История одного человека 2 - Фанур Аминович Галиев

Тряпица, перекочевавшая в мои руки, оказалась ничем иным, как протектором Скрытого Листа. От вида этой металлической пластинки, прикрепленным к куску ткани возникло странное ощущение. Еще более странным оно стало, когда протектор занял свое законное место на лбу.

- Непривычно, - констатировал я, потрогав холодный металл. В голову пришла забавная мысль, что и у меня есть такая побрякушка.

- Привыкнешь. А теперь маска.

Изготовленный из неизвестного мне материала предмет коснулся моего лица. И буквально тут же буквально приклеился к нему, не вызывая никакого особого дискомфорта. Хотя признаться, смотреть на мир сквозь прорези было неудобно.

- Крепиться чакрой? – осведомился я, посмотрев на Дайчи. От того в ответ последовал лишь кивок.

- На этом я с тобой попрощаюсь, - сказал он, - Береги себя.

Он протянул руку, и я пожал ее. Что же, похоже, открывается новая страница моей истории….

Группа двигалась быстро и практически бесшумно. Подобно теням скользили человеческие фигуры под кронами огромных деревьев, порою пугая местных животных и птиц. Ни накапывающий вот уже несколько часов дождь, ни сильные порывы ветра нисколько не мешали их путешествию. Впереди них была лишь дорога, отсутствующая на картах, и ведомая лишь им самим. Дорога, ведущая на юг. Далеко на юг.

Их было пятеро. Одеты все как один, вооружены как один, даже разные маски выглядят как-то одинаково похоже. Сторонний наблюдатель заметил бы разве что некоторые различия в комплекции двигающихся людей, и то если бы они соизволили остановиться и показать себя. Но в движении их силуэты тоже мало чем отличались друг от друга. Идеальные копии друг друга. Идеальные капельки воды.

Однако ежели нашелся такой наблюдатель, кому хватило навыков разглядеть движение этих фигур и сравнить друг с другом, то заметил бы одну весьма важную деталь. В этой пятерке были четверо. И один. И насколько эти четверо были похожи друг на друга своим стилем движения, настолько же отличался от них всех последний. Тот, кто двигался в импровизированном кольце остальных. Тот, кто время от времени не соответствовал своим ритмом ритму остальных. Тот, кто собирал больше всех шишек во время этого перемещения. Его одежда была самой новой из всех, и в то же время самой потертой. Обувь – самой отличающейся и в то же время самой грязной. Пока четверо демонстрировали то, что стоило бы назвать мастерством, один показывал лишь одно – отсутствие оного. Он не был неучем, нет. Все же от четверых он не отставал. Но то, что ему не привычен сам стиль передвижения сразу бросалось в глаза.

Вечерело. Из-за свинцовых туч, укрывших собою солнце, свет мерк куда быстрее, чем было бы без них. И без того темный лес с каждой минутой постепенно становился все темнее и темнее. А дождь, не прекращавшийся все это время, постепенно чувствовался сильнее. Оно и не удивительно. Земля мокла, тяжелые капли падали с мокрых листьев, и полностью покрывали лесную траву бесконечной росой. Усложняющиеся условия лесного бездорожья постепенно сводили на нет невероятную скорость группы. Былая бесшумность все больше и больше нарушалась неприятным чавкающим звуком мокрой травы и грязи. Из-за сильных прыжков на мокрой земле скользила даже хорошая подошва специальной обуви. Про плохое освещение говорить не приходилось вовсе.

Нельзя сказать, что тормозили все. Неприятные условия для передвижения влияли на каждого, но четверка всем своим видом показывала, что она без сильных потерь в скорости могла бы держать темп. Спаянная боевая команда привыкла работать в разных условиях. И дождь в темнеющем лесу не был каким-то исключением. Скорее уж наоборот. Лучше места близлежащих деревне лесов для группы придумать было бы сложно. В таких условиях они росли, в таких местах учились воевать, да и сражались они здесь же чуть ли не всю свою жизнь. Однако пятый был другим. Он не хотел показывать свою слабость в данном аспекте, выставить себя неприспособленным. Но на фоне остальных это так или иначе выползало наружу. С темнотой росла его неуверенность. Прыжки становились неуклюжими, количество задетых веток и кустов росло, равно как и количество царапин на накидке и форме. И он замедлялся. С каждой лишней каплей воды, что впитывала его одежда, с каждым комком грязи, цеплявшейся к обуви, и каждым пересчитанным телом древесным суком.

Бросавшие на него косые взгляды товарищи постепенно подстраивались под него. Первое время это работало. Скорость еще оставалась приемлемой. Но темень становилась все гуще, дождь усиливался, а ветер крепчал. Каким бы выносливым не был пятый, он не справлялся. Окружающая его природа была слишком крепким орешком для его зубов. Он сдавал. Командир группы скомандовал привал.

Бойцы немедленно рассредоточились на местности. Двое исчезли среди растительности – провести разведку. Двое заняли удобные позиции для обороны до возвращения разведчиков. Пятый так и остался стоять на месте у одного из стволов могучих деревьев, вяло переводя взгляд то на одного притаившегося соратника, то туда, где скрывался другой. Делать что-либо не собирался, да и явно не знал, как должен поступить в такой ситуации. Потому просто ждал распоряжений. А их не поступало.

Разведчики вернулись быстро. Проверив ближайшие окрестности и убедившись в отсутствии угрозы, они вскоре вновь очутились на том пятачке земли, которую облюбовал их пятый товарищ. Двое других соратников присоединились к ним.

- Все чисто, - рутинно прозвучал голос одного из них. В его странной пятнистой маске мало кто смог бы разглядеть голову такой птицы, как филин – кодовое имя, что было ему присвоено.

Командир в ответ на это кивнул. Слабый свет практически ушедшего дня отливался на его полосатой маске. Тигр, как его называли, тут же придирчиво оглядел окружающее пространство. Что-то про себя посчитав, кивнул во второй раз.

- Устроимся здесь до рассвета, - сказал он.

Дальше говорить ничего не требовалось. Началось обустройство лагеря. Не прошло и нескольких минут, как под деревом выросли четыре миниатюрные палатки для защиты от ночного холода и сырости. Когда буквально из ничего появлялась последняя, двое бойцов уже ловко обвешивали окружающие деревья сигнальными ловушками. Соединенные в единую сеть, они создавали барьер, который никто не мог пройти незамеченным.

- Готово, - сухо прокомментировал третий боец с оскалившейся маской какого-то синего с примесями черного демона. Когда ему давали имя, у него явно была другая. Иначе как еще могли назвать его Лаской.

- Первая стража твоя, - отдал приказ Тигр, в ответ получив короткий кивок. Ласка тут же исчез в кроне соседнего дерева, занимая удобную