Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

– Вы просите слишком многого, – возразила Таня. – Я и так уже сильно рискую, просто общаясь с вами.

– Мы это ценим. Теперь мы знаем, что вам можно доверять. Мы сможем вас защитить. Вы должны довериться нам, иначе вас достанут.

– На самом деле не осталось ни одного обыкновенного журналиста, который бы взялся за этот материал, не опасаясь преследований.

– Мы сможем сделать с вашей информацией все, что нужно. Нам нужно с вами встретиться. Сегодня. Мы пришлем машину.

Таня рассмеялась.

– После ваших слов я чувствую себя в меньшей безопасности, – сказала она. – Вы добились обратного результата.

– Вы даже не представляете себе, какую безопасность мы можем вам предложить.

– Я хочу попасть в Новый Орлеан.

– Прямо сейчас сделать это будет очень трудно. Вы хотите сражаться?

– Я хочу помочь.

– Да, вы это говорили.

– И я полагаю, я вам уже на деле это доказала. Но, как я уже говорила вашим людям, сначала мне нужно разобраться кое с какими семейными делами.

Тишина на том конце. В отсутствие речи был слышен треск.

– Понимаю.

– Как вы сможете переправить меня в Новый Орлеан?

– Перезвоните нам через двадцать минут. Мы отправим вам новый код. Нам нужно, чтобы вы оставались на месте.

* * *

Натянув перед зеркалом свитер, Таня увидела, как вместе с вынырнувшей из горловины головой пружинами распрямились волосы. Настоящие волосы, настоящая сущность – возможно. Нужно было еще посмотреть, следует ли ей придерживаться этой версии. Когда человек принимает мысль о том, что ему грозит провести серьезный срок за решеткой, его страхи становятся совершенно другими. Это все равно как впервые осознать, что для того, чтобы хорошо выполнять свою работу, нужно перебороть страх быть уволенным.

* * *

Пришло время начинать серьезную игру. Таня закрыла компьютер, не дожидаясь поступления нового кода, и спустилась к реке.

Часть седьмая

Автономная зона Чупитулас

75

Они ехали на восток через болота, по эстакадам, построенным на сваях.

В сумерках можно было увидеть аллигаторов и больших диких птиц, похожих на маленьких динозавров. Старые дома, тоже на сваях, и лодки вместо машин. И нефтехимические чудовища, вторгнувшиеся в экосистему, подобно гигантским роботам-москитам.

Это было уже после того, как они съездили посмотреть на склад, где Сиг увидел кое-какие вещи, которые Клинт хранил для других и для себя самого.

Даллас рассказывал, что у Клинта здесь целый арсенал. Как оказалось, он не шутил.

Они загрузили «Амок» коробками и ящиками, заполненными тяжелым железом. Локо и Арбуз остались охранять склад. Клинт сказал, что за собаками присмотрит его шурин Луис.

В дороге Клинт поставил кассету с музыкой. Напевная мелодия в стиле кантри про налеты и автоматы Калашникова.

Почему-то песня навела Клинта на рассказ о том, как Луис и его приятель Джерри работали в Томболле над специальным проектом для Клинта и «Инвесторов». Джерри, которого Клинт называл «сапожником», работал в НАСА электриком до тех пор, пока он не выложил правду на страницах комментариев новостного Потока. То, что они сейчас создавали, называлось «фонарем».

Когда Сиг спросил, что такого необычного в фонаре, Клинт ответил, что на самом деле это не совсем фонарь.

– Это сверхоружие, которое можно сделать в гараже, – объяснил он.

Сиг все равно ничего не понял, но ему не хотелось показаться дураком, поэтому он не стал расспрашивать.

Между Хьюстоном и Новым Орлеаном простиралось киборг-болото. Во всех направлениях тянулись сплетения трубопроводов, по лесам и над протоками, через заболоченные заросли и открытый залив. Стекла в машине были опущены, и кабину заполнял сладковатый токсичный запах газа. В темноте были видны очертания больших цистерн под факелами сжигаемого газа в пульсирующем свете предупредительных огней, и каждый раз, когда машина сбавляла скорость, чтобы унять ветер, врывающийся в окна, становился слышен громкий стук машин, стучащих по земле.

«Вулкан работает на Марса» – так сказала Селина.

Сиг вспомнил болота на севере, в которых прошло его детство. Конечно, чистыми их назвать было никак нельзя, но они были здоровыми. Живыми. По большей части оставленными в покое. Там хватало места для самой разной живности. Можно было брать то, что тебе нужно, и знать, что пустота быстро заполнится.

– Ты действительно думаешь, мы сможем все это исправить? – спросил Сиг, глядя на жутковатый ландшафт. – Все это? Как говорит Селина.

– Моя царица антропоцена[124], – сказал Клинт. – Нужно же с чего-то начинать. Я смотрю по сторонам и вижу, что мы беремся за неподъемный труд. Обо всем позаботится Природа-мать. Но попробовать не мешает. Это, как говорят те придурки, «Скоро будет второе пришествие Иисуса. Притворитесь занятыми».

Сиг увидел цаплю, стоящую на полузатопленной трубе. Быть может, на него подействовали слова Клинта, а может, все дело было просто в причудливом лунном свете, но на какое-то мгновение он увидел будущее, в котором сырая земля поглощает весь металл и кормится нашими останками.

* * *

– Твою мать! – выругался Клинт, взглянув в зеркало заднего обозрения.

Сиг обернулся.

Белые и красные мигающие огни, быстро приближающиеся.

– Сохраняй спокойствие, – посоветовал Клинт.

Он свернул к обочине.

– Бардачок, – сказал он.

Открыв бардачок, Сиг достал самодельный пистолет из стали и полихлорвинила, похожий на кошмар чокнутого водопроводчика.

– Просто спрячь его под толстовкой, скорей, – приказал Клинт.

Свой пистолет он уже засунул в щель между сиденьем и центральной консолью.

Сиг окинул взглядом болото.

– Нужно было просто бежать, – сказал он.

– Если хочешь, можешь дать деру, но я доставлю груз по назначению. Эти ребята очень любят денежки. Обычно они довольствуются хорошенькой суммой, если знать, как с ними говорить.

Сиг следил в зеркало заднего вида за приближающимися огнями. Затем они проехали мимо, а вслед за ними колонна из шести бронированных автоцистерн с бронетранспортером позади.

Из башни бронетранспортера торчала голова охранника в каске с очками ночного видения. Он проехал так близко, что Сиг разглядел призрачное отражение зеленого экрана у него на забрале.

– Он только что нас сфотографировал, – сказал Сиг.

– Точно, – пробормотал Клинт. – Козел! Нам лучше изменить маршрут.

* * *

В два часа ночи Клинт свернул с дороги и настроил приемник на радиостанцию, расположенную в самом левом краю шкалы. Послышался голос какой-то женщины, зачитывающей вслух числа. Клинт не отрывал взгляда от часов, дожидаясь, когда женщина прервется. Как только она начала сначала, он записал все числа на листке бумаги. После чего сверил их с блокнотом, который достал из кармана рубашки.

– Сообщение? – спросил Сиг.

Цыкнув на него, Клинт продолжил записывать.

– Деньги, – сказал он, закончив.

– Я