"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

советом и одобрен самим графом. Отлитая из черной бронзы статуя будет поставлена на гранитный постамент посреди площади, и златыми буквами на на граните будет изложена благодарность всего города, и пожелание многих лет нашему герою, славному уроженцу, чей род издавна обитает в нашем графстве.

— Гм, — промычал я скорее от неожиданности, разглядывая напечатанный на бумаге проект памятника.

Напоминал он позой известную бронзовую статую Александра Сергеевича с протянутой рукой, как если бы великий поэт при том попирал располовиненную тушу огромного крокодила, а другой опирался на невероятных размеров двуручный меч. Я такой бы даже не поднял и пытаться бы не стал.

Никакого портретного сходства автор проекта, конечно, даже не пытался передать, и то верно, зачем, а вдруг денег не дадут. Да и в принципе герою индивидуальность только вредит. Он должен походить на всех.

Но, всё-таки, это как-то очень странно жертвовать мелочь на собственный памятник. Извращение какое-то.

— Не жмись, дядя! — напирал пацан. — Кинь монетку на доброе дело!

Блин, он же от меня не отвяжется.

Я выкопал из кармана шинели серебряный целковый, завалявшийся там от какой-то сдачи или отложенных чаевых, и бросил в прорезь его кружки. Рубль звякнул об другие монеты внутри. Ого, а народ то жертвует.

— И много вам ещё осталось собрать? — с усмешкой поинтересовался я.

— Так почитай полмиллиона ещё нужно, — отозвался пацан убегая. — Благодарствую дядя, родина тебя не забудет.

Да уж конечно. Я-то точно не доживу до того счастливого времени, как вы оставшиеся полляма соберете, сшибая мелочь с туристов в центре города.

Усмехнулся, покачал головой, сунул бумагу в карман шинели и зашагал через площадь к особняку, где меня снова внезапно застали врасплох!

— Саша! Где вас носило⁈ — возмущенно воскликнула княжна, спускаясь с широкой лестницы графского особняка. Княжна, а за нею и все остальные мои домочадцы, изображавшие сегодня ее верную свиту.

Кстати, а я снова Саша. Прогресс!

А на вопрос, где меня носило, даже и не понятно как ответить. И куда же меня носило? В публичный дом, потом на явку к вражескому резиденту, а потом на прямую линию с Темным властелином всех наших окрестностей? Пожалуй, это не то, о чем рассказывают приятным высокопоставленным девушкам, Нет, я тут, пожалуй, промолчу, вреда будет меньше. А ещё лучше, сам задам встречный вопрос, отвечу на атаку, атакой:

— А как вы сами, сударыня? С пользой ли провели это время? В полное ли удовольствие?

— Как удовольствие могло быть полным, если вас не было рядом. Надеюсь вы больше ни с кем тут не стрелялись, пока я не видела? — недовольно отозвалась княжна. Ангелина за её спиной как раз ободряюще подмигивает, похоже мои акции снова пошли в рост.

— Что вы, сударыня, — смиренно отозвался я. — Я был кроток, как ягненок, помогал детям, уступал место старшим и переводил старушек через дорогу.

— Как-то это на вас вовсе не похоже, — княжна довольно мимолетно, но тем не менее мило мне улыбнулась.

— Я работаю над собой, — довольно отозвался я.

— Проводите меня до машины, — княжна сунула мне руку и потащила прочь от особняка. — Я хочу уехать отсюда, покуда вы опять во что-нибудь не вмешались. Вас следует беречь от общества, оно на вас дурно влияет…

Надо же, она действительно беспокоиться за меня, заботится обо мне. Не скрою, это приятно.

Похоже, я прощен. Уже неплохой финал для тяжелого дня.

Впрочем, пока садились в машины, тётка подошла ко мне и встревожено окинув меня взглядом, негромко проговорила:

— Саша, на тебе лица нет. Ещё что-то случилось?

— Да, так, — вяло отмахнулся я. — Вспомнил кое-что. Нечто, что следовало вспомнить давным давно…

— Хочешь поговорить об этом?

— Простите дражайшая, Маргарита Герхардовна. Это дело личное, — вяло отбрехался я.

— Ну, как скажешь, — недовольно отозвалась тётка. — Новости тебя интересуют?

— А есть что-то важное? — навострил я чуткое ухо.

— Возможно, тебе будет интересно, — произнесла тетка наблюдая как княжна с Ангелиной усаживаются в по своим местам. — Граф сегодня получил от князя приказ собрать роту ополчения и быть готовым к отправке в полевые лагеря. Сбор общей княжеской армии — дело решенное, в княжестве будет введен экстраординарный военный налог.

— Большой? — поинтересовался я.

— Чувствительный, — отозвалась тетка. — Кое-кто закроется. Покупатели княжеских ротных и полковых патентов на год от налога освобождаются.

— Блин, — пробормотал я. — Следовало ожидать. Хотя… Самому патент купить, что ли? То ведь на то и выйдет.

Может быть, время действительно пришло — собирать собственный полк? Ну или хотя бы роту?

— Это всё? — уточнил я.

— Нет. — мрачно ответила тётка.

— Так, — поморщился я. — А чего у нас еще скверного?

— Княжна интересовалась вашим брачным положением, — негромко, но язвительно проговорила тётка. — Нет ли у вас планов жениться.

— Зачем ей это? — напрягся я.

— Видимо, хочет занять очередь…

Вот черт! Только этого мне и не хватало в общем раскладе! Династический брак у меня запланирован не раньше, чем мы выйдем на межконтинентальный рынок!

— По машинам! — прокричал Степан, усевшись за руль «Антилопы Гну», и мы прервались, чтобы занять свои места в машинах и покинуть славный городок Номоконовск под охраной кузовного пулемёта.

Мы уже выехали из Номоконовска, как я заметил знакомый отблеск в небе. Уж теперь я не обманулся.

За нами следовал наблюдательный элементаль. Похоже, мой куратор решил не выпускать меня из-под надзора. Ну что-ж, придется поступить грубо, но мне этот огненный хвост совершенно ни к чему.

Я замахнул слабенький фиал, на глоток, и сбил наблюдательный элементаль, перехватив его своим элементалем воды, призванным прямо в машине и выпущенным наружу через опущенное стекло окна.

Столкнувшись в яркой вспышке, оба элементаля сразу угасли, покинув этот мир.

Вот так вот. И так будет с каждым, кого вы вздумаете ко мне подослать, любезный агент Пустынников.

Теперь ничто уже не могло удержать меня от возвращения обратно в родную гавань, в исконную стреляющую глушь.

Во Фламберг.

Глава 91

Визитка от графа

Итак, по всем расчётам, у меня было теперь около трёх недель, максимум — месяца, чтобы уладить дела, найти дядюшку и, по возможности, царевну.

Нет, конечно, дело вовсе не в сроке, установленном Болотниковым для следующего