"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

сторон окруженный двухсотэтажными жилыми домами-муравейниками, в желтом свете нескольких уличных прожекторов смотрелся неестественно, угрожающе. Света явно не хватало, но остальные прожектора были давно разбиты, и власти города не спешили их менять. Зачем тратить ресурсы? Ведь все равно в этом гетто их быстро приведут в негодность. К тому же управляемым автопилотами аэромобилям не требовалось освещение.

Под виадуком, среди скопления дурно пахнущих мусорных контейнеров, мерцал свет нескольких костров, выхватывая из окружающей тьмы сгорбленные фигуры. Нищие, облаченные в рваные лохмотья… полуголодные и давно потерявшие всякую надежду…

Вспыхнувший неподалеку светлячок фонарика не остался для них не замеченным.

- Эй! – крикнул один из них. – Это кто там?

Фонарик моргнул три раза, погас, и через минуту загорелся вновь. Несколько нищих, не сговариваясь между собой, очутились на ногах.

- Стоять, - остановил их хриплый голос, владелец которого скрывался в темноте.

- Маххамад, там кто-то посторонний! – оборванец, выделявшийся на фоне остальных своими внушительными габаритами, махнул длинной рукой в сторону источника беспокойства.

- Пусть. Не надо туда лезть.

- Почему?

- Не надо. Туда. Лезть. Ясно? – по раздельности, чеканя каждое слово, произнес тот же властный голос.

Нищие потоптались на месте, не решаясь пойти против воли местного главаря, и по одному вернулись к кострам. Никто из них более не обращал внимания на моргание фонарика, продолжавшееся еще несколько минут.

Между тем человек, державший его в руках, даже не подозревал о проявленном к его персоне интересе. Находясь в окружении четырех вооруженных до зубов сообщников, он чувствовал себя вполне комфортно в этом опасном районе, и мог позволить себе сосредоточиться на основном деле, ради которого здесь и находился.

Горит/не горит… горит/не горит/горит/не горит…

- Брат Викерий, долго еще?

- Терпение, брат Акиф, - откликнулся он на вопрос своего монаха-охранника, напряженно вглядываясь в темноту под виадуком.

Горит/не горит…

Раздался тихий, мелодичный свист, и тот, кого назвали Викерием, просемафорил: горит-не горит-горит-не горит-горит-не горит-горит-не горит.

Снова напряженное ожидание…

- Почему нельзя воспользоваться тепловизорами? Или ночными очками? – прошептал Акиф, впервые участвующий в подобного рода операциях, целью которых было передача местным ячейкам денег и агитационной литературы, осуждающей Мир Слисса.

- В целях конспирации, брат. Здесь заложено устройство, вычисляющее и идентифицирующее любую сложную электронику. Благодаря таким приборам мы уже избежали нескольких неприятных встреч с полицией, устраивавшей облаву в наших точках.

- Да ладно бы полиция, - промычал Акиф. – Я слышал от братьев, что гораздо больше неприятностей нам доставляют люди Корпорации…

- Не совсем так. В последние дни они, вроде, успокоились. Считай, уже шестой день минул, как они никого не схватили, и не убили.

- С чего бы им успокаиваться? – вмешался в разговор третий монах. – После того, как четыре дня назад наши братья выяснили и предоставили общественности информацию о том, что вспышки болезней и агрессии происходят именно там, где появляются сбежавшие из лабораторий корпорации твари, на улицу вышли миллионы людей! Даже официальные власти вынуждены были начать проверку деятельности корпорации, хотя я уверен, Морган пытался откупиться. Давление на корпорацию усиливается, и по этой причине я ожидаю от Гросскройца и его людей ответных ударов.

- А что он тогда медлит? Я думаю, что прелат Симеоне смог его убедить в… - начал говорить четвертый, но Акиф его перебил:

- Тихо! – поднял руку он. - Кто-то идет! Видите?

- Да.

Викерий отчетливо различал силуэт, медленно скользивший в их направлении. Не доходя нескольких шагов, гость замер.

- Дидье? Это ты?

- Я, - низкий утробный голос мало напоминал человеческий.

- Ты не Дидье! – прошипел Викерий, и его люди вскинули бластеры, взяв силуэт на прицел. – Кто ты? Откуда ты знаешь код? Отвечай!!!

Гость молчал.

- Что-то тут не то… - заметно задергался Викерий. - Берите его и уходим! – в конце концов, распорядился он, разворачиваясь в сторону припаркованного неподалеку аэромобиля.

Раздавшийся за спиной шум брат Викерий отнес на дело рук своих товарищей, проявивших неосторожность в нейтрализации постороннего.

- Тише! Не привлекайте к нам внимание! – прошипел он через плечо, успев сделать пару шагов.

Хрип, возня, опять хрип. Да они что, не слышат его?

- Тише!!! – Викерий обернулся, и обмер.

Его монахи висели в воздухе, извиваясь и пытаясь освободиться от странных жгутов, что обвили их шеи. Скосил взгляд на силуэт пришельца и…

- А-а-а-а!!! Тварь из лаборато… - преисполненный ужаса крик Викерия оборвался, не успев толком начаться.

Сидевшие у костра нищие повскакивали на ноги, напряженно всматриваясь в темноту. Минута, другая… Крики не повторялись.

- Маххамад! Там что-то происходит! – крикнул один.

- Грабят без нас, - проворчал второй. – Вернее, уже ограбили!

На сей раз властный голос промолчал. Вожак думал, как поступить, а когда принял решение, оно стало не актуальным – из мрака к ним выступило шестеро. Обитатели трущоб проявили настоящую армейскую организованность - не мешкая ни секунды, они вмиг окружили гостей со всех сторон, лишив тех любой возможности бегства. Чудесным образом из-под лохмотьев на свет появились ножи, арматура, цепи.

- Так-с, - решительно раздвинув первую линию тел, вперед выступил лысый здоровяк, покрытый множеством шрамов и татуировок. Маххамад! Известный авторитет местного гетто. – Что мы имеем?

Дальнейшие слова застряли у него в горле.

- Э-э-э… - невнятно промычал он, пятясь назад. Краем глаза заметил, как круг его подельников стремительно распадается. – Это… вы кто?

Повинуясь неведомой силе, костры разом погасли. Топот множества ног. Сдавленные хрипы. Треск ломаемых костей, и непонятные чакающие звуки.

Истошный вопль:

- А-а-а!!! Спасите!!! Уа-а-а-а…

Прелат Симеоне

Громкие трели звонка, вырвавшиеся из лежавшего на столе браслета-коммуникатора, пронеслись по комнате, минули открытые двери, и пошли гулять по небольшой квартире.

Почти сразу из дальней по коридору комнаты раздался недовольный женский крик:

- Отец Симеоне!?! У вас коммуникатор!!!

Прикорнувший на старой кровати прелат открыл глаза.

- Спасибо! – крикнул в ответ он.

Разбудившая его женщина, аккуратно складывая только что поглаженную простынь, недовольно добавила:

- Спит он… Кашлять в последнее время перестал… Чую, жить еще долго будет… Ютимся здесь жвумя семьями в трех углах, а он отдельную комнату занимает…

Трели коммуникатора прекратились, и женщина замолчала, пытаясь уловить слова прелата.

Сам же прелат коротко глянул на голограмму человека, пытающегося до него дозвониться и незамедлительно подтвердил соединение.

- Эээээ… - несколько растерялся он, когда раскрывшаяся голограмма явила ему не одного человека, а сразу