"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Вы должны оставить Казанское княжество. Можете на правах победителя заключить колониальный договор, но управление должно остаться у прямого наследника. В этом случае мы окажем вам посильную помощь в войне с иностранным агрессором.

— А если я откажусь?

— Боюсь, вам не понравятся последствия, Ваша Светлость. Совет выдвинул вашу кандидатуру на отлучение от союза. Надеюсь, вам не нужно объяснять, какие это повлечёт за собой последствия?

— В этом случае я стану для вас иностранным агрессором, — быстро сделал выводы я.

— Именно так, Ваша Светлость. Но мы готовы пойти на компромисс, если вы обещаете вернуться домой и продолжите играть по правилам.

— По чьим, вашим?

— Отнюдь. Эти законы писались людьми. Нам же нет дела до мирской суеты. Однако нас попросили выступить в качестве гарантов, дабы мирный договор не нарушался.

— И ради мира вы решили отдать меня на заклание? Натравили Пережогина с Никоновым и позволили польским войскам блокировать моё княжество. Хороши гаранты.

— Я ведь вам объяснил, нам нет дела до политики. Хотя теперь мы видим, к чему это может привести, так что впредь станем несколько внимательнее относиться к своим обязанностям. Поэтому, мы настоятельно просим вас принять верное решение. И мы готовы помочь вам в борьбе с поляками.

— И я должен поверить вам на слово?

— Ну что вы, Ваша Светлость! Мы понимаем все риски и опасения, а потому прибыли не с пустыми руками. Достаточно вашей подписи и всё вернётся на круги своя. Вы даже успеете заняться посевными. Глеб Николаевич, не стоит усугублять своё и без того шаткое положение.

— Надеюсь, вы не спешите, — задумчиво пробормотал я. — Мне бы не хотелось принимать решение сгоряча. Если позволите, я бы хотел всё обдумать и посоветоваться со своими управляющими.

— Да, да, никаких проблем. Мы пробудем в Казани до конца недели.

— То есть, до послезавтра, — подкинул бровь я.

— Простите, Ваша Светлость, даже это для нас большая роскошь. Совет требует отлучить вас немедленно, мы и так всячески сдерживаем окончательное решение.

— Я вас услышал, — кивнул я. — Постараюсь не задерживать вас надолго. Вас уже разместили?

— Благодарим за гостеприимство, но нам уже отвели уголок в храме. Мы люди скромные, не привыкли к дворцам. Они, знаете ли, полны интриг и искушений.

— Не могу не согласиться, — усмехнулся я. — Что ж, не смею вас больше задерживать. И да, оставьте, пожалуйста, один экземпляр договора, пусть его просмотрят мои юристы.

— Всенепременно, Ваша Светлость, — отбил поклон хизмей, как и два его коллеги, что молчаливыми тенями простояли рядом всю беседу.

Послы покинули тронную залу, и за спиной тут же скрипнула дверь. Ко мне вышли Толян с Кристиной. И если генерал имел крайне озабоченный вид, то девушка криво ухмылялась.

— Похоже, ты наступил им на больную мозоль, — тут же озвучила свои мысли Кристина. — Знатно они очканули, раз даже прогнуться готовы.

— Это не шутки, Крис, — вбросил каплю негатива Толя. — Если нас вычеркнут из пределов Империи, Мы ничего не сможем им противопоставить. Объединённое войско раздавит нас быстрее, чем мы успеем сказать «А».

— Я так не думаю, — девушка охотно подключилась к спору. — У нас тоже есть армия, есть стены. К тому же, не все горят желанием поддерживать хизмеев, кто-то перейдёт и на нашу сторону.

— Например?

— Мой муж, — флегматично пожала плечами та. — У нас тоже есть союзники, можно поговорить с кем-нибудь из них. Плюс на вашей стороне наверняка тоже найдутся те, кто не побоится поддержать. Филин, со своим кланом убийц, тоже аргумент не из слабых.

— Филин, Филин, — всплеснул руками Толя. — От него вообще непонятно чего ожидать.

— У них с Глебом договор, — тут же парировала Кристина.

— Да вы им практически подтёрлись! — продолжил возмущаться генерал. — Сейчас Вика изменит решение и что тогда? А она мать и вправе запретить брак Софии. Где тогда будет этот ваш Филин? На чью сторону встанет?

— Толя прав, — встал я на его сторону. — Не исключено, что хизмеи и до твоего мужа слухи донесут, тогда ни о какой поддержки с его стороны не может быть и речи. К сожалению, в данной ситуации рассчитывать мы можем только на себя.

— И что ты собираешься делать? Хочешь прогнуться под них? — Кристина гневно указала пальцем на дверь.

— Пока не решил, — спокойно ответил я, — но Толя прав, мы пока не готовы дать отпор объединённой армии. Но хизмеев, пожалуй, переиграть попробуем. Ты Вику нашёл?

— Да, в Астрахани у брата остановилась.

— Значит, отойдёт, — облегчённо выдохнул я.

— Пока я здесь, не отойдёт, — подметила Кристина. — Только не вздумай меня отсылать, я тебе этого никогда не прощу.

— Прости, но тебе нужно выдвигать войска к Воронежу, — с невинным видом ответил я. — Это мой город и я собираюсь его вернуть. Затем пойдёте на Ростов, есть у меня там лазейка на подобный случай: старый тоннель метро. Где вход — я покажу. Отправишь малую диверсионную группу, они вас впустят. Ждать мы больше не можем, если Ростов пал, значит, и Волгограду осталось недолго.

— А мы с тобой зайдём Астраханской стороны, как я понимаю, — подхватил Толя.

— Да, отрежем их от снабжения и раздавим остатки с двух сторон.

— А имперская армия?

— А на какой хрен она нам сдалась? — усмехнулся я.

— Так ты не собираешься заключать с ними договор? — обрадованно прихлопнула по столу Кристина.

— Отнюдь, — усмехнулся я. — И даже собираюсь заключить колониальный договор. Мы оставим Казань на рассвете. Я получил всё, что хотел. Кстати, Толь, распорядись, чтоб две цистерны в Астрахань отправили. Как свои земли вернём, сразу расплатимся и да, теперь цены на топливо будут немного выше для всех.

* * *

Мы разделились в Тольятти. Кристина отправилась возвращать Воронеж. К её армии присоединились войска Бахина. Никто за язык его не тянул, он сам прилюдно присягнул мне на верность. Видимо, тоже думал, что захвата Казани будет достаточно, чтобы сменить законного владельца. Интересно, а получилось бы иначе, убей я Пережогина-младшего? Скорее всего, нет, зато после такого люди бы меня никогда не приняли. Подобное клеймо стоит заполучить лишь раз, чтобы о нём вспоминали до конца жизни. А у меня их и без того хоть отбавляй.

Уральск, крайняя крепость Казанского княжества. Дальше пойдут земли Филина, вплоть до Челябинска и Казахских степей. Территория хоть и огромна, но пустынна, словно лысый череп. Отчего — практически никого не интересует. Однако предприимчивый хозяин умудрился сделать себе имя не только в качестве наёмника. Да, его войска славились на все княжества, как и лошади. Вот на их разведении он и делает деньги. И мне кажется, что доход от пастбищ несильно меньше, чем от войны. Но больше всего ему приносят плантации мака, пожалуй, именно он и является основным источником заработка.

В любом случае эти территории дружественные и вдоль её границы мы без проблем доберёмся до Астрахани. И я пока не понимаю, почему поляки до сих пор не осадили её. Словно специально оставили мне единственную крепость и ждут, когда я в неё войду. Вряд ли внутри меня будет ждать какой-то сюрприз, скорее всего, они собираются её захватить. Притом сразу вместе со мной. Логика в этом, конечно, присутствует, вот только зря они губу раскатали.

Но во всём этом походе имеется один жирный плюс: снабжение. А точнее, его отсутствие. Я в том смысле, что не нужно тащить за собой пять «Уралов» с запасами еды и раза в три больше — с патронами. Всё это имеется в крепостях, через которые и построен маршрут. В Астрахани мы получим боеприпас и двинем силы навстречу с войсками Кристины. Но естественно, спешу я туда не только за этим.

С Викой нужно мириться. Ума не приложу, как это сделать, а оставлять как есть — не могу. Слишком она мне дорога́. Самое интересное, чем больше я обо всём этом думаю, тем более глупым мне кажется мой поступок. Да, я нашёл способ его оправдать, но то такое… На Кристину я влез совсем по другой причине. И вроде не считаю себя слабохарактерным, а устоять не смог, будто околдовала.

— Здравствуй, князь, — в шатре откинулся полог и внутрь заглянул Филин. — Почему в Атырау на ночлег не остался? Заставляешь старика за тобой бегать.

— Это ты старик? — расхохотался я. — Да тебе и сорока ещё нет. Хочу завтра до обеда в Астрахань войти.

— К жене спешишь? — хитро прищурился тот.

Казалось, что жизнь в степи постепенно начала менять его внешний облик, добавляя некие монголоидные черты. Особенно, когда он вот так прищуривал веки. Не исключено, что своё влияние