Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— Потери?

— Было всего лишь несколько небольших стычек.Ничего особенного, пока никто не решился кинуться в полную силу. Соблюдается относительный паритет и затишье.

Подлетая ко дворцу, мы увидели несколько вспышек, но по нам никто не стрелял. Корабли сели прямо перед центральным входом на достаточно большой площадке. Картина ужасала с самого начала. Минимум три сотни гвардейцев здесь полегли, многие из которых были буквально разорваны на части.

Все они защищали дворцовые ворота, но тел противников не было видно ни одного. Наши бойцы собирались в команды и медленно продвигались вперед, прикрывая друг друга. Вскоре с транспортов высадилась Мира и ее бригада медиков, которые начали осматривать тела.

— Я вижу там раненых! — радостно крикнула молодая девушка и побежала в сторону застонавшего гвардейца.

— Назад! — только успел я крикнуть, но было уже поздно.

Те, кто был под клятвой Стратега, сделали всё раньше, чем я успел произнести слова. Барьеры прикрыли практически все команды, либо сами корабли раскинули защиту. Громыхнула серия взрывов, девушку отбросило взрывной волной. Мины сдетонировали под телами ещё дышавших гвардейцев.

— Живая! — крикнул один из бойцов, подбежавший к ней — экстренный артефакт спас, только контузило сильно.

— Это что сейчас было? — злобно спросила Крест.

— Старая тактика — вздохнув, ответил ему. Минируешь раненых, желательно так, чтобы он громко стонал, либо закрываешь кошку или собаку в шкафу, предварительно порезав ее ножом. Открываешь шкаф, бам, и ты покойник вместе с кошкой. Одно из простейших диверсионных действий. Ублюдская тактика, но очень действенная. Почти никто не заморачивается на тему собственной безопасности. Особенно молодые и неопытные, когда у тебя за стенкой жалобно орёт кошка или тем более стонет раненый. Поэтому ничего не трогаем. Ждем еще несколько минут прибытие второй волны. Парни закрепляются на площади, только после этого входим во дворец и пытаемся оказать помощь. Мы же идем в обход, следящий артефакт только что передал информацию, что осадный барьер, установленный нами недавно, был активирован.

— У нас не так много времени! — из еще не успевшего приземлиться корабля, выпрыгнул Ворон — но теперь можно двигаться. У меня все ключи. Пойдем закрытыми проходами и сэкономим кучу времени.

— Уверен, что без ловушек?

— Эту часть дворца застроили заново, так что о них никто не знает, об этих переходах. Буквально несколько человек. Все строители ментально стёрты на последние пять лет их жизни и отправлены на другой конец королевства, так что должно быть без сюрпризов, но все равно не расслабляемся.

Ворон приложил артефакт и кусок стены бесшумно отъехал, причем все наши сканеры показывали, будто здесь монолит

— Дорого-богато — хмыкнул Ферзь — это ж сколько денег потратили на изолирующие плетения и накопители, которые их питают?

— Лучше не думай об этом — усмехнулся в ответ Ворон — иначе мы все будем каждый раз плакать, смотря в табель, когда получаем зарплату.

Переход занял не так много времени. За это время было несколько толчков, дающих понять, как далеко зашел во дворец Катафракт.

— Я смотрю, оператор не заморачивается — заметил Крест — ломает стены, чтобы побыстрее добраться до цели.

— Значит, на то есть причина — кивнул ему в ответ.

— Он понимает, что времени у него немного.

— А что он там вообще ищет?

— Сегодня королева пригласила часть аристократии на закрытую вечеринку, но там присутствовали вдобавок все герцоги — мрачно ответил Ворон.

— А меня никто не приглашал? — удивленно спросил у птицы.

— Ты у нас теперь особый гость. К тебе на кривой кобыле просто так не подъедешь.

— Может оно и к лучшему — буркнул ему в ответ — надоели эти сходки. Скоро забуду, как жены выглядят с этими вашими королевствами.

— Главное не сдохнуть в этом подвале — усмехнулся Ферзь.

Где-то громыхнуло совсем рядом. Затем маги почувствовали вспышки плетений, очень мощных в этот раз.

— Старший архимаг гвардии короля вступил в бой — полуофициально сказал Ворон — мы опаздываем.

В какой-то момент звуки боя были прямо над нашими головами, но мы пробежали вперед еще где-то полсотни метров, после чего начали подниматься наверх. Ворон пассивными плетениями проверил, что вокруг никого нет, и только после этого откатил часть стены.

Бойцы медленно разошлись по соседним коридорам. Мы же, стараясь не шуметь, пошли вперед по центральному. Ворон на пальцах показал, что мы находимся возле нашей цели, и за стеной тот самый зал. Ухнул взрыв. Осадный барьер потух.

— Вашу мать, это фон Крой — выругался Ворон — Влад, что на нем?

— Если бы я это знал, я бы тебе ответил давно.Артефакт старых времен.

— Откуда он его достал? — прошипел Ворон.

— Это ещё тот вопрос. Меня больше интересуют те, кто пришел вместе с ним.

— Много сопровождающих? — встревоженно спросил князь.

— Сотня или даже чуть больше.

Ворон хотел задать очередной вопрос, но его голос утонул в звуках закипевшей схватки в соседних помещениях.

— А вот и сопровождающие — кивнул Крест.

Катафракт скинул руку и выстрелил в нашу сторону. Тяжелые двойные створки вынесло в труху.

— Судя по всему, это приглашение — заметил Ферзь.

Все помещение было залито кровью и разорванными телами гвардии. Последний барьер держался на последних силах. За ним виделась бледная, как бумага, королева, прижимающей к себе своего сына. Рядом стояли ещё живые герцоги, но выглядели мужики не лучше.

* * *

Стоявшие за барьером высшие аристократы королевства с ужасом наблюдали, как огромная человекоподобная фигура рывками перемещалась по залу, уничтожая всё на своем пути. Когда противников больше не осталось, фон Крой скинул часть шлема, показывая свое лицо. Было видно, что схватка с королевским архимагом не прошла даром. Правый глаз, в нем полопались все капилляры. Лицо довольно бледное, но в целом он был доволен результатом.

— Ну вот, теперь нам точно никто не помещает — сам себе кивнул фон Крой, затем резко нахмурился и вскинул руку. Выстрел разнес дверь в щепки. Чуть погодя оттуда в зал зашел сам герцог Морозов со свитой — почему я не удивлен? Хотя ты никогда не любил эти сборища.

— Но теперь это в принципе не важно. Ты лучше скажи, где костюмчик такой нашел? — спокойно спросил Морозов.

— Там больше нет — усмехнулся фон Крой — и обошелся он мне в целое состояние и кучу