Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1 - Шуан Мэйхуа

Хватка принца была сильной, а взгляд пугающим. Не в силах более терпеть пытки, юноша сдался:

– Я сказал все, что знаю… Прошу молодого господина проявить милость и…

– И что?

Тот поджал губы, а после воскликнул с мольбой:

– Я хочу, чтобы молодой господин смиловался…

– Я милостив, когда подданные слушаются моих приказов, и жесток, когда мне перечат.

Воздух в покоях стал спертым и раскаленным от запаха алкоголя и потных тел. На полу все проститутки публичного дома продолжали заниматься любовью в ожидании своей очереди с наследным принцем.

Когда густые ресницы и брови настоящего Ю Вэйюаня покрылись инеем, а в легких появилась колющая боль, он ненадолго остановился, чтобы перевести дыхание. Принц стоял посреди замерзшего моря, лед под его ногами издавал резкий треск, а из-под синевы глубин постепенно поднимался темный силуэт чего-то поистине огромного и пугающего. Позади него встали тридцать переодетых в императорские доспехи наемных убийц, посланных мятежниками семьи Чжоу. Они устрашающе улыбались, а в их руках сверкало отполированное до блеска оружие, жаждущее его крови.

Неожиданно мягкий, но трогающий до глубины души голос окликнул его высочество:

– Мой мальчик. Мой Юань-эр, как ты вырос. Ну же, иди ко мне. Дай взглянуть на тебя.

Впервые за много лет с губ осиротевшего ребенка слетело столь драгоценное слово, которое он смел произносить лишь в день памяти усопших у плотно запертого гроба его матери-императрицы.

– Матушка…

Ю Вэйюань никогда не видел ее лица. Все о ней он узнал от своего наставника. Но, бросив мимолетный взгляд на это прекрасное, словно из нефрита, лицо, принц почувствовал, будто смотрит на свое собственное отражение. Ю Вэйюань унаследовал природную красоту и грацию своей покойной матери.

Сделав нерешительный шаг вперед, он остановился. Женщина продолжала звать его, раскрыв объятия. Глаза защипало от слез, но, несмотря на тоску, разрывающую сердце, он развернулся к стражникам, бросив:

– Уходи.

Ледяная поверхность сотряслась, раздался гул. Принц наблюдал, как расколовшиеся глыбы постепенно погружаются в ледяную воду и исчезают. Оружие в руках наемных убийц окрасилось алым цветом. Словно стая шакалов, они начали окружать наследного принца, оставляя за собой кровавые следы.

– Я не боюсь смерти, – произнес принц, хотя его кадык невольно дрогнул.

– Ты боишься быть забытым, – сказала Ван Су. – Я никогда тебя не забуду.

– Смерть – это конец, но за ним следует начало. Ты умерла, и я верю, что твоя душа перешла на следующий круг перерождения…

Не слушая, Ван Су протянула к нему руку:

– Я скучаю по тебе. Пойдем со мной.

Взгляд принца метался от стражника к стражнику. Усмехнувшись, он ответил:

– Я ведь не умер, так зачем мне уходить.

Стражники приближались. Ю Вэйюань оставался на месте, но учащенное дыхание и дрожащие зрачки выдавали его страх.

– Ты утонул. Еще десять лет назад, так зачем переписываешь историю?

Ее слова врезались в сознание принца, погружая в кошмары прошлого…

– Утонул, точно.

Перед глазами Ю Вэйюаня вспыхнули яркие воспоминания давно минувших дней: ночь, топот копыт, треск льда и падение в объятия ледяного демона. Внезапно из его горла хлынула вода. Он пал на колени в снег, пытаясь откашляться. Ему казалось, что он захлебнется на суше, а если не успеет, его зарубят стальные клинки или призрак покойной матери-императрицы утащит в Диюй его душу, застрявшую в бренном мире. Кулаки Ю Вэйюаня сжались:

– Договор! Еще не время. Ты, хитрый лис, верни мне мое тело. Или я…

– Или что? – произнес мужчина, появляясь из ниоткуда со сложенными на груди руками. Он смотрел на скрученного от боли принца свысока, ухмыляясь. Постепенно гул успокоился. Следы стражников и духа его матери растворились, оставив лишь осадок неприятного сновидения. Привстав на ноги и переведя дыхание, Ю Вэйюань схватил его за шиворот и, не скрывая ярости, выпалил:

– Мне плевать, спустился ли ты с небес или явился из самого Диюя! Кто дал тебе право делать с моим телом все, что вздумается?

– Ваша жизнь принадлежит мне, как и ваше тело, – ответил мужчина.

– Неправда! У меня еще есть время.

– А у меня его нет, – произнес небожитель, его голубые глаза всматривались в серые глаза напротив, в которых разжигалось пламя ненависти. Ткнув Ю Вэйюаня в грудь, он бесстрастно продолжил: – Ты занимаешься не тем, что от тебя требуется. Даже развлекаясь в постели, я смог узнать больше, чем ты за все это время. Отправляйся на юг и верни мне мое оружие, – добавил он. Усилив хватку, Ю Вэйюань раздраженно откинул его в сторону.

– Я не могу бегать по всей Поднебесной, как твой подручный, не зная, что именно искать! Как мне найти меч среди тысячи, что ежедневно создают и переплавляют? – его плечи дрожали, а грудь высоко вздымалась.

– Он отличается от всех тех, что ты когда-либо видел, – произнес мужчина, раскрывая ладонь и призывая клинок, опираясь на свои воспоминания о нем. Меч с черной рукоятью и длинным алым лезвием предстал перед ним. Заметив, что юноша вздрогнул, он прищурился. – Почему тебя так трясет? Чего ты так испугался?

Подняв взгляд, налитый кровью, принц с трудом проговорил:

– Почему, когда ты здесь, всегда идет снег и дует этот ледяной ветер? Но… – голос его дрогнул.

– Твоя тюрьма выглядит по-другому? – обеспокоенно спросил бог.

Принц поджал губы и слегка кивнул.

Иллюзия меча исчезла, и мужчина добавил:

– Странно, но, думаю, это легко исправить. Когда придет время, тебе не придется испытывать страх, боль или сожаление.

Собравшись с мыслями, Ю Вэйюань продолжил:

– Я постараюсь разузнать о твоем мече, но больше не смей как-либо воздействовать на меня, пока не наступит время, предусмотренное нашим уговором.

Бог ничего не ответил, лишь улыбнулся напоследок, после чего растворился в густом тумане.

После длительного нахождения на морозе Ю Вэйюаню было приятно ощутить жар, разливающийся по его венам. Принц резко распахнул глаза, подавившись постыдным стоном.

– Ммм… Это… – В спешке оглядев комнату, он не поверил своим глазам, увидев множество обнаженных женских тел. Принц выругался: – Твою мать…

Смотрящий, продолжающий сидеть в углу и трястись от страха, не желая навлечь на себя гнев принца, подал голос:

– Молодой господин…

– Что ты делаешь? – строго спросил Ю Вэйюань.

Испуганно округлив глаза, юноша невольно смутился:

– Я чем-то прогневал Ваше Высочество?

Излившись, член принца начал пульсировать и медленно покинул чужое тело.

– Ваше…

Ю Вэйюань тут же вскочил и, крепко зажав смотрителю рот, прорычал:

– Убирайся! Никто! Слышишь? Никто не должен узнать, что произошло сегодня ночью, или я вырву твой длинный язык с корнем. – Скользнув взглядом по остальным нагим телам, губы Его