Сто баллов удачи - Александр Го

неуверенность. Кажется, получив статус героя и, опять-таки, очевидно, новое имя, она не прокачала уверенность. Ах, как жаль, что в системе нет такого в списке состояний. Может быть, это талант?

— Мира, а кем ты была в той жизни? — спрашиваю я, отстёгивая перчатки и просто складывая их под ноги.

— Какая разница? — спросила девушка, вскинув брови, недовольно фыркнула и задрала подбородок. — Прошлое не вернуть, нужно жить настоящим.

— Это Стэтхэм так сказал? — спрашиваю я, изображая искреннее любопытство.

Кажется, Мира даже не поняла отсылку, как и большинство за столом, но вот здоровяк вдруг громко захохотал.

— Скучаю по мемам, — успокаиваясь, проговорил верзила и поднял руку, чтобы хлопнуть меня по плечу, но вовремя вспомнил, что та вся в жиру. — Меня Иваном раньше звали, но тут уже среди призванных модно брать новые имена… Так что зови меня Иммотисом.

Что за… Ничего попроще не мог придумать?

Я вежливо улыбнулся и кивнул.

Казалось, никому нет до меня дела. Однако Артур посмотрел в мою сторону так, будто ему не понравилось, что я начинаю завоёвывать хоть чьё-то расположение за этим столом.

Герой-копейщик с ухмылкой обратился ко мне:

— Добро пожаловать за стол лучших героев Малфорта. Правда, непонятно, что здесь забыл ты…

— А разве это не стол для призванных? Местные там пируют, — с невинным лицом сказал я и кивнул в сторону трёх столов, которые опустошали их с такой быстротой, словно действительно за стенами дворца бушевал голод. — Кстати, у вас здесь всегда так принято чавкать за столом?

Артур лишь улыбнулся и ответил:

— Это чтобы угодить Его Величеству и показать, насколько мы благодарны его угощению и роскошному празднеству. Как по мне, очень даже добрая традиция. Про стол ты не угадал. Здесь сидят лучшие, как я уже и сказал. Мне непонятно… В чём ты преуспел, нежась в королевском крыле, пока мы с твоими одномирцами уже успели повоевать на передовой с демонами и получить опыт?

Артур словно, дразня меня, поднял ладонь и показал своё золотое кольцо.

Ну и что? У меня такое же есть.

— Какой у тебя уровень, талисман? — с дерзкими нотками спросил Артур.

Мне не нравилось такое обращение.

— Тебе как будто что-то не нравится. Чувствую недоброжелательный тон. С чего бы мне раскрывать свои характеристики перед недоброжелателем?

— Как хочешь, — Артур презрительно фыркнул, полностью снимая маску невозмутимости. — Ты, наверное, даже первого уровня не достиг, ну или первый в лучшем случае… Не забывай, мы с тобой служим одному королю, и между героями короля не принято устраивать перепалки.

Я уже заготовил ответ, но тут раздались фанфары.

Король появился в зале с той же грациозной неторопливостью, что и всегда. Красная мантия мягко скользила по мраморному полу, а тяжёлая корона мерцала в свете люстр. Он прошёлся вдоль столов, удовлетворительно кивая чавкающей знати, и взошёл на сцену, где стоял наш стол, воздел руки, призывая к вниманию.

Недавно же выступал в тронном зале… Вот же любитель публики.

— Благородные гости, — начал он, голос его звучал звонко и властно. — Пришло время испытать силу удачи, о которой здесь вот уже пару недель так много говорят. Талисман нашего королевства должен продемонстрировать, почему он заслужил это звание! Вашему вниманию, мои дорогие подданные — состязание!

Глава 7

Состязание

Король своим появлением и речью остановил беспорядочное и бескультурное поглощение выставленных на столах яств. Зал для пиров затих, все слушали Мантикора Пятого.

Я видел, как некоторые представители знати вытирали блестящие от жира губы белыми платками и старались делать это как можно тише. На их лицах появилось предвкушение очередного развлечения. Публика была заинтригована.

Монарх выдержал паузу и осмотрел своих подданных. Затем заговорил выразительно и громко с присущей ему харизмой:

— Достопочтенные мои подданные и знатные господа! Сегодня мы не только вкушаем дары наших щедрых земель и славим героев! Мы станем свидетелями подлинного мастерства! Как известно, в нашем королевстве ценят храбрость, силу, ловкость и удачу, ибо без них нет победы ни на поле брани, ни за пиршественным столом! Именно поэтому я объявляю состязание!

Вздохи и оживлённые перешёптывания прокатились по залу. Король выдержал ещё мгновение, затем продолжил:

— Пусть пять достойнейших героев покажут свои навыки! Пусть они покажут свою силу, меткость и выдержку. Награда ждёт каждого, кто справится с испытанием. Но главное — это зрелище, что мы увидим. Ведь среди нас есть тот, чья удача становится легендой! — Король вскинул руку, указывая на меня. — Степан, наш Талисман Удачи! Покажи нам, что фортуна и впрямь ходит с тобой под руку. Или, быть может, найдутся те, кто сумеет тебя превзойти?

Толпа взорвалась одобрительными возгласами, а в этот момент в зал вошли слуги, неся реквизит для состязания. Двое тащили тяжёлую круглую мишень из крепкого дерева, поверхность её была иссечена старыми зарубками, свидетельствующими о множестве прошлых испытаний. За ними шли трое с длинными подносами, на которых лежали метательные ножи: каждый клинок был безупречно отточен, его рукоять искусно отделана кожей. Они осторожно поставили снаряды в освобождённом пространстве зала перед столами и публикой.

По телу пробежали неприятные мурашки.

Состязание, конечно, это хорошо. Но к чему? Король хочет похвастаться своими игрушками или проверить их?

Мне и самому стало интересно, как моя удача может повлиять на меткость, если это абсолютно разные характеристики. С другой стороны, я также обдумывал, а стоил ли мне стараться и уповать на какой-то результат? Король даже не озвучил конкретную награду, последствия тоже непонятны. А я ни разу ничего не метал, кроме одной партии в дартс в общаге с друзьями…

Королевская стража рассредоточилась по залу и вокруг выделенной площадки. Они выстроились живым барьером, не давая любопытным придворным высовываться вперёд, но при этом оставляя место для того, чтобы всем было видно. От условной линии метания до мишени было не меньше восьми метров.

Разгорячённая публика шумела и вела себя совершенно неблагородно. Они выкрикивали наши имена и делали между собой ставки.

Конечно, я подозревал, что мои знания о подобном обществе искажены массовой культурой и мифами, но не догадывался, что настолько…

Когда всё было готово для начала состязания, король поднял руку, и зал мгновенно притих. Его голос прозвучал отчётливо и торжественно:

— Правила просты! Каждый из героев выходит поочерёдно. Три попытки. Побеждает тот, кто наберёт наибольшее количество баллов. Но знайте — в этом