Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Неожиданно, — сказал Белобородов, ответив на звонок. — Будешь просить о пощаде?

Захотелось как-нибудь пошутить. Но я подавил в себе это желание — сейчас не время.

— У меня есть к вам предложение, — напряжённо сказал я, стараясь, чтобы голос подходил к ситуации.

Князь должен слышать шестнадцатилетнего парня, который хоть и волнуется, но старается говорить спокойно.

— Предложение? — хмыкнул Белобородов. — Что ты можешь мне предложить, мальчик?

— Вы ведь знаете, что мой предок, Высший Ритуалист Руслан Юсупов, оставил после себя немало даров?

— Так, — уже более заинтересованно ответил Князь. — И что дальше? Ты хочешь отдать мне какой-то из даров твоего предка, чтобы я тебя пощадил? — Он хохотнул.

— Я хочу с вами заключить соглашение, — добавив немного нервозности в голос, сказал я.

— Какое соглашение, мальчик? Ты хоть понимаешь, с кем говоришь? Я Старший Магистр на пике сил. Что твой род может мне предложить? — Белобородов почему-то начал раздражаться. Странный он.

— Вот именно, вы Старший Магистр, — с намёком сказал я. — Но никак не Высший Маг.

Повисла пауза.

— Я перезвоню, — Князь отключился.

Приподняв брови, я посмотрел на смартфон. Через несколько секунд раздался звонок от неизвестного номера.

— Это защищённый канал, — бросил Белобородов. — Продолжай, я тебя слушаю.

— Кто вы? — с подозрением спросил я. Эх, не удержался.

Короткая пауза.

— Ты разговариваешь с Князем, — процедил Белобородов.

— Докажите, — потребовал я. — У вас какой-то бабий голос. Скажите секрет, который только мы знаем.

— Какой секрет, Юсупов⁈ — рявкнул Белобородов. Судя по голосу, он немного растерян. — Я тебе перезвонил по защищённому каналу!

— Как будто бабка со мной разговаривает, — признался я. — Закричите, может так узнаю.

— Да ты совсем охренел там⁈ — заорал Белобородов, выйдя из себя.

— О, спасибо, закричали, — быстро вставил я. — Теперь да, узнаю. И правда, Князь.

— У тебя есть секунда, — процедил Белобородов. — Иначе молись, сосунок.

— Что вы знаете о ритуале Калидона? — успокаивающим тоном спросил я.

— Ничего не знаю, — мрачно ответил Князь.

А затем я услышал, как его пальцы начали стучать по клавиатуре. Не стал его торопить и молча дождался, когда он найдёт информацию, скорее всего, в своей базе данных.

— Ритуал Калидона, — прочитал Белобородов. — Это древнейший ритуал, который прибыл с Аэтерна. По легендам, с его помощью у Старшего Магистра на пике сил имеется пятипроцентный шанс прорваться до Высшего Мага. В случае провала он получит сильное ранение.

— Да, так и есть, — сказал я. — Но даже при провале, Старший Магистр получит невероятную выгоду. Он сможет заглянуть за грань и увидеть то, что находится за пределами смертных магов.

— Ты сейчас процитировал предка? — мрачно уточнил Белобородов.

— Так и есть. Наш предок оставил массив с ритуалом Калидона в надежде, что один из его потомков достигнет силы пика Старшего Магистра. Но, к сожалению, никто так и не смог воспользоваться этим массивом.

— Почему? — жёстко спросил Белобородов.

— Во-первых, из-за стоимости ингредиентов. Они невероятно древние и крайне редкие. Настолько, что даже в пике своих сил мой предок лишь с огромным трудом мог достать их все. Сейчас в массиве нет ни одного из нужных ингредиентов.

— Что за ингредиенты там нужны? Быстро перечисли мне! — потребовал Белобородов.

— Прямо сейчас? — уточнил я.

— Да. Быстрее, — жёстко велел он.

— Хорошо, тогда слушайте. Первое — сердце Дракона Света. Второе — центральный позвонок Семиглавой Гидры. Третье… — я один за другим перечислил шесть редчайших ингредиентов.

При этом четыре из них принадлежали Старшим Магистрам на пике сил, а оставшиеся два — Высшим существам.

И я нигде не соврал. Такой ритуал и правда существует. И я даже смогу провести его, если все ингредиенты будут добыты.

После того, как я закончил перечисление, князь Белобородов долгое время не отвечал. Я решил первым нарушить тишину.

— Давайте заключим соглашение. Когда вы соберёте все ингредиенты, наш родовой ритуалист запустит массив. Вам бесполезно убивать нас, без крови Юсуповых и нашего согласия массив ничего не стоит. Если вы не верите, то можете узнать историю Юсуповых-Шнайдеров. Они решили забрать наш замок. Узнайте, чем это в итоге закончилось.

Белобородов не отвечал.

— Не знаю, сможете ли вы собрать все ингредиенты, но мы можем подписать магический договор между двумя родами. Если вы всё-таки соберёте ингредиенты и мы проведём вам этот ритуал, вы оставите нас в покое. А до этого вы не будете трогать нас и вернёте завод.

— Завод не верну, можешь не надеяться, — отрезал Белобородов. — Но о соглашении подумаю.

Князь отключился.

Я положил смартфон на стол и усмехнулся. Ну всё, он на крючке.

По своему опыту знаю — ни один Старший Магистр никогда не упустит даже призрачный шанс на возвышение.

Уверен, если бы вероятность успеха была ещё меньше, скажем, один процент или даже половину процента, Белобородов всё равно бы согласился.

Особенно важно, что при провале он тоже получит пользу, даже с учётом ранения.

При этом Князь и не подумал просить какие-то гарантии. Он абсолютно уверен в своих силах, и не зря.

Белобородову нужно лишь тщательно прописать условия контракта, и он будет в безопасности. Я уверен, что он не даст мне шанса навредить ему с помощью ритуала.

Впрочем, я и не собираюсь этого делать. Зачем? Если он и правда добудет все эти ингредиенты, то я буду очень рад этому.

Передо мной стоит задача, не подвластная нынче моим силам. Я должен как-то уронить такой колосс, как род Белобородовых.

Если нельзя прямо разгромить противника, придётся интриговать. Я человек прямой и не люблю это дело, но кто меня спрашивает?

Своим звонком я сильно отвлёк Белобородова. Уверен, что он уже сейчас обзванивает всех своих знакомых и ищет нужные ингредиенты.

И пока его внимание отвлечено на сбор ингредиентов, он не заметит, как под ним раскачивается стул.

Остаток дня я провёл в работе над делами рода и тренировками. Я ждал, когда Артём закончит своё расследование.

Это сейчас было у меня в приоритете.

Артём позвонил только поздним вечером.

— Особняк Зиновьева защищён получше, чем некоторые замки, — с нервным смешком сказал он. — Мне туда никак не пробраться напрямую.

— Напрямую? — уточнил