Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

при посредничестве лично Николая Константиновича. Аборигены сейчас ничуть не напоминали дикарей из прерий — прекрасно вооружённые, знакомые с тактикой современного боя, их вожди уже лет как тридцать проходили обучение в Русской Калифорнии, а некоторые и оставались на русской службе, есть даже подполковник из племени «черноногих», Демидов самолично того офицера видел — ничем не примечательный рейнджер, коротко стрижен, немного на бурята смахивает, или на корейца. Кстати, симпатии Союза индейских племён качнулись к России во многом из-за человеческого отношения русских к корейским рабочим, завозимых в Калифорнию ещё великим князем Константином сорок с лишним лет назад. То, что русские не побоялись вооружить «жёлтых братьев», поставить их в один строй со своими солдатами, произвело впечатление на индейских вождей. А уж когда Сергей Вениаминович Образцов расписал все ужасы от прокладки через континент железных дорог и уничтожения бизонов, тогда и началось боевое содружество русских и чероки, сиу, апачей, шайенов, проверенное двумя большими войнами и множеством стычек, по сей день не прекращающихся.

— По завершении прокладки Канадской тихоокеанской железной дороги ваш Новосибирск-Сиэтл становится ключевым пунктом, господа, — Репнин повернулся к Щербатову с Демидовым, — по вам ударят янки и британцы. Скорее всего ударят подло, внезапно. Во всяком случае постараются внезапно, надеюсь упредим «соседей», не позволим вырезать гарнизон и под шумок, мирных жителей. Однако, план по эвакуации населения вглубь губернии, извольте разработать и представить через месяц. Не спешите, учтите все нюансы, на месте виднее как и что. В Новосибирск-Сиэтл переводится три океанских минных крейсера типа «Разбойник», Александр Дмитриевич, под вашу ответственность корабли попадают, гоняйте командиров нещадно, пускай театр изучат от и до! Случись что — помогут неприятеля отбить, пушек там хватает, так ведь?

Каперанг ответно кивнул. Здорово, «Разбойники» хоть и «глубоко посажены» но имеют приличное артиллерийское вооружение, соответствующее водоизмещению в 770 тонн. Четыре 105-миллиметровых орудия в 45-калибров и четыре же 75-миллиметровки. Торпедные аппараты можно снять, не пригодятся самодвижущиеся мины в свете поставленных задач, а вот довести запас снарядов до двух комплектов получится. Надо чтоб получилось!

Александр Дмитриевич ещё с лейтенантских времён, получив под командование пароход «Петровск», так сказать флагман губернии Русский Орегон, нещадно гонял экипаж, обучая штатских матросов военному делу. Про молодого офицера, слегка подвинувшегося на идее «вспомогательного флота» из пароходов и буксиров, даже пару анекдотов сочинили местные острословы. Зато когда Демидов стал «заместителем по морской части» губернатора Русского Вашингтона, не знал отказа кавторанг, а затем и капитан первого ранга, от наместников Образцова и Репнина в орудиях и снарядах. Бери, Александр Дмитриевич пушки, проводи учения, тренируй расчёты. Но как будешь договариваться с людьми по монтажу и демонтажу орудий после стрельб — твоё дело. Демидов договариваться умел, напирая на суворовское «тяжело в учении — легко в бою», да и начальство понимающее попадалось, что в Российско-Американской компании, что в кержацкой Российско-Тихоокеанской, не говоря уже о «мелких» судовладельцах — и палубы укрепляли под орудия и места под артпогреба держали в сухости и чистоте, шли навстречу губернской власти. А что прозвали капитана первого ранга «буксирным адмиралом», так ерунда, не дай Бог случится заварушка, добрым словом вспомнят. И, похоже, заварушка вот-вот случится…

Вечером, в офицерской гостинице «вашингтонцы» соображали на троих. Присоединившийся к Щербатову и Демидову подполковник Поспелов командовал восьмым Калифорнийским батальоном, коему предстояла передислокация из Константинополя-Тихоокеанского в Новосибирск-Сиэтл и развёртывание до четырёхбатальонной бригады.

— Если начнётся большая драка, мы то удержимся, — горячился губернатор-артиллерист, — даже после сильного первого удара неприятеля не поднимем руки, на крайний случай в леса уйдём, партизанить станем, но перещёлкаем вражин. Но как в Южной Африке быть? Там же прииски чересполосицей: российские, английские, германские, снова наши, снова английские, французские, конфедератов, САСШ. Может объявят юг Африки «вольной территорией»?

— Эх, Игнат Владимирович, — капитан первого ранга подумывал как бы поделикатнее спровадить спать раззадорившегося начальника, завтра утром предстоит обратный перелёт, — да пускай про Африку голова у тех болит, кто там золото роет и моет. Нам бы городок губернский укрепить, а то словно Санкт-Петербург, на окраине, рядом с вражескими гаванями поместились. Но у Питера Кронштадт есть, а нам пара береговых батарей не помешает.

— А твоя флотилия на что? Сколько вымпелов то, двадцать восемь? А пушек сколько в арсенале готово к установке на пароходы?

— Всего двадцать девять вымпелов, для которых приготовлены 163 орудия от старых 47-миллиметровых до дюжины новёхоньких 120-миллиметровок.

— Ну вот, а ты переживаешь! Успокойся, адмирал!

То, что губернатор, пусть и в изрядном подпитии назвал заместителя по морским делам адмиралом, приятно «щекотнуло» самолюбие каперанга. Не «буксирный адмирал», нет, — просто и значимо — адмирал! А что, если удастся с британцев и янки спесь сбить, зря что-ль тренировал, времени и нервов не жалея, штатские команды, может и появятся орлы на плечах, засыпая думал Александр Дмитриевич Демидов…

Глава 22

— Ваше величество, — словно юный гардемарин вытянулся в струнку контр-адмирал Веремеев, — принята радиодепеша с «Сообразительного»! Ольга Константиновна с детьми на борту «Роланда», французы препятствий не чинят, наоборот, настроены дружественно, салютуют русскому флагу.

— Добро, Андрей Львович. Выпускай летунов Ремнёва во второй вылет, на сопровождение «Роланда». Пускай лягушатники осознают всю мощь российской авиации. Да и прочие наблюдатели и подстрекатели полюбуются на воздушных хулиганов.

Невысокий контр-адмирал как шарик ртути скатился с мостика и рванул по палубе «авиаматки» на ходу раздавая команды. Огромный, в 22000 тонн водоизмещения «авианосец», флагман Средиземноморского флота «Илья Муромец» был первым в этом времени кораблём, с палубы которого взлетали самолёты. Не гидропланы, подчеркну, каковые спускали на воду, ход снизив до минимума, а настоящие полноценные самолёты взмывали в небо. Правда, пока то были лишь парой пулемётов вооружённые лёгкие истребители и разведчики. С бомбардировочной авиацией и торпедоносцами заминка выходила, но через пару лет гении из закрытого «Бюро № 47» обещали прорыв и в этом направлении.

Я не торопил, время терпит. Пусть европейские газетёры выдумывают заголовки позажигательнее, «попродажней» (в смысле увеличения тиража) типа «Русская эскадра готова сжечь Марсель», «Берлин поддержит Петербург. Франция меж двух огней», «Делёж французского наследства. Кому достанется Суэц — Великобритании или России?»…

Крейсерская эскадра Средиземноморского флота Российской империи совершив стремительный переход из Константинополя-Царьграда в полдень 5 мая 1892 года притормозила и занималась эволюциями в 70 милях южнее Марселя. Два французских крейсера-разведчика выскочившие было наперехват, спешно ретировались, преследуемые четвёркой новейших, выдававших по 31–32 узла турбинных пятытысячников — «Тереков» («Терек», «Рион», «Кура», «Кубань»).

Русские шли на таран, отжимая разведчиков от флагмана «Ильи Муромца» где держит флаг вождь нации, расчёты «Тереков» стояли у