кто второй?

В город мы возвращались долго, и пришли уже к заходу светила. Девушки были усталые, но довольные, будто выполнили какой-то спортивный норматив. А ещё они последний километр только и говорили, что о прекрасной спортивной форме Лимары, которая если и не выглядела свежо, то шла довольно легко.

— Решено! — вдруг сказала Танафа. — Я пойду в следующие выходные на охоту.

— Ты с ума сошла! — только и смогла отреагировать Катра. — Тебя даже не звали. Вот посмотрю на тебя завтра утром, когда всё тело заломит.

— Ерунда! — отмахнулась девушка. — Если сделать перед сном небольшой комплекс упражнений на растяжку, то мышцы болеть почти не будут.

— Ну, ну… — с сомнением ответила Катра. — Посмотрим… Кстати, я так и не спросила, а какую тебе работу предложили?

— Нашла время о работе спрашивать! — ухмыльнулась Танафа. — Ты как хочешь, а я в душ! Всем пока!

— Пока! — помахали мы девушкам вслед, зашли в квартиру и положили недоеденных раков в холодильник.

— Что скажешь насчёт ближайшего похода за мясом? — просила Лимара после того, как приняли душ.

— Ясно одно — ехать придётся.

— Я о желании Танафы присоединиться к нам.

— Мне это не нравится. Зачем она там нужна? Даже если не будет мешаться, то всё равно станет отвлекать. К тому же, наверняка, захочет понырять с тобой, а мне переживай!

— Думаю, ты прав. Ладно, через пару дней посмотрим. Может, Катра переубедит, что всё это блажь на фоне вкусной вечеринки.

***

Утром мы в столовую не пошли, а наелись остатками ужина. Затем я проводил Лимару до гравиплатформы, и она успела занять одно из последних мест.

— Ну, вот… Опоздал! — раздался за моей спиной раздосадованный мужской голос.

Я обернулся и увидел Броя Чатсера, разочарованно наблюдавшего, как отъезжает гравиплатформа.

— Слишком много работников стало, — проговорил он. — Вчера я оказался в числе первых и не подумал об этом.

— Не ты один, — обвёл я взглядом с десяток человек, в основном из четвёртой группы.

— Теперь везде очереди, как в большом городе, — усмехнулся Брой. — Ладно хоть, некоторые стали уезжать.

— Что значит уезжать? — переспросил я.

— А ты не знаешь?! А, ну да… Ты вчера в таком цветнике сидел, что пропустил одну из новостей. Твоя бывшая соседка Мрема свалила.

— Что так? — спросил я из вежливости, так как мне было пофиг.

— Никому ничего она не объясняла. Просто поговорила с руководством, собрала вещи и два дня назад уехала почти сразу после прибытия четвёртой группы.

— Если её отпустили, то пофиг.

— Я тоже так думаю. После того, что учудил Гронсе… Кстати, не устану тебя благодарить