Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Принято… — голос командира помрачнел. — Слишком далеко и для нас. Если бы хотя бы на три меньше…

Командир группы ловцов, которые уже один раз не смогли поймать Горизонт, раздумывал. В теории ограничения — это гарантия безопасного выхода из прыжка. Можно высадить часть москитки и попытаться совершить сверхдальний прыжок. Правда, потом у них с существенной долей вероятности выбьет РСТ на радость Небосводу, который по одиночке перещёлкает разбросанные обездвиженные корабли, за исключением линкора. Последнему, скорее всего, просто не позволит сбежать, пока не прибудет ВКС или АКсИ и не вынет им душу.

Значит, будет другой шанс. Небосвод стал целью номер один.

Разведчик уже хотел улетать, когда с ним на связь вышла служба безопасности сектора. Приближалось сразу пять перехватчиков!

— Квантовый дух, немедленно проследуйте в специальный ангар для досмотра.

— Что? В чём дело? Я же только взлетела, — пилот изобразила удивлённый голос.

— Вы просканировали след прыжка. Уведомляю, что в случае неподчинения мы уполномочены открыть огонь на поражение.

Рука ВКС в этом была очевидна: они вполне могли дать подобное разрешение обычной частной охране сектора. Конечно же, она была готова.

— О-офицер, не нужно! Мне просто было любопытно, как далеко способен прыгнуть такой корабль! Разумеется, я подчинюсь.

Подавители сковали её РСТ, ни малейших шансов оторваться от перехватчиков на досветовой скорости нет. Она совершенно чиста и мало что знает. Но была уверена, что это лишь начало — первая фаза. Скоро контроль ситуации целиком будет в руках их организации.

Глава 12

Исток проблем и прогресса

— Проснись, Бессмертный, у нас есть вселенная, которую нужно сжечь!

Я открыл один глаз, отвлекаясь от заумной схемы в виртуальном интерфейсе, и посмотрел на Анну с вопросом.

— Чего? Кого сжечь?

— Ох, не обращай внимания, — хохотнула она, хлопнув меня по спине. — Не получается?

Я осмотрел штуку Старших, лежащую в большой мастерской около ангара и других людей. Многие помогали разобраться с трофеями перед встречей с флотом.

— Ну да, я как-то больше по биотехнологиям. Ничего в голову не лезет. Уж извини, оставлю это на тебя.

— На меня, Свету и Женю и Ариона. Они заинтересовались возможностями. Наш ветеран вовсе как будто душу продал за вдохновение.

Евгений, которого мы привезли с Ржавых Верфей, слышал нас и усмехнулся под нос, не открываясь от программирования платы.

— Вспомнил тут: пилот прогулочной яхты продал дьяволу душу, чтобы построить мегакорпу. Успешный бизнес развивался. На отдыхе он решил вспомнить былое и сделать пару рейсов для души. А её нет.

Я заржал, но гораздо сильнее пробрало техника из экипажа Якоба, который убрал какую-то железяку и отёр щеку, оставив на слегка смуглой коже след смазки.

— А почему это смешно? — поинтересовалась Света.

— Да… сложно сказать, — я не нашёлся, что ей ответить. — Не буду мешать, разбирайтесь с этими штуками. Рад, что вы тоже заинтересовались.

— Ничего не отличается от обычной ручной сборки деталей по схемам, — Света пожала плечами. — Просто другие технологии и необычные решения.

— Болезнь талантов, — улыбнулась ей Анна. — Они не понимают, что талантливы.

— И поэтому считают всех вокруг криворукими дятлами, — я встал и чмокнул Анну, прищурившую голубые глаза. — А раньше гоняла подчинённых.

— Стараюсь расти над собой, прячу истинную личину в тёмных чертогах разума.

До того, как я поинтересовался числом убитых тараканов в тех чертогах и умерших, забытых личностях, раздался сигнал вызова. Я достал из кармана коммуникатор, увидев длинный незнакомый номер, подписанный оператором как Кали Тилак.

Местоположение моего номера должно скрываться шифрованием и установлением туннеля, но это если доверять провайдеру. Очень интересно…

Анна нахмурилась, увидев номер и, я кивнул ей на дверь из мастерской во внутренние коридоры, дабы не мешать команде. Уже из коридора я принял вызов и вскоре на экране появилось весьма привлекательное лицо платиновой блондинки. Ненастоящие фиалковые глаза имели странный рисунок радужки — очень контрастный и витиеватый.

На фоне обычная светло-серая стена, не дающая ни малейшего представления, где находится собеседник. Сама девушка в сером скафандре под волосы с фиолетовыми акцентами под глаза. Женщины, даже в космосе — лишь бы подобрать снаряжение соответствующее по цвету.

И совершенно точно я её не знал. Разговор не начинал, всем видом предлагая представиться первой.

— Эрик Шард, отставной полковник Резонанса, Бессмертный из Каларум Таури, командир Горизонта. Я прекрасно знаю вас, потому не будем тратить бесценное время. Я Катерина де Линь. Лидер Сайлентов. Впрочем, вы и сами это знаете. И я хочу сделать вам предложение.

Вот так новость…

Я переглянулся с Анной и остановился в коридоре. Золотце сразу начала перепроверки безопасности.

— Вы безумно привлекательны, Катерина, но единственное отдалённое подобие кольца, которое я готов на вас надеть, это наручники. Ну или удавка.

Анна закатила глаза, а Катерина через три с половиной секунды вскинула бровь.

— Я слышала о вашей страсти к скверному юмору, но думала, что это преувеличение. Полагаю, мы не с того начали. Присоединяйтесь к нам: вместе мы возвысим людей, шагнём за грань….

Она осеклась и нахмурилась видя, как я наигранно посмеиваюсь.

— Интересно, она прикалывается или серьёзно? — спросила у меня Анна.

— Да нет, эти фрики с манией величия всегда серьёзны, — я пожал плечами. — Слушай, Катерина, не имею ни малейшего желания играть в манёвры и тратить на тебя много времени. Давай сразу прямо всё разложим по фактам. Скорее всего, основатель вашей шайки, может именно ты, происходит из Кирин. И ты одна из тех, кто знает, как сделать вселенную лучше, не так ли? Мы стали интересны вам из-за технологий. Из-за чего вы, Сайленты, попытались захватить нас во время экспедиции АКсИ. А сейчас мы ещё и заимели интересный кораблик. Вы натравили на моих людей наёмных убийц и пиратов. Вы же пытались отследить наше движение при отбытии от Сен-кантен. А теперь, когда взять желаемое силой не вышло, хотите переманить? Вам партию новой травы привезли, или вы серьёзно думаете, что есть шансы?

Платиновая блондинка смотрела на меня со смесью презрения, недовольства и высокомерия. И я вполне осознанно говорил на «ты» с человеком, который почти наверняка старше меня раз в пять — шесть. Если, конечно, у них тоже была технология переноса сознания в новый мозг. Ну или нечто, что может обратить его деградацию