Призыватель нулевого ранга. Том 2 - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Вроде нет, — я пожал плечами. — Просто странно, в нашем районе обычно землетрясений не бывало.

— В горах частенько бывало, — проговорил Рик и задумчиво уставился в потолок. — Но, знаешь, где-то далеко-далеко внизу. Словно огромный зверь ворочается во сне. Жутковато было первое время. Потом привык. Ладно, как сходил-то?

— Да всё так, как мы и предполагали, — я налил себе чай и откусил печенье, которое сильно отдавало сыростью и плесенью, поэтому я отложил его подальше. — Предлагают тебе работать на них, висяки раскрывать.

— Слушай, — он протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, но вовремя остановился. — Я пока не готов. Правда. Возможно, когда привыкну к тому, какой я и смирюсь со всеми изменениями, тогда и схожу, а так… — он покачал головой. — Не очень хочется.

Я услышал, что он чего-то не договаривает. И мне даже стало интересно, что именно. Правда, я тоже кое-чего не договаривал. А конкретно того, что за его работу с меня обещали списать долг. Или часть долга. Следователь на самом деле не уточнил.

— Понимаю, но должен был донести, — проговорил я, повернувшись к нему. — Уговаривали очень сильно.

— Да я знаю, как они могут, — Рик махнул своей призрачной рукой. — Но пока я лучше дома посижу. Да и тебе придётся всегда присутствовать, если что. Свой амулет я только тебе и доверяю.

— Слушай, а почему ты не хочешь контактировать с душами? — вопрос я задал наугад, но, судя по тому, как дёрнулся призрак и как замер после этого, попал в самую точку. — Что-то новое открылось?

— Пока я был жив, этого не было, — развёл руками Рик, как любил это делать. — Я просто вызывал души, и всё. Когда они исчезали, я ничего не чувствовал. А теперь… Я же и сам в какой-то мере — душа неприкаянная. И теперь я постоянно их слышу. Знаешь, как постоянный фоновый гул. Как будто на вокзале находишься. После Фериха он усилился, а после того, как я поговорил со Старателем, меня как будто начали преследовать.

— Ого! — сказал я. — Всё так серьёзно?

— Пока нет, — ответил он после недолгой паузы. — Да и вряд ли они смогут до меня добраться. Но всё-таки неприятно слушать их бесконечный шёпот.

— Ладно, — выдохнул я, не желая доставлять неудобств своему гостю. — Давай сменим тему. Расскажи мне всё, что ты знаешь о демоноборцах.

— Ну а что там рассказывать? — Рик пожал плечами и покосился на телевизор, видимо, начиналась новая серия. — Я знаю лишь то, что есть в открытом доступе.

— И всё-таки, — настаивал я. — Ты сам сказал, что был демоноборцем. Мне хочется узнать именно твою историю.

— Хорошо, — ответил Рик, хотя явно был недоволен. — Расскажу то, что знаю. Только быстро, идёт?

* * *

Стронгер лежал на скрипучей кровати в дешёвой гостинице. Надо было заканчивать уже дело, но, как на зло, демоноборца прихватил очередной приступ. Он не знал, чем они были вызваны, но на некоторое время его буквально приковывало к кровати, и он с трудом вставал даже в туалет, так как голову раскалывала невыносимая боль.

Так было и в этот раз.

Стронгер достал полез в карман за обезболивающим, которое, в принципе, слабо помогало, но давало хотя бы надежду на облегчение. И совершенно случайно зацепил что-то ещё. Вместе с пачкой лекарства ему на грудь выпал кулон.

Он взял его, забыв про таблетки. Погладил пальцами некоторое время, словно согревал теплом собственного тела, затем сжал в кулаке. Это была единственная вещь из его прошлой жизни.

Набравшись сил, он разжал кулак и открыл кулон. Внутри было две фотографии. Слева — жена, справа — дочь. Обе красавицы, умницы, улыбались, позируя фотографу.

Как давно это было? Десять лет назад? Двадцать? Тридцать?

Впрочем, с тех пор, как их не стало, время не имело значения. Значение имело только количество убитых монстров, и больше ничего.

Он снова вспомнил этот день. Они купили квартиру в небольшом городе к югу от столицы. Недалеко был данж, хоть и среднеуровневый, но достаточно спокойный. До одного прекрасного дня, когда охранники просто заснули на посту.

Стронгер, которого в те времена звали иначе, шёл домой счастливый. Только что он получил постоянную работу, не связанную с постоянной опасностью. Теперь они заживут ещё счастливее!

Напрягся он тогда, когда услышал сирены со стороны своего дома. Потом увидел оцепление и не мог поверить своим глазам. На небольшой дом — в восемь квартир напал выбравшийся из данжа монстр.

Дальше он помнил плохо. Стронгер прорвался сквозь оцепление к дому. Дверь их квартиры была выломана, а на полу сплошные кровавые разводы. Любимая игрушка дочери — плюшевый заяц — испачкана бурым. Но даже не это поразило его, а отгрызенная рука, до сих пор сжимающая этого самого зайца.

— Где он⁈ Где он⁈ — орал он на полицейского, когда нашёл в себе силы вернуться вниз, на улицу.

— Кто? — не понимал его полицейский, но подал знак коллегам, чтобы готовились к задержанию.

— Монстр где⁈ — он кричал в лицо человека в форме, но ему было плевать.

— Вернулся в данж, судя по следам, — ответил полицейский, уже примеряясь, как скрутить буйного несчастного человека, чтобы тот не навредил ни себе, ни остальным.

Но тот вдруг сорвался с места и с нереальной скоростью помчался в сторону данжа. Он не хотел вспоминать то, что видел. Он хотел прогнать из памяти ошмётки собственной семьи, от которой ушёл всего лишь три часа назад на встречу. Но теперь не мог этого сделать. Окровавленные части тел стояли перед его внутренним взором, словно их там отлили в гранит.

У данжа была суета, но на него даже не обратили внимания. Стронгер преследовал монстра. Ему было плевать на всё остальное.

Ни тогда, ни сейчас он не мог сказать точно, сколько длилась погоня. Возможно, несколько часов, но, скорее, пару дней. Монстр, словно что-то чувствовал, и уходил всё ниже и ниже. Стронгеру было плевать. Он вызвал пета, который крошил всех встречных монстров, словно комбайн по их переработке.

И в конце концов, безутешный мужчина настиг монстра. Кровь запеклась у того на морде. Кровь его родных.