Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

на поприще дипломатическом, ещё и светлейшим князем Дарданельским сделаю умника как только мир заключим. Есть чуйка, что повелитель правоверных прикинул силы и возможности и постарается перебраться в Малую Азию, далее воевать «двумя половинками» расчленённой Проливами, лишившейся военного флота стране архисложно. В Эдирне с султаном лучшие войска, если их удастся перебросить на восток, армянам придётся туго, а вот сербы и болгары вздохнут свободно. Ладно, посмотрим, Легостаев уж точно не собирается давать солнечной Болгарии выход к Эгейскому морю, хватит с братУшек черноморских портов. А если турки уйдут из Европы, союзниками России на Балканах, готовыми продолжать войну с «обрезанной» но всё ещё грозной Турцией останутся лишь греки. А посему надо продумать хорошенько, какую помощь следует оказать потомкам Прометея и Геракла, дабы не угомонились они, не перестали терзать осман. М-да, та ещё задачка…

Глава 16

К тридцати пяти годам Олег Константинович поимел первые седые пряди, а на челе вдобавок к двум «основным» морщинам, ещё в студенческие годы образовавшимся от привычки хмуриться во время чтения, прибавилась сетка-паутинка мелких. Как отмечали французы и португальцы, общавшиеся с отставным генералом и дипломатом — с возрастом, так сказать «матерея и мужая», граф Востоков всё больше походил на царственного родителя, даже лёгкая азиатская раскосость ушла вместе с юношеской улыбчивостью и жизнерадостностью.

Конечно и соратники по Особой Экспедиции шептались о невероятном, всё возрастающем сходстве бастарда с государем, но в меру, даже под градусом языки не развязывая. Ладно Олег Константинович строг, так ещё и жандармская команда при начальнике Экспедиции мигом возьмёт на карандаш болтунов.

Его императорское величество ещё совершая кругосветное путешествие подгонял Экспедицию, должную успеть «пошуметь» на Мадагаскаре и показать великим державам, что старший сын Константина Первого нацелился создать королевство на покамест «ничейном» острове. В самом деле — кто всерьёз будет спрашивать мнение аборигенов о законности пребывания на Мадагаскаре воинских команд Особой Экспедиции. А королева Ранавалуна со всей её армией и любовниками-министрами через три месяца после высадки русских миссий предсказуемо ударилась в бега, оставив столицу…

С ходу покорить, подчинить два с лишним миллиона проживающих на острове мальгашей, свободолюбивых, умеющих обращаться с оружием, спаянных родством и верой, такой задачи и не стояло. Да и вообще — Мадагаскар шёл как прикрытие основной цели Экспедиции, утверждения России в «золотой» Южной Африке. Португальцы давно вели дела с Русско-Американской Компанией, держащей в Лоренсу-Маркиш представительство, даже российских пароходов в год заходило в порт десятка полтора, не считая военных кораблей, гоняющих по океанским просторам вне графиков и расписаний. А едва на Мадагаскаре объявился граф Востоков, должный по повелению Константина, цитата: «нести свет просвещения и истины диким народам, приобщить их к цивилизации, освободить рабов, пресечь поклонение идолам, принесение человеческих жертв и каннибализм»…

С российским императором пытались робко поспорить этнографы, утверждающие, что его величество насчёт каннибализма и жертвоприношений людей, мягко говоря, перегибает, но кто их слушать станет?

Потому, когда из Владивостока и Кронштадта к Мадагаскару согласованно устремились полтора десятка судов Особой Экспедиции, великие державы где-то даже с радостью восприняли новое направление российской экспансии. В самом деле — если Россия ещё и над огромным островом контроль решила установить, да ради бога, тратьте силы, господа, может в иных, стратегически важных местах активность поумерите. Наполеон Четвёртый, вступив в брак с Ольгой Константиновной, «сочувственно» отнёсся в попытке единокровного брата супруги основать королевство Мадагаскар, тем более загрузка Суэца только вырастет. Франция же сейчас к делам в юго-восточной Африке охладела, проект Панамского канала поставлен во главу угла. Потому Париж легко «сдал» остров и французские пикейные жилеты прикидывали какие потери понесут страшные «боевые корейцы» изничтожая мальгашей, стирая с карты королевство Имерина.

Уход с графом Востоковым лучших офицеров из боевых частей Корейского корпуса расквартированного в Русской Калифорнии невероятно обрадовал правительства САСШ и союзной Конфедерации, дикси и янки даже ноты возмущённой не отправили, что им какие-то далёкие африканские страсти, то ж не «сахарная» близкая Куба где корейские команды под корень изничтожили партизан после чего организованно загрузились на зафрахтованные у Русской Атлантической линии пароходы и отправились покорять Мадагаскар…

Лондон же настолько вымотался в противостоянии с Францией, планируя как отражать ночные бомбардировки гаваней вражескими дирижаблями, как противостоять сотням миноносок, управляемых отчаянными юными командирами, идущими на смерть ради славы, что никак не отреагировал на высадку русских десантов и сведения разведки о стремлении императора Константина «пристроить мадагаскарским королём» старшего сына. Кстати, Олег Константинович с удивлением отметил, что спешка 1876 года, когда рассматривались варианты усиления английского присутствия на юге африканского континента и покорения британцами буров оказалась излишней, ошибся многомудрый отец, — не полезли джентльмены в Южную Африку, разве что пара клиперов отслеживала переход российских кораблей и занятие порта Туамасина. На западном побережье второй отряд Особой Экспедиции «взял на шпагу» после небольшой перестрелки и даже обстрела берега корабельной артиллерией (да, мальгаши ребята не робкого десятка) порт Тулеар. И хоть до столицы Антананариву от Туамасина двести вёрст, Олег Константинович «застолбив» крупнейший порт на восточном побережье, перебрался в Тулеар, прельстившись тамошними красотами и возможностью гонять дежурный пароход до Лоренсу-Маркиша, дабы поближе к цивилизации, к материку, пусть и Африке быть…

Оставленный в Туамасина «на хозяйстве» полковник Константин Константинович Романов, крестник государя, ветеран, герой боёв за Сент-Луис, выходец из нищей корейской семьи подвигами выслуживший высокий чин и фамилию-отчество получивший от императора, не рвался овладеть столицей острова-государства а начал методично зачищать от партизан окрестности порта. Две тысячи человек, почти все корейцы, повоевавшие против САСШ, усмирявшие китайцев, оснащённые лучшим стрелковым оружием и пулемётами, при поддержке флота, за пару месяцев раздолбали высылаемые королевой воинские отряды, после чего уничтожили всех инсургентов на восточном побережье. Граф же обустраивался в Тулеаре, не спеша принуждать к покорности близлежащие деревушки и городки, исключительно на 5–7 километров от стоянки судов организовали зону безопасности и выстроили военный городок, заодно пробросив до Лоренсу-Маркиш подводный телеграфный кабель. К июню 1877 года после пары месяцев интенсивных боевых действий королева Ранавалуна отчаявшись получить помощь от Франции, окончательно покинула столицу, опасаясь налёта мобильных отрядов неприятеля, и попыталась договориться с «сыном великого императора холодных земель».

Строго следуя инструкциям из Петербурга Олег Константинович предложил островной элите или эмигрировать, или покориться.

Разумеется, малагасийцы капитулировать отказались, только попытки нанести захватчикам наибольший ущерб оборачивались против аборигенов — лучшие части истаяли под метким снайперским огнём врага и пулемётными очередями. «Русские корейцы» не спешили покорять население и захватывать территории, даже несмотря на подавляющее превосходство в выучке и