Без права подписи - Айлин Лин

Отец Александры в силу своей честности всё равно до конца не мог поверить тому, что Горчаков воровал у родни, у тех, кто протянул ему руку помощи в трудный час.

Я закрыла тетрадь и положила ладонь на обложку.

Николай по крохам собирал доказательства в течение года, а за день, когда должен был все бумаги передать Громову, вдруг скончался. Неужели князь как-то обо всём догадался? Кто-то из близкого круга отца Саши был его информатором?

Потянулась ко второму конверту, самому пухлому, вынула оттуда бумаги, бегло просмотрела: копии счетов, расписки и выписки.

За окном уже темнело. Мотя зажгла свечу и поставила на стол, присоседила кружку с лечебной настойкой. Покосилась на тетрадь, на разложенные бумаги и на моё хмурое лицо.

— Плохие вести? — негромко спросила она.

— В принципе я предполагала нечто подобное, — оторвавшись от созерцания улицы в окне, посмотрела на няню. — Я и без того знала, что мне делать дальше, но с этим, — постучала указательным пальцем по конверту, — всё будет куда интереснее… Надо ещё выяснить, выиграл ли отец тендер? — пробормотала под нос, и губы сами собой изогнулись в предвкушающей улыбке.

Глава 7

Степанида вернулась из сеней, вытирая руки о передник.

— Степанида Кузьминична, — начала я без предисловий, — мне нужны документы на другое имя. Есть ли варианты решения этой проблемы?

Она остановилась у стола напротив меня. Помолчала, задумчиво поглядела куда-то в сторону печи, потом опустилась на лавку, постучала костяшками пальцев по столешнице и заговорила:

— У Семёна, товарища моего покойного мужа, есть знакомцы. Через него можно выйти на людей, у которых на руках остались паспорта умерших. Сама понимаешь, родственники не всегда в полицию сдают, такое часто бывает. Найдётся что-нибудь на девицу твоих лет.

Я помолчала, обдумывая.

— Приметы в документе не совпадут.

— Семён Лукич ещё и переплётчик. Руки золотые, голова светлая. Он работает на Восьмой линии, мастерская у него. Бумагу правит чисто, не придерёшься. Сделает всё, комар носу не подточит. Только это не быстро и не дёшево.

— Сколько?

— Точно сказать не могу, по слухам от пятнадцати рублей. Но тебе ещё править будут, и сверху попросят, — ответила Степанида, — придётся положить не меньше тридцати, а то и сорока рублей.

Вполне приемлемая цена за подобную работу.

— Меня устраивает. Когда сможешь переговорить со своим знакомым?

— Завтра с утра схожу, — она поднялась, одёрнула передник. — Имя какое хочешь взять?

Я на секунду задумалась.

— Елена.

Степанида коротко глянула на меня, что-то в моём уверенном тоне её смутило, но спрашивать она не стала. Просто кивнула и пошла к печи, где уже начинал побулькивать горшок с ужином.

Я сходила во двор, чтобы немного подышать свежим воздухом, а когда вернулась, Мотя уже накрывала на стол. По центру водрузила чугунок с густой пшённой кашей, заправленной салом. Рядом легла миска с нарезанным чёрным хлебом, затем тарелка с квашеной капустой.

Дуняша сидела на своём сундуке, не зная, куда себя деть.

— Садись, — Степанида кивнула ей на лавку. Дуняша слезла со своей лежанки и осторожно примостилась на самый край, сложила руки на коленях и стала ждать, пока все усядутся. Я села рядом с Мотей, Фома Акимыч занял своё привычное место в торце.

Перекрестились. Степанида разложила кашу по мискам.

Ели молча. Каша была на диво хороша! Рассыпчатая, с поджаристой корочкой по краям миски, сало растопилось в ней золотыми лужицами.

Я ела медленно, смакуя каждую ложку, и думала о том, что, наверное, это первый такой вечер, когда никуда не надо спешить, дёргаться и переживать, что Штейн сдаст меня «дорогому» дядюшке. Со стороны доктора пока неприятностей не будет, как долго он продержится, я могла лишь гадать, но надеялась, что месяца два у меня в запасе всё же есть.

Дуняша поначалу брала по чуть-чуть, как птичка, но потом освоилась и принялась за хлеб с капустой. Мотя подлила ей медового отвара, девушка благодарно кивнула и сделала большой глоток.

За окном уже совсем стемнело. На улице зажгли газовые фонари, они горели тускло и неровно — жёлтые пятна света дрожали на влажной брусчатке, почти не разгоняя тьму. Фонари стояли через один, и линия за окном тонула в густой темноте…

Убирали со стола так же слаженно и без слов. Фома Акимыч унёс чугунок, Дуняша собрала миски, Мотя накрыла хлеб чистой тряпицей. Степанида задула лампу на столе, оставив гореть только образную лампадку, и та разлила по комнате свой привычный неяркий свет.

— Спать, — коротко распорядилась хозяйка.

Возражений не последовало, но прежде чем устроиться на своём сундуке, я достала из кармана рубли и, подойдя к Кузьминичне, взяла её ладонь и вложила в неё деньги. Женщина посмотрела на три пятирублёвых билета, потом на меня.

— Это ещё зачем?

— За стол, кров и помощь, — ответила я. — Двое едоков, плюс траты на лекарства из аптеки, и не возражай, — и мягко сжала её руку. — Не то обидишь.

Степанида помолчала, а потом шагнула ко мне и обняла.

— Всё равно это слишком много, — шепнула она мне.

— Пусть так, — лукаво улыбнулась я, — вдруг мне придётся когда-нибудь снова у тебя скрыться?

— Уж надеюсь, что не придётся и всё пройдёт хорошо, — покачала она головой.

— А как я на это надеюсь, кто бы знал… Спокойной ночи, — пожелала ей я.

— Доброй, — отозвалась она и тоже пошла к себе.

Более-менее удобно устроившись на жёсткой «кровати», я вскоре провалилась в беспокойный сон.

И приснились мне сыновья. Впервые за всё время я видела их столь отчётливо.

Они стояли подле гроба в тёмных костюмах и смотрели в разные стороны, явно не зная, куда девать руки и взгляд, потому что горе слишком велико… Старший, Антон, всё поправлял манжет пиджака, привычка с детства, когда нервничал, всегда что-нибудь теребил. Младший, Василий, с красными глазами шмыгал носом и крепко сжимал челюсти.

Они находились в зале прощания: белые стены, искусственные цветы в напольных вазах. Народу пришло много начиная от родни, заканчивая коллегами и заказчиками. Кто-то плакал, кто-то стоял с каменным лицом. Невестки держались рядом с мужьями.

Это была мои похороны.

Я смотрела на сыновей и думала о том, что вырастила и воспитала хороших людей, надёжных. Жаль только, не успела толком понянчиться с внуками, от этой мысли