Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

убегает. А затем на его щиты обрушился максимальный залп. Выстрел плазменными лучами устроил пробой в изношенной системе щитов. Аксионные орудия вмиг просадили барьеры многопушечной турели. Ещё пара попаданий лазерами и проявил себя иной недостаток огнестрельных орудий — боезапас ещё опаснее плазменного: ведь тот хотя бы более сжат и не требует таких механизмов подачи!

Взрыв получился ярким и красивым!

— Шериф, приём, как дела у вас? — я вызвал Горизонт Событий.

— Стабильно. Давим их древний Т4 авианосец. Шиитаке понемногу берёт верх над стандартным эсминцем на чистой мощи силовой установки. Ар, чёрт… Орфей, прикрой бомбер! Засадите уже торпеду в эсминец! К нам ещё один явился с фрегатами! Не позвольте им подойти!

— Справитесь? — уточнил я.

— Вполне, но теперь придётся потратиться. Дэймон, в торпедные шахты Каскады! Готовь двухпоточники, пока прекратить огонь! Джеф, сократи дистанцию, нужно добить…

Я отключился от канала, с которого Шериф забыл уйти и вновь вернулся к баталии. Аура крутила невероятные манёвры, кроша раздражающих дронов и истребители класса К в пыль. Враг впадал в отчаянье и развернул тяжёлые корабли, надеясь сбежать!

Небосвод был сравнительно небольшим и быстрым, при этом обладая мощью силовой установки тяжёлого крейсера. Накопить энергию в конденсаторах и сокрушительный залп брал щиты на перегрузку. Аксионные орудия вообще замечательно их рушили, заставляя стремительно терять стабильность и, как итог, энергию.

Ударный эсминец Тэнгу окончательно развалился и следующей целью стал их рейд-крейсер, решивший удрать. И всюду взрывы!

— Чёрт, плазменное облако накрыло! Правый борт, щиты на пределе! — сообщил Кейн. — Недостаёт энергии, кручусь! Там ещё торпеда… ох!

Торпеда взорвалась от попадания рельсовой пушки Банши.

— Не за что! — усмехнулся Максим. — Чёрт, да что же их тут как тараканов!

Неожиданно в связь с Небосводом постучались с крейсера с именем «Демон Ветра», который удирал от нас на предельно доступном ему ускорении. Появилось худощавое бледноватое лицо.

— Я Нико Торрес, предлагаю вам сделку…

— Погоди, а ты кто для Тэнгу? — остановил я. Лицо мужика дрогнуло.

— Я командир группировки!

— Кажется, бывший капитан Шиитаке упоминал его, — сказал Анна. — И вообще, ты не читал, как зовут лидера?

— Как и ты. На черта мне забивать голову мусорной информацией?

Слышавший это Нико побагровел. И ведь я ничуть не шутил.

— Вы… да… — он выдохнул сквозь зубы. — Псы Торговца, продались в рабство ему за эту модификацию? Ваше дело. Сколько вы хотите?

— За то, чтобы мы вас отпустили? — я оскалился и включил общий канал. — Мы берём все ваши души. Так понятно? Горизонт не ведёт переговоры с преступниками. Не продаёт им свободу за деньги, как бы много ни предлагали. Единственный шанс остаться живыми — это сложить оружие и сдаться. Тогда вашу судьбу будет решать суд.

— Чёртовы монстры, — процедил он сквозь зубы. — Вы всё равно…

Мне стало не интересно, и я заблокировал пиратского командира. Нельзя слишком отвлекаться от напряжённого сражения.

Щиты Небосвода ослабли до тридцати пяти процентов из-за нападок фрегатов, начавших осторожничать. А прорываться к ним на истребителях, проскочив мимо корветов, слишком рискованно. Пришлось увеличить питание защитных систем. Враги постоянно дырявили основные щиты над блоками Анбидденов, но чужие системы защиты легко сдерживали любые попадания. Ракетный боезапас стремительно заканчивался. Впрочем, как и у противников. Некоторые начали сбегать, видя масштаб проблемы.

Рейд-крейсер отчаянно старался удрать. Один из его огромных маршевых двигателей не выдержал форсажа и взорвался. Очередной залп плазмы пробил кормовые щиты, а аксионные орудия в момент доломали ещё живые движки. Теперь мы крошили корму корабля, пытаясь пробиться к машинным отсекам.

— Плазменный боезапас закончился, — сообщил Оз. — Точнее, осталось на один залп левой и на два с половиной правой.

— М-да… не рассчитывали боекомплект на такой расход. И ракет уже не осталось. Шестидесяти миллионов как не бывало.

— Сдерём с них с процентами, — предвкушающее пообещала Анна. Я буквально ощутил, что она хищно оскалилась. — Пора разворачиваться! Те черти явно надеются сбежать!

Эсминец Кракена под названием «Тёмная Пучина» эвакуировал экипаж обездвиженного флагмана, не способного разогнаться для прыжка. Голландец вовсе упрыгал. Увы, слишком много на нас давили ракетно-торпедным арсеналом, останавливать его было некому. И чёрт с ним: из всех тяжёлых кораблей, авианосцы наименее опасны в прямом бою.

Москитка тоже разбегалась, кто мог. Прорваться вплотную к Небосводу попытались несколько раз. Но получив в лоб волновой импульс теряли щиты. А без них пробить на скорости силовое поле становилось нереально. И уж нечего и говорить, что малых турелей у нас стояло очень много!

— Игнис, Авантюрист и Весельчак, оставайтесь и пресекайте бегство Тэнгу. Старайтесь не уничтожать спасательные боты.

Ударный эсминец развернулся и переключил максимум мощности на двигатели, разгоняясь назад. У нас имелся подавитель РСТ, бьющий далеко тонким конусом эффекта. Экипаж Тёмной Пучины понял, что их не отпустят: даже если уйдут в варп — мы их догоним и остановим. Они немедленно послали запрос установления канала связи, и я перенаправил разговор на Бессмертного. При этом позволил слышать диалог всем.

Перед нами с Анной предстала женщина, которая если её приодеть в официальный костюм, отлично бы смотрелась в совете директоров мегакорпы. В леденящем душу взгляде голубых глаз не было эмоций. Лицо выражало смесь презрения и недовольства. Судя по всему, она находилась на мостике малого корабля.

— На связи Кассандра Хоук, лидер Кракена. Эрик Шард, предлагаю переговоры.

— Э-э-э, нет, — я с улыбкой покачал головой. — Переговоры ведут равные стороны, отстаивают интересы. А вашем случае это называется «капитуляция».

У неё немного дёрнулся уголок губ, но тон она не изменила.

— Капитуляция подразумевает полную сдачу. У всего есть цена. И я предлагаю вам договориться.

Кейн усмехнулся.

— Маш, и вот они — гроза фронтира? Лучшие убийцы? Тэнгу и то сражались до последнего.

— Просто уверены, что они-то смогут заплатить за спасение своей шкуры, — усмехнулась Аура.

Слушая их краем уха, я наклонил голову и иронично вскинул брови.

— Слышали, что я сказал? Думали, блефую?

— Тэнгу не могли предложить ничего, что вас заинтересует. Прошу, не играйте в благородство, вы — наёмники. И мы не так глупы, как Тэнгу, чтобы объявлять кровную вражду. За вас предложили миллиард и много интересной информации. Мы согласились и потеряли флагман. Осечки случаются. Я могу передать всё, что знаю о заказчиках, которые являются…

— Изначальными Сайлентами, — закончил я