Системный рыбак 1 - Сергей Шиленко

Что-то было с ней не так. Прутья расходились в стороны под неправильным углом. Плетение выглядело кривым, нестабильным. Стоило сжать каркас посильнее, и он просто разъехался в руках.

Твою ж мать. Я отложил неудачную заготовку в сторону и взял новую охапку прутьев. Попробовал еще. На этот раз начал плести другой узор. Результат вышел чуть лучше, но все равно хлипкий. Такая конструкция развалится после первой пойманной рыбы.

Рид подошел, обнюхал мои творения и красноречиво фыркнул. Потом уселся рядом и принялся вылизывать лапу, демонстративно игнорируя мои потуги.

— Ты хоть помоги советом. Тоже мне друг называется, — буркнул ему.

А кот в ответ даже ухом не повел.

Лежал на спине, глядя на переплетение листвы вверху. Почему же не выходит? Дед в детстве учил меня плести эти морды, я вроде помнил процесс. Руки повторяли знакомые движения, но чего-то мне явно не хватало.

Закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти те летние дни.

И тут всплыл дедов голос. Густой такой, с хрипотцой.

«Смотри, Ванька. Ива, она как женщина, ласку любит. Не торопи, не ломай. Чувствуй ее. Гни потихоньку, она сама тебе подскажет, куда лечь».

Точно. Я торопился. Пытался согнуть прутья силой, а не чувством. Ива податливая, но требует терпения.

Я сел и снова взялся за прутья. На этот раз медленнее. Прислушиваясь к тому, как материал поддается в руках. Вот здесь легкий изгиб. Здесь потолще взять прут. Вот тут связать покрепче.

Каркас начал формироваться правильно. Руки будто вспомнили забытый танец. Пальцы переплетали прутья, связывали тонкими ивовыми полосками. Монотонная работа успокаивала, погружала в приятное состояние сосредоточенности.

Вытянутая корзина обретала форму. Похожая на гигантскую плетеную бутыль, только с дыркой сбоку.

Рид, до этого игнорировавший меня, внезапно оживился. Он подошел, обнюхал плетение и удовлетворенно промурчал. Потом попытался сунуть голову внутрь ловушки.

— Эй, это не для тебя!

Я вытащил любопытного кота за шкирку. Не дай бог еще там застрянет.

Вместо «спасибо» за спасение его любопытной мордахи, он недовольно дернул хвостом. После чего гордо вскинув подбородок, побрел от меня прочь.

Куда-то к камышовым кустам, где обычно пропадал занимаясь своими кошачьими делами. Вот же своенравный. Не понимает, что я для его же блага.

Ну да и бог с ним, успеем еще помириться.

А теперь к делу. В ловушке осталось сделать вход. Самую хитрую часть.

Я сплел из тонких, заостренных прутиков конус и вставил его внутрь острием вовнутрь. Рыба легко заплывет через широкое отверстие, а вот назад через узкую колючую воронку уже не выберется.

К обеду первая морда была готова. Покрутил ее в руках, проверяя прочность. Все держалось крепко, без люфтов. Мой ворчливый дед Панкрат одобрил бы мою работу.

Останавливаться на этом я не собирался. Теперь, когда руки вспомнили правильную технику, работа пошла быстрее. Вторая ловушка. Третья. Четвертая. К закату на берегу выстроился целый ряд из шести плетеных конструкций.

Я вытер пот со лба, оглядел проделанную работу и ощутил приятную усталость, смешанную с глубоким удовлетворением.

Теперь их нужно было установить.

Солнце уже касалось горизонта, заливая воду золотом. Медлить некогда.

Я взял первую ловушку и сунул внутрь несколько кусков вчерашней рыбы. Запах приманки быстро разнесётся по воде, привлекая добычу.

Побрел к воде.

— Локатор!

Подводный мир вспыхнул россыпью огней. Я двинулся вдоль берега, выискивая место для первой установки. Мой выбор пал на неглубокую заводь, густо поросшую камышом. Течение здесь было почти незаметным, а илистое дно хорошо подходило для фиксации.

Я зашел в воду по колено и плотно вдавил морду в дно, закрепив ее двумя ивовыми кольями для надежности. Рыбешка, снующая в камышах, обязательно сунется на запах приманки.

Вторая ловушка отправилась к подножию большого валуна, чья поверхность была покрыта скользким зеленым мхом. Течение здесь было чуть сильнее, и мне пришлось повозиться, чтобы закрепить конструкцию понадежнее.

Третью я пристроил в узком проливе между островом и небольшой песчаной косой, создав своего рода искусственное препятствие на пути мигрирующей мелочи. Работа шла споро.

Четвертую и пятую ловушки я установил чуть дальше, где берег становился более обрывистым. Солнце почти скрылось за горизонтом, и сумерки начали сгущаться над водой.

Оставалась последняя, шестая ловушка. Для нее я присмотрел самое перспективное, но и самое глубокое место.

В воде, метрах в пяти от берега, темнело углубление. Рядом лежало затопленное дерево с корнями, торчащими во все стороны, словно костлявые пальцы. В их сплетении копошилась стайка мелкой рыбёшки, светящейся тусклыми искорками. Мелочь. Но где мелочь, там и хищники.

Я зашёл в воду. Прохладные волны приятно обволокли гудящие ноги.

Сначала вода поднялась до колен, потом до пояса. Дно оказалось илистым, но твёрдым, что радовало. Проваливаться по щиколотку в грязь мне не хотелось…

Добравшись до нужного места, я принялся устанавливать последнюю ловушку. Закрепил её между корнями дерева, вогнал в дно несколько заострённых ивовых кольев для надёжности.

Только затянул последний узел, как на краю моего «Локатора» вспыхнула новая точка.

А это еще кто?

Развернулся и присмотрелся.

Существо светилось сильнее, чем вчерашний сом. Энергия внутри него светилась размером с кулак, а яркость напоминала лампочку.

И вот оно рвануло прямо на меня с невероятной скоростью.

— Вот же ж… — выдохнул, мгновенно вспомнив слова торговца о том, что в реке водятся опасные твари.

Точка стремительно приближалась, и увернуться от нее я точно не успевал…

Глава 8

Не успел даже выпрямиться.

Тень метнулась из глубины. Острая, раздирающая боль пронзила правую ногу. Вода вокруг вскипела. Внизу, вцепившись в бедро, извивалось длинное, змееподобное тело, покрытое тусклой, бородавчатой кожей.

Широкая пасть усеяна десятками мелких, острых, как иглы, зубов. И эта пасть сомкнулась на моей плоти.

Тварь впилась в ногу с силой бульдога, мотая башкой из стороны в сторону. Гадина пыталась вырвать из меня кусок мяса. Вода вокруг мгновенно окрасилась в красный.

В ее движениях чувствовалась здоровенная сила. И даже будучи на втором уровне закалки, я с трудом удерживал ее, чтобы она реально не оторвала от меня свежего мяса.

Я тяжело дышал, лихорадочно решая, что делать дальше. Времени оставалось не много.

Но в целом мне оно и не нужно, ведь адреналин уже хлынул в кровь, прогоняя любые замешательства. Я заорал.

Не от боли.

От ярости.

Какая-то переросшая пиявка посмела напасть на меня⁈ Того, кто готовит таких на завтрак, обед и ужин⁈

Выхватил из-за пояса нож. Тварь продолжала терзать мою ногу. Я занёс руку и со всей силы ударил её ножом в голову, целясь чуть