"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Это сложно, опасно, потребует много ресурсов, но реализуемо, — ответил я. — Может, всё же вернёмся к изначальному вопросу? Где искать Кортиса Шайнборна? Вы уверены, что завтра он не повторит подобный ритуал где-то в центре столицы? Стража будет готова к появлению сотен разломов?

Вот! Гнев ушёл, сменившись задумчивостью. Действительно, а что помешает Кортису, если ритуалы его рук дело, повторить подобное в крупном городе? Радиус ритуала достаточен, чтобы зацепить и дворец императора, если на то будет желание.

— Мы до сих пор точно не уверены, что это его рук дело, — напомнил Виллиан Хелсроуд. — Да, мы тоже пострадали во время буйного роста разломов, но я склонен винить во всём клан Хаоса! Подобное произошло сразу, как только они появились. Может, нельзя было восстанавливать клан? Может, на империи лежит какое-то проклятье?

— И тридцать шесть магов восьмого-девятого рангов самостоятельно себя пытали? — резко произнёс Аврелиус Вердант. — Среди жертв этого ритуала было немало магов природы, Виллиан. Высокоранговых магов! У тебя в клане так много таких рангов, что ты закрываешь глаза на очевидное? Не важно, кто пошёл против нас. Кортис или какая-то новая сила. Важно то, что она желала уничтожить не только тридцать шесть жертв, но и всех, кто будет заниматься разломами. «Бурминская ночь» — то заклинание, сталкиваться с которым мне бы не очень хотелось. Прекращай раскачивать лодку. Сейчас речь не о твоих личных обидах на Соло Греймода. Сейчас речь идёт о выживании всей империи! Ещё одна-две таких акции и высокоранговых магов может вовсе не остаться. Ты готов к этому? Империя готова к подобному?

Если кто-то и хотел что-то сказать, то после слов Аврелиуса умолкли. Вот он, авторитет!

— Греймоды единственные, кто разобрался с причиной появления разломов, — продолжил Аврелиус. — Единственные, кто пришёл нам всем на помощь, невзирая на противоречия между нашими родами. Я не в восторге от происходящего, но вынужден согласиться с Соло. Нужно искать Кортиса Шайнборна. Даже если он не виновен, в чём я уже сильно сомневаюсь, пусть объяснится, почему все жертвы ритуала упорно твердят о его роде? Кто-то хотел подставить мага света и нацепил символ его рода? Или дело всё же в чём-то другом? Селестан?

— Приказ отдан ещё вчера, — ответил Селестан Мордрив. — Ищем. Я приказал, как только будет хоть какая-то информация, связываться со мной без промедлений. Как видишь, пока никто не спешит этого делать.

— Кортиса не могут найти уже сутки? — Виллиан Хелсроуд удивлённо переводил взгляд с одного мага на другого. — Может, просто заперся в своём дворце?

— У меня работают хорошие ищейки, — ответил Селестан. — Места, где появлялся Кортис за последние несколько недель, а также все его жилища, были проверены в первую очередь. Пусто. Везде поставлены наблюдатели, но маг света куда-то пропал. Причём не один. Весь его ближний круг исчез вместе с ним. Возможно, у Шайнборнов ежегодное посещение разломов. Возможно, что-то ещё. Но факт остаётся фактом — сейчас найти их не получается.

— Сколько времени нужно, чтобы разобраться с артефактами? — император умел быстро принимать решения. Раз злиться на меня бесполезно, он успокоился и переключился на Сириона Люменара.

— От недели и до бесконечности, — ответил глава клана Света. — Как я уже говорил, нам никогда не приходилось работать с чем-то подобным. Если же слова Соло окажутся правдой и эти предметы были созданы и вовсе не в нашем мире, то разобраться с их работой не удастся никогда.

— Это важно! — заявил император. — Потрать на это все ресурсы!

— Я прекрасно понимаю важность этой работы, мой император, — непробиваемость Сириона мне нравилась. — Если артефакт создаёт разломы, значит с помощью этого механизма можно разломы и закрывать. Мы приложим все усилия, чтобы понять механизм работы. Но гарантировать результат я не могу. И не стану подставлять ни себя, ни своих артефакторов. Сейчас, если мой император позволит, мне бы хотелось вернуться к разломам. У нас не так много свободных ресурсов, чтобы глава клана отлынивал от работы. Полагаю, другие коллеги меня поддержат. Разломы нужно закрыть и желательно как можно быстрее. Даже несмотря на то, что мы теряем ресурсы.

— Которых там попросту нет, — пробурчала Натали, но её все услышали.

— Поясни, — потребовал император, переключившись на мою ученицу. — Мне докладывали, что разломы насыщены ценными ингредиентами.

— Вот именно что насыщены, — ответила Натали. — Там много металла, много дерева, много растений. Всё то, что можно добыть в обычных разломах шестого-седьмого рангов. Но не выше! Мы закрыли семь разломов девятого ранга. Прошлись по каждому этажу, пытаясь найти хоть что-то, что соответствовало бы рангу разлома. Ничего! Всё те же растения, всё тот же металл, всё те же деревья. Что в разломе шестого, что в разломе девятого рангов. Полагаю, в десятке будет всё точно также.

— Ощущение, что кто-то взял типовой разлом и начал его тиражировать с помощью артефакта, добавляя несколько этажей, если хватало силы от страданий жертв, — дополнила Жасмин. — Если силы не хватало, шло формирование типового разлома шестого ранга. Разве вы не заметили, что все разломы одинаковы? Абсолютно! Так не бывает, но так произошло. Так что нельзя сказать, что в разломах нет ресурсов. Есть и много. Но не таких, которые можно ожидать от высокоранговых разломов. К примеру — хоть кто-то встречался с разломным крикуном?

Судя по молчанию, никто из присутствующих и вовсе не был в разломе. Все любили поговорить, но работать не нравилось никому.

— Ни в восьмёрках, ни в девятках их не было, — продолжила Жасмин, осознав, что ответа она не дождётся. — Мне тоже нужен один артефакт. Возможно, он покажет, где находится изначальный разлом. Тот, с которого всё и копировалось.

— Интересная теория, — задумался Сирион Люменар. — Нужно проверить. Уверены насчёт идентичности разломов?

Жасмин кивнула.

— И что это даёт? — нетерпеливо спросил император. — Похожи они и что?

— Значит механизм создания работает только при наличии оригинала, — ответил Сирион. — И закрыть все разломы, реверсировав процесс, не получится. Максимум, который мы достигнем — уничтожим оригинальный разлом. Не больше.

— Если я раньше его не найду, — уверенно заявила Жасмин. Она посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения. Подумав,