Город Горечи. Том 1 - Nephi Servus

Сафир отошёл в сторону, жестом приглашая кого-то войти.

– Ваше Темнейшество… Асмодей, – произнёс он с подчеркнутым уважением, словно само имя могло вызвать бурю.

Едва он это произнёс, в комнате словно стало холоднее. В дверях появилась фигура – высокий статный мужчина в красно-бордовом костюме с золотой вышивкой. Его широкие плечи подчёркивал мех, обрамлявший воротник, а густая чёрная борода делала его образ ещё более грозным. Он уверенно шагнул вперёд, словно был здесь хозяином.

– Ну, здравствуй, моя дорогая Маммона, – проговорил он, растягивая слова, словно пробуя их на вкус. Его голос был глубоким и в то же время насмешливым, каждая интонация словно дразнила.

Маммон встал из-за стола. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза вспыхнули яростью.

– Здравствуй, брат, – произнёс он холодно, с явной ненавистью, сжимая кулаки.

– Ах, какая холодная встреча, – продолжил Асмодей, с лёгкой улыбкой оглядывая кабинет. – Разве так полагается встречать семью? Особенно сестру, которая так долго прозябала здесь в одиночестве.

Эти слова обожгли Маммона сильнее любого пламени. Он знал, что Асмодей нарочно играет на грани, наслаждаясь каждой секундой его гнева.

Между ними повисла тишина, напряжённая, как струна, готовая лопнуть от малейшего движения. Асмодей прищурился, его улыбка стала ещё шире, а глаза сверкнули почти торжеством.

Асмодей лениво прошёлся по кабинету, его взгляд скользил по предметам интерьера, как у хозяина, оценивающего своё имущество. Остановившись у одного из массивных кресел, он повернулся к Маммону, прищурившись, словно не видел его много лет.

– Ты ведь всегда умела удивлять, – начал он, явно наслаждаясь каждой секундой. – Но этот облик… – он взмахнул рукой, обводя фигуру Маммона. – Прости, сестра, но это скорее насмешка над тем, кем ты являешься.

Маммон напрягся, но промолчал, лишь пристально глядя на Асмодея.

– Оленья голова, строгий костюм… Ты что, решила превратиться в скучного бюрократа? – продолжал Асмодей, в его голосе звучал явный сарказм. – На тебя даже смотреть больно. Где та грация, тот блеск, которыми ты всегда ослепляла всех вокруг? Или ты решила забыть, что значит быть собой?

Маммон поднял бровь, его губы дрогнули, словно он собирался ответить, но Асмодей не дал ему времени.

– Знаешь, – продолжил он, и его глаза вспыхнули золотым светом, – ты могла бы оставаться такой, какая ты есть, – настоящей королевой. А вместо этого прячешься в этой… оболочке. Это даже не маска, это карикатура!

– Асмодей, – начал Маммон, его голос был низким и холодным, как ледяной ветер. – Я не помню, чтобы спрашивал твоего мнения о моём облике.

– Ах, ну конечно, ты ведь никогда не просишь. Ты просто… существуешь, – перебил Асмодей, усмехаясь и откидываясь на спинку кресла. – Но я скажу тебе, сестра, что твой истинный облик – вот что заслуживает уважения. А это? – он снова взмахнул рукой. – Это лишь жалкая попытка.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Маммон сжал кулаки, но внешне оставался спокойным. Его взгляд стал ещё холоднее, как будто он пытался заморозить Асмодея своими словами.

– Ты закончил? – наконец спросил Маммон, едва заметно склонив голову.

Асмодей рассмеялся, и его смех разнёсся по комнате, как раскаты грома.

– О, дорогая Маммона, мы оба знаем, что я только начал.

Асмодей резко перестал смеяться, как будто выключили звук. Его лицо утратило насмешливое выражение, а в глазах появился холодный блеск. Он медленно выпрямился, и теперь его фигура казалась ещё более внушительной, и шагнул ближе к Маммону.

– Знаешь, сестра, – начал он, и его голос стал мягким, но от этого ещё более опасным. – У нас с тобой есть договор. Или ты уже успела забыть?

Маммон скрестил руки на груди, стараясь не выдать ни капли эмоций.

– Как я мог забыть, если ты напоминал мне об этом каждый раз, когда заходил сюда? – холодно отозвался он.

Асмодей усмехнулся, склонив голову набок, словно оценивая, как далеко он может зайти.

– Тогда позволь мне напомнить тебе ещё раз, чтобы ты не питала лишних иллюзий, – его голос стал чуть громче, как удар хлыста. – Только с моего разрешения ты можешь покинуть этот мир. Только я решаю, когда и как тебе будет позволено переступить порог этого места.

Маммон почувствовал, как внутри у него всё закипело, но внешне он оставался неподвижным, словно высеченным из камня.

– Это было частью сделки, – продолжил Асмодей, делая шаг вперёд. – Сделки, которую ты заключила добровольно. Или теперь ты хочешь заявить, что не знала, на что идёшь?

Маммон молчал, плотно сжав губы. Внутри него росло острое желание разорвать эту тонкую нить, которая связывала их. Но он знал, что это не так просто.

– Ты думал, что сможешь обмануть меня? – спросил Асмодей, его тон стал ледяным. – Что, стоило мне отвернуться, как ты попытаешься обойти наши условия?

– Я ничего не предпринимал, – коротко ответил Маммон, его голос звучал ровно, но напряжение в комнате становилось невыносимым.

Асмодей улыбнулся, но это была не радостная улыбка, а насмешка.

– Я верю тебе, сестра, – произнёс он, делая шаг назад. – Но помни: одна ошибка – и всё, что у тебя осталось, будет уничтожено.

Он развернулся, оглянулся через плечо, чтобы бросить последнее замечание:

– И не забывай, кто здесь хозяин.

Маммон уже пытался вернуть своё внимание к бумагам, явно показывая, что разговор окончен, но Асмодей не двигался с места. Его фигура всё так же возвышалась посреди кабинета, излучая уверенность.

– Знаешь, сестра, – начал Асмодей, медленно обводя взглядом комнату, словно искал, за что ещё зацепиться. – Пока ты прячешься за этими скучными бумажками, в твоём окружении появился кое-кто… довольно интересный.

Маммон оторвался от стола, его взгляд стал настороженным.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, но его голос прозвучал слишком ровно, словно он заранее знал, о чём пойдёт речь.

Асмодей ухмыльнулся, проведя тонкими пальцами по золотому узору на лацкане пиджака.

– О, я говорю о Вилене. Кажется, так её зовут, верно? Та девчонка с короткими волосами. Ты ведь уже успела заметить её… необычность.

Маммон остался неподвижен, но лёгкая дрожь пробежала по его пальцам.

– Что с ней? – коротко спросил он.

– С ней? Ничего, – протянул Асмодей, наслаждаясь моментом. – Но вот с тобой… Это занятно. Ты ведь не уделяешь внимания обычным смертным. Так что же в ней такого особенного?

– Она не имеет значения, – резко ответил Маммон, но Асмодей лишь рассмеялся.

– Не имеет значения? Ох, сестра, мы оба знаем, что это не так. Ты бы не тратила на неё столько мыслей, если бы она была для тебя просто ещё одной душой в этом мире.

Маммон тяжело выдохнул, пытаясь скрыть своё раздражение.

– Если ты хочешь