Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

сквозь энергожилет рэдрозианки, растворяясь в ее теле, сливаясь с каждой его клеткой. У Рианн перехватило дыхание от этого нового для нее ощущения соединения материи, которое возникало в процессе энергосвязи. Однако Арроу тут же усилием воли справился со своими эмоциями. Он неторопливо убрал ладони, и Рианн ощутила, как ее тело обдало холодком, как будто по ее разгоряченной коже пробежал пронизывающий сырой ветерок.

Не сейчас. Позже. Когда все закончится, они обязательно соединят свои судьбы и наконец насладятся полным единением друг с другом. А пока еще не время.

Девушка нерешительно подняла взгляд к лицу рэдрозианина и встретила его мягкую улыбку.

— Все нормально, — тихо успокоил ее Арроу, ласково коснувшись пальцами нежной щеки. Он снова обнял Рианн, но на этот раз без излишних эмоций, и девушка, прикрыв глаза, склонила голову к его плечу, ощущая, как ее сознание начинал охватывать сонливый покой и умиротворение.

***

Рианн очнулась, как после долгого глубокого сна. Она не знала, спала ли целую вечность или один лишь миг. Но усталость прошла, и она ощущала себя полной жизненных сил и энергии. А главное — в ее душе появилось ощущение радости и покоя. Ведь, несмотря на все трудности, она выполнила задание, и вновь видеть Арроу живым было для нее наивысшей наградой.

Воспоминания о рэдрозианине вернули девушку к реальности.

Арроу. Но... где он сейчас?

Рианн резко поднялась с кушетки и настороженно осмотрелась. Она находилась в Радужном гроте, но была здесь одна. Мгновенно хорошее настроение девушки улетучилось, и к ней вернулись прежние страхи.

— Арроу, — позвала она неуверенным голосом.

В ответ — молчание.

Тревога, охватившая Рианн, усилилась. Неужели все то, что она пережила после того, как нашла в тумане туннеля неподвижное тело рэдрозианина, было лишь плодом ее больного воображения, следствием шока?

Рианн ощутила острый спазм, сдавивший ей горло и болезненным эхом отразившись в груди. Она вспомнила сумасшедший бег в смертельном соревновании с истекающими секундами, с прижатым к сердцу энергоизолятором.

Неужели все это вымысел?..

Внезапно, возле бурлящего озерца, она увидела контейнер энерголовушки, развеявший ее сомнения.

Однако на смену прежнего страха пришел другой: она опоздала, и Арроу больше нет...

Рианн бросилась к энергоизолятору и схватила его дрожащими руками.

Контейнер был пуст.

— Арроу! — снова позвала девушка. Ответом ей было только многократное эхо, что отразилось от свода пещеры и затихло в высоте.

— Нет, только не это... — в отчаянии прошептала Рианн. Она не могла позволить себе потерять его, когда спасение было так близко.

Не помня себя от страха, рэдрозианка бросилась к туманному коридору, ведущему наружу. В ее сознании все перемешалось: ловушки Эфемерного мира, страшная гроза, что едва не разорвала ее тело на атомы, отчаянное сопротивление эч-гурам во мраке храма Иксванзета...

Внезапно в густом тумане коридора она с кем-то столкнулась, и тут же Рианн ощутила, как ее сковало кольцо крепких рук. В воспаленном мозгу девушки всплыло жестокое лицо Джесан-Ра. Рэдрозианка закричала, отчаянно вырываясь, но ее усилия были сравнимы с трепетом синицы, попавшей в сети птицелова. Точно сквозь ватную завесу до ее сознания долетел знакомый голос, теплой волной расслабленности пробежавший по всему телу.

— Рианн!..

Девушка замерла, медленно приходя в себя. В густом тумане нельзя было что-либо различить, но излучение незнакомца точно указало рэдрозианке, кто перед ней. Рианн почувствовала, как все страхи тут же улеглись, и она больше не сопротивлялась, когда сильные руки подхватили ее и вынесли назад в Радужный грот.

Да. Она не ошиблась. Это действительно был Арроу. И сияние его темно-синих глаз говорило ей, что недавно пережитые мгновенья счастья не были ее фантазией, мечтой об утерянном рае. Даже сейчас, одно лишь присутствие рэдрозианина, вызывало в душе девушки упоительное блаженство.

— Я боялась, что снова тебя потеряла. Ты ушел...

— Я проверил работу систем «Альфара». Пришлось устранить некоторые неполадки, — как бы оправдываясь, сказал Арроу. Он отпустил девушку, однако задержал свои руки на ее талии. Рианн как магнитом притягивала его к себе, и Арроу стоило немалых усилий подавить разгоравшийся в душе огонь и отстраниться от девушки.

В следующее мгновенье в пещеру через туннель, что вел к станции, торопливо вошел взволнованный О-Таро.

— У нас осложнения, — произнес он. — Эч-гуры оккупировали Актиар.

— Что им там нужно? — спросил Арроу.

— Скорей всего, разыскивают то же, что и мы. И, думаю, не только это. — О-Таро посмотрел на Рианн. — Никто из пленных, а тем более пленниц, не сбегал из дворца шерата Иксандора. И мне кажется, Джесан-Ра пришел сюда не столько из-за секретного оружия Линеа, сколько из-за шеритты.

Рианн вздрогнула при одном лишь воспоминании об отвратительном эч-гуре, в то время как в глазах Арроу промелькнул гневный отблеск.

— На этот раз он обломает себе зубы, — по-земному произнес АРЭС-Альтауэт и добавил на рэдрозианском: — Нужно немедленно отправляться в Актиар. Мы должны опередить эч-гуров.

Отшельник согласно кивнул.

— Да, едва не забыл. — Арроу внезапно скрылся в тумане коридора и, спустя минуту, он снова появился с объемной сумкой и тремя излучателями, висевшими на плече. — Думаю, этот арсенал нам пригодится. — Арроу сложил оружие на кушетку и, расстегнув сумку, достал из нее энергопоглотитель. Он протянул его О-Таро.

— На всякий случай. Предосторожность не помешает.

Отшельник взял жилет и, с помощью АРЭС-Альтауэта, надел его на худощавое тело. А затем сверху накинул свою мантию. Потом рэдрозиане разобрали содержимое сумки и рассортировали его на себе.

— Что это? — Рианн заметила блеснувшие в руках Арроу инкрустированные драгоценными камнями ножны. — Эклебский меч?

— Да. Я позаимствовал его у Доудж-Ра, — ответил АРЭС-Альтауэт, поправив прикрепленные на эклебский манер ножны. — Эч-гуру он уже не понадобится.

— Примитивное оружие чужого мира, — произнес О-Таро.

— Но иногда оно может оказаться более эффективным, чем лучевое, — возразил Арроу.

— Согласен.

Затем трое рэдрозиан взяли излучатели и вошли в туман коридора, ведущего к станции. Они снова заняли свои места в отсеках миниатюрной «электрички», но в этот раз уже не стали доезжать до станции Актиара, а остановились где-то на границе въезда в подземный город.

— Что-нибудь случилось? — спросил АРЭС-Альтауэт у вышедшего из машины О-Таро.

— Нет. Просто будет осмотрительней дальше не ехать, — ответил отшельник. — Не исключено, что на станции нас уже ждут.

Арроу кивнул, соглашаясь с рассуждениями жреца и, дав знак девушке, выбрался из своей кабины. Немного покопавшись в первом