Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

Мне второй советник короля сообщил, что сегодня у меня масса важных дел. Два графа-жениха: Винсент де Ракул и Гнус Йорширский с телохранителями всё ещё находятся в городе. Вчера была уважительная причина для отказа от проведения смотрин, но сегодня я уже просто обязан их принять и желательно ещё до обеда. Вообще, утро будет жарким. Сначала процессия освящения тела погибшего короля в Храме Всеблагого Отца. Затем церемония погребения в фамильном склепе. Затем возложение благословения Всеблагого Отца на новую преемницу власти и объявление меня королевой.

Затем первая официальная встреча с бывшими советниками короля, встреча с женихами. И это всё до обеда! Потом я должен начать принимать вассалов отца и раздать им в обмен на клятву какие-то дары. Эта тягомотина будет тянуться до вечера. Встречи, встречи, встречи. Часть лояльных погибшему дяде вассалов тоже, скорее всего, прибудет для налаживания контактов с новой правительницей в резко изменившейся обстановке. Если они не прибудут, то со стороны королевы это может быть рассмотрено, как сепаратизм и вызвать гражданскую войну. Даже не заключив никаких сделок, вассалы Герцога должны явиться, чтобы обозначить свою позицию и условия дальнейшего сотрудничества.

Сообщение о гибели короля и герцога с наследником было разослано всем важным семьям в первый же час после этого события, поэтому сегодня обязательно должны явиться все, кто хочет подтвердить свою лояльность новому правителю и желает получить от него обещания, привилегии и прочие подачки.

Можно было свалить всю эту работу на советников короля, но продемонстрировать такую бесхребетность и пофигизм в первый же день, было не самым хорошим началом правления. Тяжело вздохнув, я надел своё удобное, вчерашнее платье и приказал слуге отвести меня в место, где обычно обитает король. Меня отвели к залу совета, что располагался в замке сразу за тронным залом. Я, наконец-то, получил возможность взглянуть на карту Ардора и его соседей. Она была выполнена в качестве картины и висела на стене, напротив длинного стола с двумя рядами стульев.

Сама карта была неточной и почти бесполезной, так как не отображала реальных объектов. А те, что были изображены, оказались чрезвычайно гипертрофированы и полны символизма. Картина также не содержала названий самих стран, и чтобы в ней разобраться, мне пришлось привлечь на помощь появившегося вскоре второго советника.

(карта Ардора и окружающих земель)

Само Королевство Ардор занимало центральную и восточную часть изображения. В его состав входил какой-то крупный остров, целиком не поместившийся в представленной картине. Второй советник, являвшийся бароном Годфридом из рода Ригбергов, был младшим братом первого и самого надежного вассала короля, графа Ганса Ригберга. Его лояльность не поддавалась сомнению. Он активно боролся против захватнических действий Герцога Вартана и по заявлениям Теоны, на пару с капитаном королевской гвардии Марселем, представлял мою главную опору во дворце и при всех общих собраниях.

Но если Марсель не отличался выдающимися умственными способностями, а добился своего положения слепой исполнительностью, то барон Ригберг был редким интеллектуалом, к мнению которого её отец очень прислушивался, если не доверялся полностью.

— Ваше Высочество, вы чем-то озадачены? — ответив на мои глупые и очевидные для каждого жителя страны вопросы, сухо спросил старик.

— Да, этот остров справа, он тоже часть Ардора? Почему на нём изображен скелет человека?

— Этим островом владеет один из вассалов вашего почившего дяди, граф Оушен. Ему он достался от обнаружившего его в незапамятные времена предка. Остров настолько огромен, что сопоставим с территорией всего королевства. Поэтому, чтобы не задевать самолюбие вашего прадеда, художник не изобразил его на картине целиком. Лишь третью часть.

— А зачем нарисован скелет?

— Остров представляет собой в основном бесплодную, покрытую высокими песчаными дюнами пустыню. Даже сам граф Оушен не живет в построенной еще его дедом крепости на острове. Находиться там слишком опасно. Он предпочитает проживать в усадьбе на побережье материковой части королевства.

— Граф Оушен богат?

— Да. Очень. Это может прозвучать удивительно, но в основном он богат за счет отчислений, которые поступают в его казну от многочисленных авантюристов и магов, желающих посетить его островные владения для раскопок. Граф хитрый, очень скрытный человек, но имеет многочисленную стражу из нанятых авантюристов, и вообще мало зависит от соседей, и влияния королевского двора, так как получает немалые отчисления и от пиратов, и даже Империи Гот, построившей на юго-восточной окраине острова свой укрепленный форт с портом и доком для ремонта судов. Многих искателей сокровищ и молодых магов это место привлекает таинственными руинами крепостей времен Первой Империи. По легендам, когда-то давно не было никакого разделения на отдельные герцогства и королевства. Они являлись всего лишь провинциями Великой Первой Империи. Она покрывала собой все земли и острова нашего континента, но разрушительная война с Южным конклавом древних магов положила конец её существованию. О том, что это не просто чьи-то выдумки отчетливо напоминают руины древних дворцов, крепостей и поселений. Древние маги были ужасно могущественны. Сегодняшние сосунки в красивых мантиях, гордо зовущие себя магами — лишь жалкое их подобие.

— Очень интересно, барон Годфрид. А что ценного находили в руинах на острове? Это единственное место, где они еще не исследованы?

— Мест, где древние руины были ещё не до конца исследованы имеется ещё великое множество, но обычно они находятся в очень опасных для жизни или труднодосягаемых местах континента. В непроходимых и кишащих жуткими монстрами лесных чащах, среди пронизывающих холодом ледяных пустошей севера, в опасных, безводных пустынях или коварных Йорширских топях. Герцогство Йоршир, если не считать острова, принадлежащего Ардору, обладает богатейшим в регионе наследием древних. Ходят слухи, что где-то в его болотах недавно обнаружили целый, еще не разграбленный искателями сокровищ город. А среди сокровищ там могут быть и бесценные магические артефакты и книги с ещё неизвестными магическими формулами и даже крайне редкие и ценные черные кристаллы!

Градация и предназначение разных магических кристаллов, которой принцесса вскользь коснулась еще вчера вечером, тоже чуть не сломала мне голову. Для простоты, их разделяли по цветам, от самых простых и часто встречающихся — «белых», до крайне редких и чудовищно дорогих «черных». Их сила различалась не в разы, а на несколько порядков.

Между белым и черным располагалось еще шесть, по возрастанию силы и редкости кристаллов: алый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. В Орфе и Ардоре добывают лишь первых два, но копи алых кристаллов Ардора давно истощены. Где-то в Империи Гот добывают