Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— Но нет снимков, на которых они установлены. В «Силвермайне» оба генератора сегодня будут смонтированы. Отправьте кого-нибудь сделать снимки для мистера Гарднера.

«Его током не приложат?» — слегка встревожился Гедимин, глядя на Маккензи. Всем пятерым сарматам снова налепили на спину «жучки» — а что могло «мартышке»-Конли показаться обидным, и за что от него могло прилететь, ремонтник не брался даже гадать. «Да он на всё дёргается. А должен бы — на Гарднера, у которого он на побегушках. Как там в тюрьме говорили — „подсосок“?..»

В «Силвермайне» Гедимин не был уже давно — и теперь, стараясь не вертеть головой и не привлекать внимание охраны, косился во все стороны сразу. Подъёмник шёл по наклонному туннелю, потом, чуть постояв, развернулся вертикально вниз и прибавил ходу. На второй трети пути он снова замер; кабина открылась, внутрь заглянула охрана.

— Генераторы. Всё спокойно, — доложил, изобразив приветственный жест, один из сопровождающих.

— Мистер Маевски, в генераторную! — крикнул охранник в микрофон. Лифт поехал вниз.

…Промышленная часть и склады отходили в одну сторону, жилой блок — в другую, — и, судя по шорохам, туда уже кто-то заселился. Гедимину хотелось заглянуть в «мартышечьи бараки» — план-то он видел, ему интересно было, что из многочисленных вещей обычного жителя удалось втащить внутрь… Но охрана подгоняла, и вскоре он с Иджесом посреди генераторной, накрытой защитным полем, распаковывал ЛИЭГи — а в соседнем помещении возились с трансформаторами и тянули кабеля. Охрана отступила к выходу, но с сарматов не сводила глаз; под поле протиснулся Маккензи — его интересовали не ЛИЭГи, а человек в противорадиационной броне, вставший между слоями защитных куполов. Он внимательно следил за действиями сарматов и иногда что-то помечал в блокноте, пристёгнутом к запястью. Гедимин впервые видел у людей такой способ записи, но смысл понял — бумага выживет после лучевого всплеска, плохо экранированный смарт — нет.

— Есть контакт! — крикнул Иджес в соседнюю комнату.

— Врубай! — донеслось оттуда. Иджес щёлкнул переключателем, запуская генераторы штатно — сперва один, а потом и второй. За стеной загудело.

— Маккензи! Крикни охране, чтоб свет нормальный зажгла! — громко сказал монтажник трансформаторов. — Всё вспомогательное сейчас отключим, работают только ЛИЭГи!

— Погоди, — отозвался Гедимин, выключая генераторы. — Ещё не проверили нештатный пуск.

— А! Смотри, чтоб током не шибануло! — донеслось из трансформаторной.

— Переключатели редко живут по сорок лет, — вполголоса пояснил Маккензи молчаливому человеку. — Поэтому есть резервный способ пуска…

— Очень интересно, — отозвался тот.

Роторы уже встали; Гедимин, примерившись, отвесил каждому пинка, и за стеной снова загудело.

— Джед, дёрни левым плечом — типа больно! — раздался в наушниках голос Маккензи. Сармат выполнил странную просьбу и присмотрелся к генераторам. За стеной отключали временные источники питания; монтажники и Иджес уже выбрались из отсеков и пошли грузить всё ненужное на тележку. Гедимин заглушил генераторы — пока что убежищу хватало того, что за время испытаний накопили аккумуляторы — и повернулся к Маккензи.

— Кто на щите управления? ЛИЭГи одни бросать нельзя.

— Сегодня — Иджес, — ответил сармат. — А завтра с утра вы с ним поменяетесь. Ты покажешь, что и как делать, группе мистера Маевски. А он — университетским операторам. Уверен, все быстро освоятся, и вы оба генераторную покинете.

— «Камеко» не нанимает кого попало, — внезапно обиделся Маевски. — У нас лучшие специалисты. А штука, которую запускают пинком, едва ли запредельно сложна в управлении.

«Лучшие специалисты — а чего не на верхних ярусах?» — шевельнулось в мозгу Гедимина; Маккензи, видимо, это движение мысли уловил — и махнул в сторону шлюза.

— Джед, будь так добр, помоги ребятам с тяжестями!

…Наверх возвращались без Иджеса; подъёмник ехал куда быстрее, свет горел ярче, воздух под землёй непрерывно двигался, — ЛИЭГи работали, и энергии было даже с избытком. Гедимин хмурился, глядя в пол, — с Иджесом осталась пара охранников — и прикреплённый к спине «жучок».

— Ваш… специалист опять проявил неблагонадёжность! — встретил сарматов наверху сердитый вопль Конли. — Уже третий раз за время работы. Вы уверяли, что он лучший в своём деле…

— Но не в благонадёжности — и вы видели его досье, — отозвался Маккензи. — Завтра же мы пришлём вам другого — очень благонадёжен и отлично включает и выключает генераторы. Собрать с нуля, конечно, не сможет…

По лицу Конли пробежала волна.

— Пусть завтра приезжает Кет. Мистер Гилмур… он считает, что это оправдано. Но объясните вашему… специалисту, что допустимо, а что нет!

— Конечно, мистер Конли, — бесстрастно ответил Маккензи. Расхохотался он уже в фургоне, среди демонтированного оборудования, — и так, что едва не развалил «стену» из катушек кабеля.

— Конли хочет, чтоб я за день сделал то, что не удалось за сорок восемь лет! Ну… Джед! Я потрачу вечер на уговоры, чтобы тебя не лупили током — хотя бы за пультом — а ты придержишь язык и руки.

— Что я сделал-то⁈ — до сармата дошло, что к нему есть претензии, но какие именно — он так и не понял. — Я даже не спросил…

— И не хватало, чтобы спросил! — Маккензи стёр ухмылку с лица. — ЛИЭГ рукой запустить было можно? Обязательно пинать, как поваленный экзоскелет⁈

Гедимин ошалело мигнул.

— Ты там вмятины видел⁈ Я его еле пальцами коснулся! Толкать лучше снизу — быстрее раскрутится. Мне что, на пол было падать?

Маккензи тяжело вздохнул и уставился на потолок фургона.

— Постарайся завтра никого не убить. Сегодня я тебя от разряда прикрыл, а завтра меня там не будет. Поедешь один.

Гедимину на долю секунды стало не по себе, но мозг тут же вцепился в другую фразу.

— Прикрыл? Как⁈

Маккензи приоткрыл нештатный карман, на долю секунды показал устройство, спрятанное на дне, и тут же убрал его.