Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Одаренные наемники, Проколы, разведчик, промышленный шпионаж, засланные казачки — все это будет на вас с Немировым.

Волк и егерь синхронно кивнули, безропотно признавая за мной право отдавать приказы.

— Также наша стая будет периодически наведываться в Ледяную пустошь. Глупо не использовать Иммунитет к Холоду.

Клык коротко рыкнул, и перед моим взглядом промелькнули несколько заснеженных развалин — волк только что показал мне находящиеся в Пустоши места силы.

— Опа, Макс, — Виш, похоже, увидел в разы больше, чем я. — А вот и стелы нашлись… По крайней мере две. Нужно срочно готовить экспедицию в Пустошь! У тебя личное задание от Сети на восстановление обелисков, помнишь?

Восстановить три обелиска и получить второе улучшение Золотого стандарта? Дайте два!

Я невольно улыбнулся.

Бывает, все в жизни складывается прям идеально — например, когда едешь на работу на машине, попадаешь в зеленый коридор и добираешься до работы за какие-то полчаса.

Или документы к сделке появляются у тебя на столе за неделю до встречи, а среди будущих партнеров, оказывается старый знакомый…

В общем, бывает в жизни выстраивается такая цепочка событий, что ты точно понимаешь — ну сам Бог велел!

И сейчас был именно такой момент.

Тут тебе и Иммунитет к Холоду, и две стелы из трех, и просьба-приказ графа Галицина, и осколок, и грядущее получение четвёртого ранга…

В общем, здесь и сейчас я четко понял — нужно поскорей заканчивать самые важные дела и собирать экспедицию в Ледяную пустошь.

С какой стороны ни посмотри, это будет идеальный стратегический ход.

Тут тебе и показатель работы только что основанного спец отряда Северная вахта, и возможность спрятаться от пламенного взора Свечи, и шанс найти в Пустоши что-то уникальное!

Про личное задание и вовсе молчу!

Одна только возможность получить второе улучшение на четвёртом или пятом ранге вместо восьмого стоит любых денег.

Значит решено, собираю экспедицию в Пустошь!

— А что ты будешь делать, если граф нас вычислит?

Виш, как обычно, бил не в бровь, а в глаз.

«Если он будет один, а нас много, граф Галицин не вернётся из похода в Пустошь…».

— Уверен? — засомневался Виш. — Он же не сделал тебе ничего плохого. Честно исполняет свой долг.

«Когда дело касается моей семьи и моего рода, сомнений нет и быть не может, — отрезал я. — Будь я один, ещё бы подумал. Но сейчас… я в ответе слишком за многих людей. Если граф поймет, что я — Пожарский, из Пустоши вернется лишь один из нас».

— Дурак ты, Макс, — вздохнул Виш. — Я понимаю, что всему виной какие-то детские комплексы и установки, но… что значит «Будь я один, ещё бы подумал»⁈ В этом мире или ты, или тебя! И чем раньше ты это поймешь, тем дольше проживешь!

Скорей всего Виш снова был прав, но я пока морально не был готов убивать первого встречного из-за выгоды.

Нет, убийцу, маньяка или казнокрада я не пожалею, но избавляться от хорошего, в общем-то человека…

Пусть меня назовут трусом или размазней, но первым я бить не буду. Защищаться — да. Нападать первым — нет.

— Ну и дурак, — подытожил Виш. — Ничего, не хочешь сам учиться, жизнь научит.

Посмотрим. Идти по головам я не собираюсь. Но если кто-то встанет у меня на пути — пусть пеняет на себя.

— Идеалист, — фыркнул фамильяр. — Наивный! Нет в мире справедливости, Макс! Только сила. Кто сильный, тот и прав.

«У меня другая информация, друг, — я невольно улыбнулся, вспоминая один из своих любимых, увиденных в детстве фильмов. — Сила в правде, Виш. Кто прав, тот и сильнее».

— Что за бред! — возмутился было дракончик, но тут же замолчал. — Ты что, правда в это веришь?

«Ну да… А как иначе?».

— А знаешь, — Виш задумчиво покосился на меня. — Ты сейчас ничего не заметил?

«А что я должен был заметить?», — мысленно поинтересовался я, уже понимая, что имеет ввиду фамильяр.

Что Камнев, что Немиров, что белый волк — они все приосанились, что ли? И от них повеяло уверенностью и силой?

— Вот-вот, — кивнул дракончик. — Это от тебя волна прошла, после слов про правду. И это… странно. Может ты и прав, Макс… В общем, мне надо подумать.

Я ещё никогда не видел Виша таким, м-м-м, выбитым из колеи, что ли?

Будто на глазах у дракончика только что рухнула его привычная картина мира.

— Ну что встали, братцы? — я, почувствовал прилив сил, с улыбкой посмотрел на свою… стаю. — Николаевка сама до нас не дойдет!

Глава 24

— Вот, Ваше благородие, — Прохор провел черту на карте, — все сделали, как полагается. С этой стороны у нас Северная Николаевка, а вот с этой — Южная. Восточная и Западная — здесь и здесь.

Происходил разговор со старостой у него в избе, где Прохор отчитывался, что он успел натворить за то время, пока меня не было.

Я, признаться, уже позабыл наш со старостой разговор про разделение деревни, квоты и стимулирование, а вот староста — нет.

Более того, он не просто провел физическое разделение земель, но ещё и подготовил бумаги, которые, как выяснилось, уже отправил в город.

Причем, в роли курьера Прохор использовал Немирова, что егерю категорически не понравилось.

Но Прохору этого оказалось мало, и этот деятельный тип привлек к общественно-полезной деятельности… Клыка!

Сказать, что волк был в шоке — ничего не сказать.

И я реально не знаю, как волчара сдержался и не сожрал наглого двуногого.

Да ещё и позволил использовать себя в качестве экспресс-курьера…

Наверное, не хотел снижать поголовье двуногих, связанных с его стаей. Но, скорей всего, дело было в том, что все без исключения деревенские, как не в себя, подкармливали хищника.

В общем, волка в Николаевке уважали и боялись сильнее, чем старосту.

А все благодаря Прохору, который придумал на удивление простую и гениальную схему:

Он отправлял письмо с припиской, в которой разрешал курьеру съесть адресата, в случае неисполнения им взятых на себя обязательств.

Учитывая тот факт, что местные боялись волка, как огня, в деревне воцарилась чуть ли не идеальная дисциплина.

Поручения Прохора исполнялись максимально быстро и со всем возможным рвением.

И староста, что называется, вошел во вкус.

Я не был