Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Квебеке под видом «полукровок», наполовину немцев и французов, чтобы избежать подозрений, а капитан Агарков, по материнской линии грек, так вообще изображал итальянца, вывезенного с родины в раннем детстве, торгующего пушниной и интересующегося золотом. Агаркову и удавалось поставлять самые точные и свежие сведения о ситуации в Квебеке, он и пообещал «горячим французским парням» свести их с приказчиком Российско-Американской Компании, торгующим снимаемым с вооружения Русского Калифорнийского Корпуса стрелковым оружием. Винтовки те вполне годились для современной войны, но уже не соответствовали требованиям реформируемой армии Российской империи.

С приездом в Константинополь-Тихоокеанский князя Репнина, коего Константин сразу велел «натаскивать» на должность наместника (особо оговорив, что Образцов остаётся на посту столько, сколько сочтёт нужным) Сергей Вениаминович все военные дела с большой охотой перевалил на генерал-майора Генерального Штаба, а сам сосредоточился на любимом деле — стратегической разведке. После вливания в 1860–1861 году больших сумм в развитие промышленности Юга (не напрямую правительству КША, а частным лицам, закладывающим оружейные заводы, верфи, небольшие ткацкие и иные фабрики) у России в Конфедеративных Штатах Америки появились сотни горячих приверженцев среди нарождающейся прослойки промышленников. Да и фермеры и плантаторы Юга достаточно плотно и с выгодой взаимодействовали с русскими, так что «партия царя Константина» в КША оказалась весьма влиятельной. Северяне, воспрявшие после вступления Великобритании в европейскую войну, продали почти половину военных кораблей недавнему противнику и пересмотрели концепцию морской войны, перейдя от строительства мониторов прибрежного действия к океанским мореходным броненосцам, ориентируясь на российский «Император Николай Первый». Лет через пять у янки появится мощная эскадра, способная (с судами обеспечения, конечно) действовать вдали от баз и внезапно появиться не только в Мексиканском заливе, но и в Тихом океане и, даже в Балтийском море. Во всяком случае в Конгрессе САСШ «партия войны» при голосовании за «Большую Морскую Программу» именно так агитировала за увеличение ассигнований на флот — покарать узурпатора Константина в его же логове, разрушить столицу Российской империи…

В Константинополе-Тихоокеанском здорово удивились, когда морское лобби в САСШ протащило свою «Большую Морскую Программу», даже в ущерб финансирования армии. Однако, великий умник Репнин растолковал намерения вашингтонских «ястребов». По версии генштабиста янки, изучив опыт двух неудачных войн с Россией 1855–1857 и с коалицией КША-Великобритании-России, пришли к выводу, что одна из причин поражений — пассивность флота. Память о сожжении Бостона в русско-американской войне, последовавшая за тем чрезмерная защита своих гаваней не позволила САСШ в войне с КША действовать наступательно, блокировать порты Юга и места базирования Атлантической эскадры Российского флота. Соответственно, армия КША получала необходимое снаряжение и боеприпасы, без которых вынуждена была бы капитулировать через год после начала боевых действий. Возражения, что англичане разгромили бы флот САСШ, Репнин отметал, напомнив, как отстаивались в Чарлстоне эскадры Флота Её Величества, вступая в бой лишь тогда, если уж совсем близко подходили к месту стоянки, корабли Союза. А теперь, когда Россия упрочила своё положение в Северной Америке, заполучив в союзники КША, Вашингтон неизбежно станет сближаться с Лондоном. И политикам с берегов Темзы такая коалиция жизненно необходима — остановить набирающего мощь русского колосса одним британцам уже не по силам. В Европе естественным союзникам Англии становятся Пруссия и Австрия, а в Северной Америке — САСШ. С Конфедерацией у Русской Америки за годы общей борьбы сложились столь прочные дружеские связи, которые не разорвать даже признанным мастерам интриги — англичанам.

Тем более и русские ответить могут той же монетой, и тому пример блестящая, крайне рискованная, но принёсшая невероятные политические дивиденды операция по захвату парохода с наёмниками САСШ, разбойничавшими в Техасе.

Потому Николай Николаевич Репнин призывал коллег не расслабляться, не упиваться отсутствием военных кораблей САСШ в Тихом океане — за них запросто может «сыграть» британский флот. В ответ генерал-майор предлагал усиленно развивать губернию Русский Вашингтон, переселяя туда как можно больше народу и развернуть на границе с Британской Колумбией дополнительно два пехотных полка и четыре батареи полевых орудий. Изгнать британцев с тихоокеанского побережья, соединить Аляску с прочими русскими заокеанскими губерниями и одновременно «взбунтовать франкоязычный Квебек», непростые задачи ставил «русско-американский Мольтке», так дружески называл Репнина губернатор Русского Вашингтона Кустов-старший. Прозвище быстро прижилось и, похоже, Николай Николаевич гордился сим сравнением. Действительно европейская война показала, что германское Содружество держалось едино лишь на воинском мастерстве и непререкаемом авторитете начальника генштаба Пруссии, перед которым умолкали короли и герцоги.

Репнин даже клялся на оружии, показывая на подробных картах, как Мольтке приготовил ловушку Наполеону и Мак-Магону в Баварии, но преждевременное вступление в войну Великобритании, вот же гримаса Фортуны, остановило втягивание двух французских армий в уготованный им котёл. Наполеон тогда приказал отступить и выровнять фронт, а замысел военного гения по разгрому зарвавшихся галлов остался нереализованным. Правда, князь тут же поправлялся, — для России оно и к счастью, что Франция устояла, ибо продолжение войны Союза Германских Государств и франко-итальянско-датской коалиции, по примеру противостояния САСШ и КША, перетекавшей в позиционную, сулит нейтралам немалые возможности. Ну да, его величество учить не надо, как таковыми возможностями воспользоваться, Константин Николаевич сам кого хочешь научит…

Однако Константин, по мнению Образцова излишне легкомысленно отнёсся к докладной записке, составленной Репниным и подкреплённой донесениями агентуры о ситуации в Конфедерации, САСШ и провинциях Канады, особенно в Квебеке.

Слухи, доходившие до Русской Америки из Петербурга, настраивали на тревожный лад. По свидетельству доверенных лиц наместника, после провокационного бракосочетания наследника в Томске, с девицей явно не равного положения и признания сего брака императором, несмотря на отсутствие родителей жениха на свадьбе, её императорское величество Александра Иосифовна тяжело (а по ряду сообщений и неизлечимо) заболела. Константину же, в сорок с небольшим лет остаться холостяком, конечно же не придётся, хотя «походно-полевой гарем» из четырёх дам «на все виды и вкусы» за царём следовал всегда, пусть и с соблюдением приличий и конспирации. Наместник это точно знал, как, наверняка и прочие высшие сановники империи. И если императрица не заживётся, то вокруг трона обязательно начнётся нехорошее «шевеление». Вряд ли тогда Романовым будет дело до заокеанских губерний…

— Как здоровье государыни, Павел Матвеевич?

— Её величество прихварывает. Да-с, прихварывает, — Обухов насупился, явно желая перевести разговор на более приятные темы, — кстати, ваше высокопревосходительство, слышали занятный анекдот о польских артиллеристах?

— Нет. Что за история?

— О! Когда венгерские гусары вторглись в пределы Царства Польского, или Королевства, как сами шляхтичи называют своё государство, так захватили мадьяры под полсотни орудий, выделенных Наполеоном Третьим на вооружение польской армии. Захватить то захватили, но снарядов не нашлось, а калибры пушек у Габсбургов