Желаете выгулять питомца? - Александр Шихорин

Заметив меня, драконесса резко ускорила шаг и, взметая полы своей меховой мантии, чуть ли не подлетела к месту моего с Эрмитом культурного отдыха, перепрыгивая сразу по несколько ступеней. После чего впилась в меня подозревающе-испытывающим взглядом янтарных глаз.

— Как ты это сделал?

— Сделал что? — чуть настороженно ответил я вопросом на вопрос, вставая с лежавшей на полу второй половины мудрости, послужившей мне стулом.

— Одолел бабку, — кратко ответила Азарат. — Она сильнейшая среди старейшин древних драконов. А ты даже не напрягся.

— Ну, допустим, «не напрягся» — это слегка преувеличено… — начал было я, но драконесса меня прервала.

— Может я и пропустила часть боя, выполняя твою просьбу, но увиденного было достаточно, чтоб сделать выводы, — она раздражённо хлестнула хвостом и прищурилась. — И это подозрительно. Ты не должен быть настолько сильным. Никогда не чуяла в тебе подобной мощи.

Я не придумал ничего лучше, кроме как просто развести руками:

— Ну, что тут сказать. Мир полон чудес. Я апостол Богини, если ты забыла.

Не говорить же ей, что я сам ожидал куда более затяжного и выматывающего боя?

— Это ничего не объясняет, — безапелляционно заявила она. — Если ты настолько сильный, асани, почему просто не сокрушил меня, когда я пыталась тебя сжечь при первой встрече?

На миг я даже растерялся от такого вопроса, но потом вспомнил, с кем имею дело.

— Вообще-то, я добрый и дружелюбный парень. Кроме того, это только у драконов заведено по малейшему поводу сразу в драку лезть, у других народов всё устроено немного иначе.

— У других народов… — неопределённо хмыкнула драконесса, не сводя с меня пытливого прищура.

Более того, она начала вдруг наворачивать вокруг меня круги, скользя взглядом вверх-вниз, словно лучом сканера. Азарат и раньше, бывало, пыталась прожечь во мне дырку, но на этот раз она словно бы поставила перед собой обратную задачу — не испепелить меня силой воли, а изучить до последней молекулы и отыскать место, где я скрываю свою силу. Её переполняла смесь неприкрытого недоумения, легкой опаски и какого-то просыпающегося, нездорового любопытства. Любопытства, с которым обычно смотрят на говорящую мышь или НЛО.

Я почти видел, как над её головой крутится невидимое колесо загрузки. В её драконьей операционной системе происходило экстренное обновление. Старый файл «Бабка-Непобедима_v.9.0.0. 1.exe» был повреждён и отправлен в архив, а система лихорадочно пыталась классифицировать новый, условно-неизвестный объект. То есть меня.

Хотя я демонстрировал свою силу на её глазах далеко не в первый раз и Азарат даже видела удар «Сандерстрака», пусть и в другой форме, видимо, прежняя её прошивка считала, что всё это было в пределах нормы. Но поражение бабули сломало этот шаблон, заставив проводить полную переоценку своей картины мира. Картина, судя по всему, трещала, хрустела и усердно сопротивлялась неизбежным метаморфозам новой реальности, но битву проигрывала.

— Ладно, — к концу второго круга шестерни в её голове, видимо, пережевали сами себя, сформировав новый механизм, и Азарат вернулась к своему обычному колюче-безразличному состоянию. — Когда возвращаемся?

— Хм. Сложно сказать, — я озадаченно почесал затылок. — Тут возник один нюанс… Погоди-ка. Возвращаемся? Разве ты не собиралась избавиться от моего общества, сдав бабуле?

— Возможно, — чуть дёрнула хвостом она. — Что за нюанс?

Для чрезмерно прямолинейной Азарат подобное увиливание от вопроса было нехарактерно и это сразу вызывало подозрения.

— Что за «возможно»? — насел я.

— Потому что я этого никогда не утверждала, — заявила Азарат, глянув на меня с лёгким недоумением. — Поначалу я так и собиралась сделать, но потом передумала.

— Вот это поворот, — пробормотал я, чуть растерявшись. — И почему же?

— Какая разница? Передумала и всё, — фыркнула девушка и скрестила руки на груди. — Буду дальше наблюдать за тобой, асани. Так что там за нюанс?

Я устало возвёл очи-горе. Мне казалось, что после моей встречи с Шарайнэ её паранойя, показывавшая симптомы излечения, должна была испариться полностью, но, похоже, я заблуждался. Иначе на кой чёрт ей продолжать за мной таскаться и наблюдать? Всё, хорош уже! Угомонись! Лети уже по своим драконьим делам!

…И что с ней теперь делать? Попытаться что-нибудь втолковать в эту упрямую голову? Бесполезно, уже проходили. Надавить на старуху, чтоб осадила внучку? Не факт, что поможет, зато возродит её агрессивную враждебность, как пить дать.

Мхм…

А может, пёс с ней? Пусть бродит рядом, мне-то какая разница. Рано или поздно ей всё это должно наскучить и тогда она угомонится сама, окончательно убедившись, что я белый и пушистый.

Неплохой план, так и поступлю.

— Нюанс в том, что твоя дражайшая бабуля желает устроить мне экскурсию по Ильвару.

— Ха?.. — брови драконодевушки взлетели вверх, выдавая её искреннее удивление. — Она хочет показать тебе мёртвые земли? Для чего?

— О, тут, как раз таки, всё очень просто, — усмехнулся я без особого воодушевления. — Надеется впечатлить меня ужасающими последствиями неразумного применения магии. В принципе, невеликая цена за то, что она перестанет мне мешать, вот только чую, на это путешествие уйдёт целая прорва времени. Кстати, ты не в курсе, как она планирует туда добираться?.. Э… Азарат? — драконесса, кажется, крепко задумалась и перестала меня слушать.

Она замерла, уставившись в одну точку перед собой, и ее янтарные глаза слегка расфокусировались. Я мог поклясться, что вижу в их глубине отблески бури мыслительного процесса, настолько сильно Азарат ушла в себя.

— Откажись, — в её взгляд резко вернулась пылающая острота и она недовольно нахмурилась. — Мне не нравится эта идея. Ильвар больше не место для двуногих и бабка это знает как никто другой. Возможно, она надеется, что ты не переживёшь это путешествие.

— Погоди, ты серьёзно?

Я даже не знал, что меня сейчас удивляет больше. Упущенная из виду вероятность того, что Шарайнэ могла задумать пойти до конца наперекор всему, или же что Азарат не только указала мне на это, но ещё и решила отговорить!

— Думаешь, она планирует попробовать прикопать меня где-то между холмиками на другом конце света?

— Нет, не думаю, что она опустится до такого примитива, — фыркнула Азарат, отрицательно качнув головой. — Но в её духе будет пройти мимо какого-нибудь поганого места в надежде, что тебя зацепит и сожрёт магический