S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса 2 - Ирэн Рудкевич

Тут Батя немного опешил. Оказывается, к такому варианту исхода он не был готов, подспудно уверившись, что двойник предпочтёт уйти, а не встать под батино командование.

Мля, а правда, что он будет делать? Доверие к Деду у него уже не появится. Да что там, не было, его, этого доверия, с самой первой секунды, когда командир узнал о двойнике. Дар, конечно, подскажет, действительно ли Дед смирился с текущим положением или юлит, но...

Но можно ведь просто обходить скользкие темы, не давая прямых ответов. А Батя уже много раз замечал, что этот его второй Дар реагирует только на ответы, а не молчаливые намерения.

И вот что, ежедневно допросы устраивать двойнику? Да ну, бредятина полная!

Вот и выходило, что, задумав предложить Деду выбор, Батя всей душой надеялся именно на то, что двойник предпочтёт уйти. Надеялся так сильно, что не допускал и мысли об ином исходе.

– Понятия не имею, – честно признался Батя вслух, не зная даже, Доку он отвечает или самому себе. – Но не сидеть же ему в карцере вечно?

– Нет, конечно, – мотнул головой Док. – Ну, в целом я с тобой согласен – не останется он. И ты бы не остался, давай скажем честно. Подход к бойцам у вас с Дедом, может, и разный, но уж в этом вы с ним реальные однояйцевые близнецы.

На этом, в общем, и разошлись. Батя велел Доку сохранить разговор в тайне и тихо подготовить для Деда ствол, запас патронов, виноградин, гороха и жемчужину, чтоб простимулировать двойнику появление первого Дара или, если повезёт, дать толчок второму.

Оставшись один, потянулся к ящику стола, в котором всегда хранилась фляга с коньяком. Доставать её командиру практически не приходилось, но сегодня, похоже, был такой день, когда и выпить – не грех.

Сделав глоток, Батя завинтил крышку и снова убрал флягу. Потёр ладонями лицо.

«Сдаёшь, Бать? – мысленно спросил он сам себя. – Не вывозишь ответственность?»

И тут же сжал зубы, отгоняя напрашивающийся ответ. А вместо него твёрдо прошептал себе под нос:

– Вывезу! И не в таком звездатом дерьме плавал! Вывезу!

Заснул он, тем не менее, снова только под утро.

Обновление Троечки должно было произойти через три дня, и тут уже к рейду готовились основательно. В отличие от Склада, который мог подождать и день, и даже два, пока с него уйдут последние твари, с Троечкой ситуация обстояла иначе. Конечно, ломиться на лоскут сразу после того, как сойдёт кисляк, и пробивать себе дорогу сквозь толпы местных мутантов – дело гиблое. Но и выжидать слишком долго тоже нельзя. Надо дать тварям пару часов поживиться, после чего уже заходить на лоскут, отстреливая тех, кто не успел уйти.

Нет, можно, конечно, и не спешить. Но при обновлении всегда первым вырубается электричество, и холодильники с быстропортящимися продуктами уже буквально через сутки начинают прилично пованивать. И привлекают внимание тварей. А после повторного их нашествия супермаркет всегда оказывается попросту разгромленным.

Поэтому в случае с Троечкой рисковать придётся, иначе батины люди вынуждены будут сесть на голодный паёк. Зато после рейда женщины в этот же вечер порадуют бойцов блюдами из натурального мяса. А то, что не успеют приготовить – закоптят в запас.

Не владей Батя невидимостью – никогда бы не рискнул сунуться на только что обновившийся лоскут, это было бы приговором для бойцов, за которых он нёс ответственность. Не будь у него Винта и Сокола – аналогично.

Но Дары у Сотни подобрались таким удобным образом, что риск стал оправдан. Особенно с учётом накопленной боевой техники. Правда, брать с собой придётся практически всех бойцов. Но, с учётом новичков, можно даже себе это позволить. Новички займутся защитой крепости, им помогут ополченцы. При острой необходимости за оружие возьмутся даже женщины и дети – хоть до такого дело никогда ещё не доходило, стрелять их всё равно научили.

За день до рейда в хижину к Деду наведался сначала Док под предлогом контроля появления Дара и возможной коррекции схемы употребления гороховки, а потом и сам Батя.

– А, явился, – далеко не с радостью поприветствовал его двойник. – Чё хотел?

– Поговорить, – спокойно произнёс Батя.

Он морально готовился к этому моменту предыдущие два дня и сейчас полностью владел собой.

– О чём?

– О завтрашнем рейде.

Воцарилась тишина. Спустя пару секунд Дед её нарушил.

– Что предлагаешь?

Батя незаметно выдохнул. Несомненное преимущество в общении с, можно сказать, самим собой – отсутствие долгих словесных прелюдий. Конкретика – и ничего кроме конкретики.

– Выбор.

Дед выслушал предложение и надолго замолчал. Батя терпеливо ждал, прислонившись к стене у входа.

Наконец, двойник заговорил.

– Бать, ты извини, но по мне так это, мля, дурацкая затея – оставлять меня в твоём отряде. Ты ж сам понимаешь – не уживёмся. Ты командир мягкий, я – жёсткий. А с той хренью, которая вокруг творится, я твою мягкость не приму.

– Тогда остаётся только второй вариант, – Батя, хоть и ощутил некоторую досаду, едва смог скрыть радость от того, что двойник скоро исчезнет из крепости и жизни его бойцов.

– Ты смог выжить, значит, и я осилю, – пожал плечами Дед. – Соберу свою Сотню. Может, будем потом с тобой товарно-рыночные отношения устраивать, кто знает. Оружие только дай какое-нибудь, чтоб отбиваться от этих монстров было чем.

– Тебе предоставят не только оружие, но и всё, что потребуется в первые дни.

– Ну тогда забились, – принял окончательное решение Дед. – Завтра, говоришь?

– Да, – кивнул Батя.

– Не тянешь резину, – усмехнулся Дед. – Слушай, брат, две просьбы. Мне б с бойцами своими попрощаться – всё-таки не один год вместе служили. Разрешишь? И помыться не помешает, что ли – кто знает, когда потом доведётся. А у вас тут вроде как есть что-то вроде бани.

– Баня – слово громкое, но помыться – пожалуйста, – не стал отказывать Батя. – Да и к парням разрешаю, что уж. Но, Дед, перемещаться по крепости будешь строго под конвоем, тут уж извини.

– Так и быть, извиню, – ухмыльнулся Дед. – Чего уж теперь? Оба ведь всё понимаем. Да, Бать?

– Да, – кивнул командир и вышел.

Глава 8

Выехали из крепости, как только рассвело. На этот рейд Батя взял почти всех