Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

Сев на землю, Сиг только сейчас почувствовал сильную головную боль. И ощутил пустоту в желудке.

Он бросил взгляд на канал. Соображая, какое сейчас время года. Затем подошел к мосту, снял ботинки и футболку, зашел в воду и стал искать дыры в ограждении.

88

После драки Таня успела лишь мельком увидеть Сига на улице перед баром, но быстро потеряла его след, поскольку он скрылся в лабиринте одинаковых промышленных стальных ангаров, тянущемся вдоль причала. И только час спустя, когда она, совсем отчаявшись, шла вдоль реки, она услышала, как он поет какую-то тоскливую балладу о друзьях, погибающих на берегу озера в Канаде.

Таня его не видела. Она окликнула его по имени, три раза, что, вероятно, было на два раза больше безопасного. Сиг продолжал петь. Таня могла определить, что он движется. Она последовала за звуками песни по берегу реки, затем вдоль канала.

Когда Таня наконец увидела его, он находился на противоположной стороне канала, на западной окраине сектора Эхо.

Ей была видна тропинка. Проходящая мимо предупреждающего знака через дыру в ограждении из проволочной сетки, затем вниз по пересохшему бетонному дну выше шлюза и дальше вверх на противоположной стороне.

Таня снова окликнула его. Сиг поискал ее взглядом, но не там, где нужно, и, шатаясь, двинулся дальше, пока не скрылся из вида.

Таня посмотрела на предупреждения о смерти, заболеваниях и генетических болезнях, которыми был обозначен вход в запретную зону. Знаки были старые, обшарпанные и очень действенные. Подумав про файлы, записанные на накопителе, который до сих пор болтался у нее на шее, Таня развернулась и направилась обратно туда, откуда они пришли.

И только через двадцать минут, вспомнив все, что она сделала, чем рисковала и от чего отказалась, чтобы найти Сига, она решила вернуться. Быть может, он ей поможет.

Дождавшись, когда рассветет, Таня последовала тем же самым путем через проторенную дыру в ограждении.

Взглянув на пустынный обрыв на противоположной стороне, Таня не увидела никаких следов тропинки. Высокая трава, разросшаяся на растрескавшемся бетоне. Редкие остовы зданий тут и там. Все так же, как в городах-призраках, которые по-прежнему можно встретить в других частях Тропика.

Одно здание на восточном краю зоны освещалось сзади утренним солнцем. Это было высокое строение, этажей пятнадцать, торчащих из развалин. Старое административное здание, конец двадцатого столетия. Железобетонная крепость без изысков, которая, скорее всего, останется стоять и после следующего апокалипсиса.

На здании не было никаких вывесок, но Таня догадалась, что бы на них было написано, если бы они сохранились. Уэст-банк.

Таня подошла к ближайшему зданию, похожему на магазин, – двухэтажное кирпичное строение, одна сторона полностью разрушена. Лестница внутри исчезла, но кто-то поставил деревянную лестницу, по которой можно было взобраться наверх, несмотря на две отсутствующие ступеньки.

Со своего наблюдательного пункта Таня окинула взглядом развалины, раскинувшиеся на пространстве двадцати кварталов. Она всмотрелась и наконец увидела какое-то движение среди древних руин. Старая церковь, шпиль уцелел. Движением был медленно клубящийся дым от костра внутри.

Затем показался он сам. Жующий что-то. Что-то похожее на кукурузный початок, судя по тому, как он это держал, но затем он откусил большой кусок, и Таня сообразила, что это целая рыбина. С усами.

89

Сиг нарисовал на лице черточки остывшим углем из костра. Его не покидало ощущение, что за ним следят машины, а ему предстояло пересечь обширное открытое пространство. Узор на лице, отчасти напоминающий енота, предназначался для того, чтобы сбивать с толку цифровые камеры. Селина говорила, что с помощью такой временной татуировки можно обмануть программу распознавания лиц.

«Неопервобытный приемчик, – назвала это она. – Импровизируй. Старайся не повторяться».

Сиг нашел старое протертое коричневое одеяло, оставленное тем, кто до него укрывался в развалинах церкви.

Остановившись в дверях, он посмотрел на восток, на башню. Если полковник действительно там, она, если повезет, поможет ему и его друзьям. Сиг хотел вытащить их из тюрьмы. После чего он разберется с Уокером.

Прикрывшись одеялом, Сиг вышел наружу, трансформируясь в бесформенное пятно, беспорядочно движущееся в зарослях между старой брусчаткой и остовами фундаментов. В воздух взлетели голуби, недовольные тем, что это непонятное существо прервало их кормление в высокой траве.

Земля была усеяна самым разным мусором. Битое стекло, куски проводов, обломки кирпича, старые вывески, обрывки бумаги, ботинок, мяч, звериная челюсть. Блестящая латунь стреляной винтовочной гильзы, которая могла пролежать здесь и час, и десять лет.

Солнце раскалило матовую зеленую краску брошенного танка. Ствол пушки был отломан, на башне красовалась сотня нарисованных баллончиками с краской глаз.

Прямо впереди по земле быстро скользнули тени. Приподняв одеяло, Сиг увидел трех стервятников, парящих в восходящих воздушных потоках.

Уже пришла жара, а сырость никуда и не уходила. Сиг взмок от пота под одеялом.

В полумраке старого административного здания Сиг разглядел силуэты четырех человек, стоящих вокруг костра, разведенного в старой бочке из-под нефти. Снаружи торчала настороженная тощая собака.

Все звуки города исчезли, словно запрещенные.

Сиг взобрался на развалины разрушенного здания напротив башни, устроившись на оставшемся без крыши втором этаже, откуда, укрываясь за рамой окна без стекол, можно было изучать башню.

Башня возвышалась над густым кустарником ежевики. Видны были остатки старой ржавой решетки, участки тротуара, растрескавшееся дорожное полотно. Не было никаких признаков ни ворот, ни охраны.

Под деревом устроилась стайка желтых птичек, копающихся в щебенке и траве. Между прутьями решетки пролез большой кот, набросился на птичку и утащил ее в травяные джунгли.

Сиг всмотрелся в длинные железобетонные хребты, проходящие вдоль стен здания, изрядно потрепанных непогодой и шальными пулями. От окон башни отражался дрожащий солнечный свет, и только там, где стекла были выбиты, зияли черные пустоты. Сигу показалось, что он различил фигуру, выглядывающую из окна наверху, но она тотчас же исчезла.

И тут он увидел женщину, идущую по открытому пустырю, где ее обязательно должны были заметить машины, судя по звукам, приближающиеся с севера.

90

Таня видела, как Сиг вышел из церкви, затем бесследно исчез прямо у нее на глазах. Он нырнул в траву, словно дикая собака. И всякий раз, когда Тане казалось, что она его увидела, это оказывался лишь ветер.

Спустившись вниз, Таня попыталась отыскать тропинку. Она шла по открытому месту, нервничая по поводу невидимых глаз, смотрящих на нее с неба и бог знает откуда еще. А может быть, никто не стал связываться с наблюдением за местностью, уже на протяжении целого поколения свободной от людей.