Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Возможность получения хладогента в концентрированном виде позволит например создавать кристаллы, что в свою очередь значительно расширит область применения Конденсата в изначальной форме, — объяснил Глебов.

Я на секунду задумался. Кристаллы из Конденсата не делали, это я точно знал, попытки вырастить аналоги энергетических накопителей на основе других стихий не увенчались успехом. Нельзя запихнуть в разрядник кристалл и стрелять ледяными стрелами.

— Оружие? — я вопросительно приподнял бровь.

Вопрос не удивил, любой правитель Удела первым делом поинтересовался бы использованием новинки в области вооружений.

— В том числе, — ученый кивнул.

— Оружейный отдел корпорации Бельских уже используют крио-технологии, — напомнил я.

— Другой подход в использовании реагента значительно увеличит область его применения, — повторил Глебов, и я окончательно задумался.

Идея не просто интересна, она перспективна, я это чувствовал. Этот «научный сотрудник Пулковского института прикладной физики» (где бы этот институт не находился) явно не врет и знает о чем говорит.

— Я так понимаю, эта небольшая «экспедиция» не была одобрена руководством института и является вашей самодеятельностью? — спросил я, не сомневаясь, что услышу в ответ.

— Они посчитали это слишком рискованным, — грустно поведал Аристарх Юрьевич.

— У некоторых людей совершенно нет понимания научно-технического прогресса, — посочувствовал я.

Старатели вытаращились на меня, как на восьмое чудо света. Ученый тоже взглянул удивленно, но в отличии от приземленных мужичков моментально понял намек, и активно закивал головой.

— Несомненно, ваша светлость. Они только и умеют вводить разные запреты, ограничивая кругозор научной мысли. Вот если бы я работал на понимающую персону, способную оценить перспективы новых открытий, то уверен, это принесло бы пользу всему человечеству.

Я скривился.

— О человечестве пока забудем. Лучше подумаем о пользе для Северного Удела и корпорации Бельских. Но еще лучше, сделаем это вашим отдельным проектом.

Глебов нахмурился.

— То есть, я не буду работать в штате корпорации?

Надо отдать ему должное, соображал он действительно быстро, моментально улавливая намеки. Должно быть навострился в борьбе за место на кафедре. У ученой братии конкуренция бывает не менее жестокой, чем борьба за власть среди Кланов.

— У вас будет собственная лаборатория со всем необходимым для исследований и полным финансированием, — пообещал я.

Деньги на проект были, почти сразу после получения кредитной линии от Советников, я вывел значительные суммы, раскидав по разным банковским счетам, в том числе анонимным (в этом очень помогли знания, полученные на уроках по бизнесу в Серебряном ручье).

Что касается Глебова и его исследований, то я решил их придержать для себя, не посвящая остальных Бельских (и тем более Советников) в детали.

— Так что, мы договорились? — я протянул руку.

Ученый помедлил, явно не веря, что вылазка в запретную зону закончился столь неожиданным образом, но потом шагнул вперед и уверенно сжал мою руку.

— Договорились, ваша светлость. Я весь ваш.

Глава 24

24.

И снова одиночество на берегу. Вода медленно движется, оказывая гипнотический эффект. Взгляд стекленеет, сознание затягивает в темный водоворот. Окружающая реальность рассыпается осколками подобно разбитому зеркалу. Разум теряется, пока не обнаруживает себя посреди великого ничто. Это не пустота в привычном понимании слова. Это нечто намного большее, настолько огромное, что человеческий разум едва ли может постичь.

И приходит понимание — отсюда зародились стихии. Это их родина, их родной дом. Откуда все пришло и сюда однажды все уйдет, в том числе каждый из живущих людей. Это начало и конец. Альфа и Омега. То откуда мы все произошли и куда все уйдем.

Я понял это с кристальной ясностью и рассудком овладел страх. Это длился мгновение, но его хватило чтобы нечто неосязаемое проявило в возникшей пустоте интерес.

За долю секунды меня просеяли, взвесили, оценили, разбив сознание на осколки, и аккуратно собрали, словно хрупкую вазу. На мгновение я почувствовал себя пустым сосудом, который заполняет морозный туман. Но ощущение схлынуло, выталкивая обратно. В следующий миг, я вновь осознал себя сидящим на берегу.

— Что за черт, — я встряхнул головой, прогоняя остатки видения.

Что это? Галлюцинации или реальность? Нужно дышать и не думать. Концентрация и медиативная техника, не дать Хладу завладеть сознанием. Не дать поглотить, превращая в безумца.

Но вместо спокойствия, я вдруг вспомнил недавнюю встречу. Забавно, но смешной ученый по фамилии Глебов не усомнился в моем праве заключать столь серьезные сделки. На возраст он даже не посмотрел. Интересно почему? Любой другой задумался бы, а этот без колебаний пожал руку.

Спросил и тут ответил. Возможно потому, что видел перед собой не шестнадцатилетнего пацана? Для людей важен титул, но еще важнее отношение к древнему роду, обладающему магическим даром. Это Советники и Бельские видели перед собой сопляка (по крайней мере вначале, сейчас ситуация слегка изменилась). Обычные люди в первую очередь видели князя, пусть и молодого, но князя, законного властителя одного из Уделов.

Поэтому Глебов так легко согласился. Он заключал сделку не с пацаном, а с полноправным аристо из знатного рода, обладающего значительными финансовыми возможностями.

Кстати о деньгах, надо перевести определенную сумму на специальный счет для начала работ. Полагаю пары миллионов золотом хватит. Позже подкину еще.

И словно в насмешку вновь послышался едва заметный скрип снега.

Да они издеваются. Это и впрямь проходной двор.

Мягко ступая, они появилась из-за деревьев. Трое в арктическом камуфляже без знаков различия. Двигались плавно, бесшумно, с грацией опытных бойцов. Судя по ухваткам, опытные наемники со штурмовыми винтовками наперевес.

Из-за спин боевиков вышла Лидия, тоже в зимней экипировке, но без оружия. В плавности движений она не уступала вооруженному эскорту. Странно, не замечал за ней подобной пластичности. До этого производила впечатление изнеженной бизнес-леди, корпоративной шпионки из тех, что договаривается о продаже секретов за ужином, но не лазит лично по вентиляционным трубам, взламывая сейфы или скачивая информацию с закрытых терминалов.

Притворство? Еще один способ выглядеть беззащитной? Если нападут не будут ожидать сопротивления и сильно удивятся, когда ухоженная женщина превратится в сметающую всех со своего пути боевую машину.

— Я знал, что ты меня найдешь — спокойно произнес я.

— Проявились способности к предвиденью? — пошутила Лидия.

— Нет. Всего лишь логика и трезвый расчет.

Секундная пауза. Наемники настороженно оглядывали берег озера и стоящие вдоль кромки деревья. По лицу Лидии скользнула усмешка.

— Не боишься умереть?

— Здесь меня невозможно убить, —