Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

— Мины! — указал я на угрозу.

Калид остановился. У него не было опыта реагирования на такую угрозу. Ни у кого не было. Мины-камни летели, их было под сотню, и стоило приблизиться к нам, как они разошлись на несколько групп. Одна полетела в ту сторону, где я… увидел наш отряд, что убегал в другом направлении. Он был таким реалистичным, что мой дар не смог распознать подмену. Мне даже на секунду показалось, что мы успели разделиться. Но нет. Это было хитростью.

Которая смогла обмануть дороманцев. Основная часть мин устремилась к фальшивому отряду. Вторая часть — в сторону Кристиана, который остался стоять на месте. Третья разошлась дугой, чтобы накрыть территорию вокруг.

Хозяин камней оказался умным и подозрительным. Решил ударить по площади.

Я с этим ничего не мог поделать. Разве что кинуть темное лезвие, но любое движение означало бы раскрытие нас.

— Нельзя атаковать, — прошипел я, предупреждая остальных.

Не знаю, подействовало это или нет, но вопрос решился совсем иначе.

Снова раздался свист рассекаемого воздуха, и небо закрыла серия взрывов. Тот, кто отбил чужую атаку, тоже не обладал нужным опытом. Мины-то взорвались. Не были уничтожены, а именно взорвались, просто раньше, чем следовало.

Шрапнель беспорядочно разлетелась. Не знаю, что там с нашей маскировкой, но лично мне в покров пара острых осколков прилетела. Хорошо, что без зарядов, уничтожающих их.

— Идём дальше, — тихо скомандовал Калид.

И мы пошли. Я обернулся, нашёл взглядом Кристиана. Он стоял, невозмутимо наблюдая за дороманцами с другой стороны. Мы были достаточно далеко, чтобы детали смазались, но я заметил, как он держит ладонь на рукояти меча. Что же за таинство он такое применил, что позволило все камни разом сбить? Готов поспорить, меч как-то с этим связан, но при этом Изгоняющий его не обнажал.

Больше не отвлекаясь на Изгоняющего, я сосредоточился на отступлении. Солдаты жались друг к другу. Только сейчас я заметил, что нас окутывает темнота. Это и было проявлением того таинства, которым Церен нас прикрыл.

Дороманцы впереди побежали наперерез липовому отряду. Оставались считанные мгновения до того, как они поймут, что это обман. Но и спешить неизвестно, можно или нет. Вдруг любой громкий звук выдаст наше положение.

Темп задавал Калид, и бежали мы легкой трусцой. Уходили в том единственном направлении, где был просвет между отрядами дороманцев.

— Эрано, — шикнул Калид и поманил меня. Другие солдаты расступились и дали подойти к командиру. — Не знаю, как ты находишь мины, но сделай это прямо сейчас.

— Мне нужно выйти вперед.

Калид схватил меня за плечо и вытолкнул перед собой. Сам он побежал следом. Резано остался где-то сзади.

Думай, голова, думай… Не завести отряд в ловушку — наименьшая из проблем. Пока для нас ничего не закончилось. Подтверждая мои слова, сзади раздался взрыв. Да такой силы, что весь отряд вперед бросило. Никто не упал, но, стоя впереди, я и то толчок в спину ощутил.

Взрыв повторился, а потом ещё раз и ещё. Бежать стало куда труднее. Эти взрывы отдавали в самое нутро, сбивали с мысли. На их фоне я ощутил себя бесконечно малым.

Отвлекшись, не заметил, куда ступаю, и поскользнулся. Нога съехала, и лететь бы мне на землю, если бы Калид не успел подхватить.

— Не зевай, — бросил он.

Мне до жути захотелось обернуться и посмотреть, что происходит сзади. Но я бежал впереди, вплотную к отряду. Зато другие солдаты имели такую возможность. Кто-то из них и крикнул с нотками ужаса в голосе:

— Большая волна! Большая волна!

Большая? А до этого что, маленькая была?

— Встать в круг! — скомандовал Калид.

Я всё же смог разглядеть, что происходит. Сзади и правда надвигалась волна. Большая. Её истоки сформировались сразу в нескольких местах. По центру между ними виднелся отряд дороманцев. С этого расстояния они выглядели как маленькие точки. Духи вылезли в наш мир и… На самом деле это было три волны. Они промчались между дороманцами, объединились в одну большую и покатились в сторону Кристиана. Заодно и в нашу. Потому что от этой волны было не скрыться. Накроет всех.

— Командир. Всем надо принять по эссенции, — сказал я быстро, мысленно отсчитывая те секунды, когда нас накроет.

Калид бросил на меня взгляд и кивнул. Сдернув мешок, который нёс, засунул туда руку и достал пригоршню. Я стоял рядом и взял первым. Сам Калид вторым. Дальше и остальные солдаты подошли.

Давид рассказывал про способы употребления эссенций. Лучше всего было их обработать и совместить с практиками, которые мастер обещал показать после возвращения. Если же принять так, в «сыром» виде, то эффективность куда ниже. Да и использование двойной вибрации не откроет возможности. Зато есть приятный побочный эффект. Эссенция сработает как катализатор и устроит приток энергии. Небольшой, но в нашей ситуации любая мелочь может стать критически важной.

Раньше эссенции не использовали в силу прагматизма и по приказу. Неизвестно, кто из отряда сможет вернуться, и тратить на всех ценнейшие эссенции ради небольшого восполнения — расточительство.

Эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я наблюдал за тем, как большая волна достигает Кристиана. Хотел бы я оказаться рядом, чтобы подробно рассмотреть, что там произошло.

Этого я уже не увидел, но догадался, что решающую роль сыграл Давид. Что-то засверкало, и волна духов врезалась в это свечение. Они сгорали раньше, чем добирались до людей.

Но духов было слишком много.

— Бежим! — скомандовал Калид.

А вот это верное решение. Не только каждая капля энергии может сыграть решающую роль, но и каждый шаг, что мы сделаем в сторону лагеря. Изначально командир приказал, подумав, что на нас сейчас налетят. Так бы и случилось, если бы не Давид Пустой. А раз так, у нас появилось время удалиться.

К тому же тянуть ещё было нельзя. Да, волну лучше встречать, заняв круговую оборону, но Давид выиграл немного времени. Силен он оказался, раз такую мощную волну разбил.

Калид толкнул меня, и я побежал. Снова чуть не поскользнулся. Видимо, из-за волны землю и камни покрыло льдом. Пришлось задействовать таинство и цеплять себя, чтобы не улетать.

Где-то в этот момент дороманцы атаковали иллюзорный отряд. Там взорвалось облако пыли, не дав врагам разглядеть, что их обманули.

А мы… Мы бежали. Больше не сдерживаясь, рванули со всех ног.

Далеко уйти не получилось. Преодолели с километр, когда духи достигли нас. Да не простые, а гончие. Эти твари умели брать след лучше других, и скрывающий нас покров оказался